우리는 자주 일상 일탈을 꿈꾼다. 가보지 못한 길에 대한 갈증, 익숙한 환경에서 일탈, 낯익은 사람들로부터 탈출, 지루한 생활 방식에서 일탈을 생각하며 자유로운 비상(飛翔)을 소망한다. 그러나 사회의 인식에 밀려 지금까지는 그 소망을 상상의 그림으로만 남겨둘 수밖에 없었다. 일탈을 꿈꾸는 사람은 상식에서 벗어난 짓을 하는 이방인으로 낙인찍혀 버리기 때문이다.

하지만 세상은 변했다. 사람들은 이제 더는 전체의 공론, 즉 인륜, 가치관 등을 그대로 받아들여 순응하려고 하지 않는다. 아리스토텔레스는 이렇게 말했다. “모든 윤리의 출발은 귀족들이 노예를 길들이려는 것이다.” 많은 사람이 인륜과 윤리는 힘없는 서민과 약자들만 억압하지 않느냐고 의심의 눈길을 보낸다.
---pp.25-26

물질이 넘쳐나고 과학문명이 고도성장을 한다고 해도 도무지 해결할 수 없는 일들이 있다. 어떤 사람들은 종교에서 행복을 찾고, 어떤 사람들은 물질적 수단으로 행복의 기술과 방안을 찾으려고 애쓴다. 행복해지고 평화로워지는 방법을 가르쳐주는 수단은 많지만, 그것은 마치 ‘행복’이라는 열쇠를 만들어 파는 것과 같다. 그러나 인간의 행복은 특정한 기술에서 오는 것이 아니라 우리 존재에서 오기에 행복을 추구하는 것만큼은 ‘어떻게’보다는 ‘왜’에 대한 해답을 찾아야 한다.
---p.53

침묵은 초연하고 흐트러지지 않는 마음이다. 마음의 고요는 외부의 일을 신경 쓰지 않을 때 생긴다. 내가 아닌 외부에서 일어나는 문제들은 반응을 보이면 보일수록 마음속에 큰 파장을 일으키지만, 조용히 바라보면 아무런 동요도 일어나지 않는다. 다시 말하면, 마음의 고요는 외부의 모든 소리 속에 흐르는 침묵을 들을 줄 알면 생겨난다.
---p.96

우리가 무심코 내뱉은 말에는 저주의 말도 많다. 영어에는 하나님 이름으로 저주를 기원하는 말도 많다. 모두에게 축복의 근원이어야 할 신의 이름조차 저주를 담을 만큼 우리는 다른 사람들에게 저주를 내리는 데 익숙하다. 저주는 저주를 불러오고 저주하는 자신까지 저주받게 한다. ‘내가 너의 축복이 되기를’이라고 말하는 것은 자신에게 복된 사람이라고 말하는 것보다 더 큰 복을 불러온다.
---p.134

당신은 인생의 절벽을 산책해 본 적이 있는가? 누구나 삶의 절벽에 부딪힐 수 있다. 더 나아갈 수도, 물러설 수도 없는 상황과 맞닥뜨린다면 어떻게 해야 할까? 먼저 인생의 길에는 절벽이 없다는 사실을 인식해야 한다. 인생의 절벽은 그렇다고 믿는 사람에게만 나타난다. 즉, 자신이 만들어낸 절벽은 있지만 실제 인생에서 절벽은 절대로 없다.
---p.172

현실의 퍼즐을 너무 크게 보고 자신을 너무 작게 보는 것이 가장 큰 독이 되는 원인이다. 항상 의기소침하거나 주변 사람들에게 무능하다는 말을 듣는 사람은 점점 작아질 수밖에 없다. 하지만 칭찬의 힘이 큰 것처럼 주변에서 격려해 주고 잘한다고 북돋워주면 숨어 있는 잠재적 역량을 발휘할 수 있다. 지금의 문제가 너무 커서 힘들 거라는 말을 듣는다면 못 들은 척하라. ---p.184

