엄마들은 아이 문제로 상담을 받으러 와서는 아이의 문제 행동을 고쳐 달라고 합니다. 하지만 아이보다 부모가 먼저입니다. 저는 엄마부터 상담합니다. 페이스북에서 ‘반려동물을 행복하게 보살피는 가장 좋은 방법은 내가 행복한 것.’이라는 문장을 본 적이 있습니다. 더 이상 무슨 말이 필요할까요?
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“나중에 다 잘되라고 하는 말이야. 네가 성인이 되면 엄마 말이 무슨 말인지 알 거야. 그때 엄마에게 분명히 고맙다고 할 거니까 엄마가 하라는 대로 해.”
엄마 욕심으로 아이에게 강요하는 것이 있다면 한 번 더 생각해 보세요. 그리고 이렇게 자문해 보세요.
‘이건 내가 원하는 거야? 아이가 원하는 거야?’
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꼭 하라고 해야만 겨우 하는 아이들이 있습니다. 하지만 늘 그런 것은 아닙니다. 아이는 재미있는 일은 빨리하고 재미없는 일은 느리게 합니다. 자신이 선택한 것은 빠르게 하고 자신이 선택하지 않은 것은 엄마가 하라고 해야 겨우 합니다. 하기 싫은 일은 억지로 천천히 하게 됩니다. 자신의 일이 아니라 엄마의 일이라고 여기기 때문입니다.
선택권이 주어지면 하기 싫은 일도 자신의 일이 됩니다. 주도적으로 선택을 하게 되면 계획, 실행, 평가를 스스로 합니다. 옛말에 마당을 쓸려고 하는데 엄마가 마당을 쓸라고 명령하면 더 하기가 싫어진다는 말이 있습니다. 아이가 자발적으로 할 수 있게 도와주세요.
아이들에게 선택권을 주라고 하면 엄마들이 모두 같은 질문을 합니다. “그러다 진짜 할 것을 안 하거나, 안 할 것을 한다고 하면 어떡해요?” 절대 허락할 수 없는 것은 애초에 선택권을 주지 않아야 합니다. 언제 할 거냐, 어떻게 할 거냐의 선택권을 줍니다.
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아이는 엄마와 다르다는 것을 전제로 접근해야 합니다. 엄마는 아이와 동일시하지 않아야 합니다. 특히 성격이 남편이나 시댁 식구 중 마음에 들지 않는 누군가와 닮아서 더 싫어하는 것은 그만두어야 합니다. 아이의 생각은 엄마의 생각보다 현명하지 않을 수도 있습니다. 그러니 엄마를 무조건 따라오라고 할 수도 있습니다. 그러나 감정에 더 현명한 것과 덜 현명한 것은 없습니다. 생각보다 감정을 알아주는 것이 좋은 엄마가 되는 길입니다.
--- p.77

엄마들의 성향은 같은 점도 있고 다른 점도 있습니다. 엄마의 성향을 배제하지 않아야 합니다. 아이들의 개성과 기질을 중요하게 생각하는 만큼 엄마의 개성과 기질도 함께 존중해야 합니다. 엄마로서 엄마만 생각하고 아이를 무시해서 이기적이라고 할 수도 있지만 엄마이기 전에 한 인간입니다. 엄마에게도 성격이 있고 아이들과 다를 수 있다는 것을 인정해야 마음이 편해집니다. 아이들이 자라서 고등학생이 되면 오히려 아이들이 엄마의 성향을 수용하게 됩니다. “우리 엄마는 원래 그래!”라는 말에는 포기도 있지만 수용이 더 큽니다.
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부모의 역할은 아이에게 무엇이 부족한지를 보는 것이 아닙니다. 아이에게 무엇이 있는지를 찾아내는 것이 부모의 역할입니다. 엄마가 먼저 바뀌어야 아이의 문제 행동이 고쳐집니다. 아이의 문제 행동이 고쳐지지 않는 이유는 엄마가 부정적인 방식을 반복하기 때문입니다. 엄마가 긍정적인 방식으로 대처하기 시작하면 문제라고 생각했던 아이의 행동이 변화됩니다. 여기에 조금 기술을 더하면 자신의 일은 알아서 하는 아이가 됩니다. 이것이 자발적이고 독립적이며 행복한 아이로 키우는 비결입니다. 긍정적인 마음을 찾아내 주면 아이가 안정을 찾습니다. 자존감도 향상됩니다. 자존감은 잠재력을 발휘할 수 있는 에너지의 원천입니다.