누구든 저마다 잘 맞는 일과 맞지 않는 일이 있다. 빨래하는 것은 좋아해도 정리정돈은 잘 못 하는 사람이 있는가 하면, 청소는 완벽한데 요리를 싫어하는 사람도 있게 마련이다. 답은 그저 자신이 잘하고 좋아하는 일을 즐기는 것이다. 인생을 즐겁고 편하게 사는 것, 이것이 바로 행복한 삶의 비결 아닐까? 나는 예전부터 요리와 바느질, 청소 등 흔히 ‘살림’이라 부르는 일이 좋았다. 사람들은 이런 나를 신기하게 생각한다. “살림이 왜 좋아요?” “그게 진짜로 좋다고요?” 하고 묻는 이들에게 답하는 의미에서 이 책을 내게 되었다.
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2층에 새롭게 주방을 만들 때, 장난감 상자를 뒤집어 놓은 듯한 ‘설레는 주방’을 주제로 정했다. 가로 270센티미터, 세로 280센티미터의 면적. 혼자 일하기에 딱 좋은 공간이었다. 그전까지 주방은 단일한 색조로 유지해 왔다. 요리 촬영을 위한 스튜디오도 겸하고 있어서 모든 스태프가 일하기 편하면서도 크게 튀지 않아야 했기 때문이다. 그러나 이제부터는 내가 주인공이었다. 내 마음에 드는 색을 입힌 감각적인 주방을 만들고 싶었다.
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주방의 도구들은 사용하다 보면 마모되거나 고장이 나게 마련이다. 평생 소장하면서 사용할 물건은 아닌 셈이다. 전에는 손쉽게 번쩍 들었던 냄비가 무거워서 사용하기 힘들어질 수도 있고, 손끝의 감각이 둔해져서 편하게 사용했던 도구를 다루기 어려워지기도 한다. 쓰기 편하고 좋은 물건을 발견하면 너무 망설이지 말고 구입해서 오래된 물건과 바꾸어도 괜찮지 않을까 한다. 좋은 도구를 사용하면 요리의 완성도가 높아지고 조리 시간도 훨씬 단축된다.
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이 두 가지는 내가 애용하는 청소 방식이다. 간단히 예를 들어 설명하자면‘ 하면서 청소’는 전화 통화를 하면서 눈앞에 보이는 먼지를 걸레로 훔치거나, 오른손으로 칫솔질을 하면서 왼손으로는거울을 닦는 식이다. 그리고‘ 하는 김에 하는 청소’는 설거지를 하는 김에 개수대 주변을 정리하는 식이다. 물론 평소에 청소 도구를 손에 닿는 곳, 잘 보이는 곳에 보관해야 바로바로 청소할 수가 있다. 이렇게 집안일이 귀찮게 느껴지기 전에 끝내면 그만이다. 집안일을 힘들이지 않고 하려면 의무적으로 하지 않는 것이 중요하다.
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청소를 할 때는 장소에 상관없이 모두 위에서 아래로, 안쪽에서 바깥쪽으로 해야 한다. 우선 먼지떨이를 사용해서 높은 곳에 있는 먼지부터 바닥으로 떨어뜨린다. 청소기를 돌리고 나서 먼지를 털면 깨끗해진 바닥에 다시 먼지가 내려앉게 되니 반드시 순서를 지켜야 한다. 청소기는 안쪽에서 입구 쪽을 향해 뒷걸음질을 하면서 사용한다. 이때 흡입구의 방향을 상하좌우로 고루 움직여야 효과가 높다.
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공간이 여유로우려면 살림살이를 줄이고, 수납을 철저히 하고, 청소와 정리를 부지런히 해야 한다. 그런데 나는 여기에 더해서 쓸데없는 공간도 어느 정도 필요하다고 생각한다. 가구나 물건이 빈틈없이 들어차 있는 것보다는 빛과 바람이 여유롭게 통하는 빈 공간을 두어야 실내가 쾌적하게 느껴지기 때문이다.
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나는 요리할 때 채소를 많이 이용한다. 요리에 곁들이거나 데쳐서 무쳐 먹기도 하는데, 채소를 데친 물은 버리지 않고 조림용 육수나 수프로 활용한다. 특히 버섯은 국물이 잘 우러나오고 식이섬유가 풍부해 자주 사용한다. 손으로 쉽게 찢을 수 있다는 점도 참 편하다. 남은 버섯은 자연 건조시키거나 썰어서 다른 채소와 함께 볶아 먹는다.