자아개념은 어떻게 형성되며, 어떻게 변화되는가를 이해하기 위한 또 다른 접근들이 있다. 많은 문헌에서 지적하기를 능력의 정도는 사회화과정의 기능으로서 개발되는 인성의 장단점에 직접적으로 연관되어 있다고 한다. 심리학자들은 사회화과정이 결정적인 요소라는 데 대한 이견을 가지고 있다. '문화적 갈등론'자들은 빈민어린이들에 대해 논의하면서 백인의 중산층 문화수준과 빈민가의 생존수준 사이의 차이점을 강조한다. '교육 결핍'을 주장하는 저자들은 교사 기대의 중요성과 소수민족 어린이들이 겪는 학교내 인종차별의 영향을 강조한다. 정신분석적 견해를 가지고 있는 작가들은 유년기의 감정적 손상, 흔한 것으로 아버지의 부재 같은 것을 강조한다. 연구의 또 다른 재미있는 영역은 로터, 시맨, 리버런트,의 '개인적 환경 통제 감각'이라는 연구이다. 이 연구는 어린이들이 환경을 변화시킬 수 있는가와 무력감이나 기회 의존적 감정에 지배받는가에 대한 내용을 담고 있다. 그러나 교육자에게 결정적으로 중요한 것은 자아개념의 미묘한 성향을 인식하는 것이며, 최소한 자아개념에 영향을 미치는 일부 잠재적인 것들에 대한 제안들을 긍정적으로 기꺼이 고찰하는 일이다. 미술 교육연구자인 베이틀은 다음과 같이 서술하였다.