우리 뇌에는 모든 경험과 학습 내용이 스냅 사진처럼 저장되어 있다. 이 저장된 내용과 사회적 위치가 더해져 사람들은 자기 자신의 이미지를 만들어낸다. 그래서 우리는 보는 것, 듣는 것에 유의할 필요가 있다. 그리고 만들어진 자기 이미지는 마지막으로 우리 의도가 검열하여 수정하고 보완하거나 변경하여 확정한다. 따라서 자기 이미지의 최고 결정권은 자기 의도가 쥐고 있다. 똑같은 환경과 똑같은 학습 과정, 엇비슷한 경험을 한 형제라도 다른 자기 이미지를 갖는 이유가 바로 여기에 있다.
---p.204

인간의 마음은 의지와 감정, 이성으로 구성되어 있다. 의지는 본능과 연결되어 있고, 감정은 욕망과 연결되어 있으며, 이성은 학습과 연결되어 있다. 그리고 인간의 정신 구조의 핵심에는 생존 본능이 있다. 이 생존 본능은 적응과 조화의 의지를 지니고 있다. 생존 본능이 곧 행복 본능이며, 행복하다는 말은 적응과 조화라는 말과 동의어이다.
---p.234

인생을 자기 힘으로 쟁취한 것으로 보는 사람은 현재는 물론 지나간 것까지 모두 자기 것으로 여기므로 차마 버리지 못하고 과도한 집착을 보이며 그 안에 머무르려고 한다. 반면 삶을 대여받은 것으로 보는 사람은 인생을 은총으로 느낀다. 자기가 가지고 있던 것 하나하나를 다시 고스란히 넘겨줘야 한다고 생각하므로 자기 삶과 자원을 다 써버린다는 생각보다는 잘 보존해야 한다는 생각으로 낭비하지 않는다.
---pp.248-249

통찰력의 원천이 호기심이다. 호기심이 사라지면 무기력해지고 무기력해지면 무관심해진다. 그만큼 호기심은 인간의 원초적 감각의 방향을 정해준다. 어떤 분야의 개념을 통찰한다는 것은 그 분야의 맥락을 잘 알고 어떤 자극이 주어지면 그 분야가 어떤 방향으로 가야 하는지를 예측해 낼 수 있다는 것이다. 그만큼 생물학적 통찰력이 중요하다. 생물학적 통찰력은 주어진 자료만 검토하는 인공지능과 달리 전체와 부분을 번갈아 보는 데서 나온다. 숲과 나무를 동시에 보려고 해야 한다. 무엇이 든 부분만 보고 거기에 빠져 지내지 말고 전체를 보아야 하며, 전체만 힐끗 보고 다 안다고 생각하지 말고 다시 부분을 세밀히 들여다보아야 한다.
---pp.269-270

누구에게나 진실한 속마음을 열어 보이고 싶다면 내가 맺고 있는 모든 인연을 수행의 한 과정으로 보면 된다. 수행은 좋고 나쁨을 가리지 않는다. 편안한 자리, 좋은 사람만 찾는 것은 수행이 아니다. 수행은 조건도 없고 사람을 선택할 수도 없다. 혹 누군가가 자기 진심을 보여주지 않고 단지 나를 이용하려고 접근할 때, 인연 맺는 것을 수행의 한 과정이라고 생각하라. 그러면 상처도 받지 않고 마음을 늘 열어놓을 수 있다.
---p.300

행복을 경영하는 사람들은 지나치게 엉뚱한 야망을 품는다거나 욕심을 부리지 않는다. 그 대신 내 안의 잠재적 가능성을 충분히 발휘할 수 있는 비전과 소망은 간절히 바라고 또 바란다. 니부어는 이미 되돌릴 수 없는 과거의 일이나 현재의 불가능한 일을 바라지 않는 대신 인간이라면 충분히 이룩할 수 있는 일들에 관심을 기울이고자 했다.
---p.318

자주, 아주 자주 멈춰 서면 기분에 좌우되지 않고 냉정함을 유지할 수 있다. 정관은 일종의 초월이다. 따라서 정관은 나 자신을 포함해 주변 모든 사람과 사물의 현재 모습 그대로를 인정하고 지금 그대로 존재하는 것에 대한 자유를 허용한다. 즉, 내 고집이나 내 주장을 강요하지 않는다.