최근 일본이 10년의 기나긴 불황에서 벗어나면서, 한국 경제도 일본식 장기불황의 전철을 밟고 있는 것이 아닌가 하는 논란이 끊임없이 제기되고 있다. 하지만 단순히 ‘경제 위기론’이라는 주제를 놓고 찬반으로 허송세월을 보내기보다는 일본이 지난 잃어버린 10년을 되찾기 위해서 어떻게 준비하고 노력했는가를 벤치마킹하는 것이 급선무일 것이다. 일본 경제의 부활에 가장 결정적인 역할을 했던 것은 바로 ‘기업’이었다. 기업 스스로가 눈물겨운 구조조정을 통해서 꾸준하게 체질개선을 하고 정부나 언론에서도 기업이 경영하기 좋은 환경을 만들어 주었기 때문이다.

경제이론으로 기업의 움직임을 간파한다!

오늘날 경제를 이야기할 때 기업이나 비즈니스 활동을 빼놓고는 이야기할 수 없다. 『비즈니스 경제학』은 이러한 소재를 이용하여 경제학을 배워보는 내용을 다룬다. 추상적인 이론만으로 경제를 파악하려는 것에서 탈피, 구체적인 사례와 함께 기업의 행동을 주의 깊게 관찰하고 그 안에서 경제이론을 발견해보는 책이다. 기존의 경제경영서가 행동과 판단기준에 대한 평가와 현재상황에서 “무엇을 어떻게”할 것인지에 관한 지침을 제시하는 것이었다면, 『비즈니스 경제학』은 “무엇 때문에” 현재 상황에 이르렀는지 그 원인과 배경을 자세히 설명한다. 즉, “경제이론을 통하여 비즈니스의 구조와 현상을 이해하는 것”이다. 특히 독자들이 평소 당연한 듯 받아들이거나 그냥 지나쳤던 비즈니스현상을 경제학이론으로 설명한 내용을 읽을 때에는 ‘재미’와 ‘흥미’, ‘놀라움’의 감탄사가 절로 나온다. 경제이론을 설명함에 있어서, 경제학과 비즈니스를 분리시키는 것이 아니라 비즈니스 현장에서 무심코 지나쳤던 사실들을 이토 교수는 특유의 알기 쉬운 경제학으로 이 책을 통해 풀어 쓰고 있다.

게임이론으로 버블붕괴 이후의 일본경제를 분석한다 !

특히 놀라운 것은 버블붕괴 후 일본경제의 현상을 게임이론을 이용하여 설명한 부분이다. 게임이론에 따르면, 당사자간의 관계가 지속되다보면 경쟁관계라고할지라도 점차 협조관계가 형성되기가 쉽다. 예컨대 1990년대까지 일본에서는 경제성장이 장기화되면서 미래의 기업수익도 안정적으로 전망되었다. 동시에 기업과 노동자 간의 장기적인 고용관계, 기업간 계열거래 등 다양한 협조관계도 계속해서 형성되어 갔다. 그러나 버블붕괴 후 기업의 행동패턴이 변화, 그러한 보증들이 사라졌다. 한때 일본경제의 특징으로 여겨졌던 ‘계열관계’가 왜 붕괴되어 사라졌는가?『비즈니스 경제학』의 게임이론을 이용한 버블붕괴 이후 일본경제에 대한 설명은 호소력이 있다.

보이지 않는 영역을 경제학적으로 생각한다!

날로 복잡해지고 고도화되는 경제사회에서 어떻게 판단하고 행동할지를 결정하는 일은 자신의 가치를 높이는데 있어서도 매우 중요한 문제이다. “겉으로 보여지는 기업 활동의 이면에 자리한 본질적인 부분을 볼 수 있는 능력을 키워야 한다”는 저자의 주장이 설득력 있게 와 닿는 것도 이 때문일 것이다. 『비즈니스 경제학』은 현대를 사는 우리들에게 비즈니스와 경제의 흐름을 파악하는 논리적이고 전략적인 사고를 키우는 획기적인 방법을 제시하고 있다.