아이들의 슬픔과 상처를 치료할 수 있는 귀신상점貴神商店
고대 어린이의 수호신이 지하 37층에 상점을 내다!
K-신화가 만든 본격동화

인기 많은 친구 공미미와 함께 리더쉽 캠프에 가고 싶던 ‘단우’, 춤추기를 좋아하고 춤추는 일에 누구보다 자신이 있던 ‘동찬’, 꿈이 없어 놀림을 당한 날 축구 시합에서까지 운이 사나웠던 ‘피오’는 얼떨결에 엘레베이터를 타고 낯선 지하 세상으로 내려갑니다. 무심코 가장 낮은 층의 버튼을 누른 뒤 엘리베이터가 멈춘 곳을 확인한 어린이들은 자기 눈을 의심할 수밖에 없었습니다. ‘지하 37층? 이렇게 낮은 층이 있다고?’ 하고 생각하는 동안 엘리베이터 문이 열리자 지금까지 한 번도 본 적 없는 새로운 세상이 펼쳐지는데요. 20층 건물보다 높은 분수에서 진짜 인어 가족이 수영을 하고, 꽃박람회보다 더 근사한 꽃밭에는 갖가지 꽃이 가득합니다.

그러나 어린이들은 하나같이 반짝이는 푸른색 타일로 빛나는 상점에 홀린 듯 시선을 빼앗기는데요. 그곳은 지상에 없는 가게, 《귀하고 신기한 물건을 파는 지하 37층 귀신상점》이었습니다. 그리고 귀신상점의 주인 명진아씨는 물건값을 어린이의 눈물로 받는다고 합니다. 눈물이 방울방울 떨어져 귀한 구슬로 변하는 날, 지하 37층의 꽃밭에도 특별한 일이 일어난다는데요. 명진아씨는 오늘도 상점의 문을 활짝 엽니다. 그리고 푸른 눈을 빛내는 ‘목요’와 사람의 얼굴을 가진 인면조 ‘루루’와 함께, 스스로 깨닫는 존재인 어린이를 기다립니다.

[작가의 말]

“살아가며 겪는 모든 고통의 순간은 성장을 위한 고난이기에 귀하고 신성한것.”

우리는 이야기의 민족입니다. 예로부터 한국인은 다양한 신화와 전설 그리고 환상 속에서 꿈꾸는 사람들이었습니다. 그런데 그리스·로마 신화나 북유럽 신화가 서양 문화의 근간을 이루고 오랫동안 다양한 문학 작품에 영감을 제공해온 것과는 달리, 우리가 한국 고대 신화를 낯설게 여기는 이유는 무엇일까요? 아마도 재생산된 콘텐츠가 충분하지 않았기 때문일 것입니다. 그래서 아주 먼 옛날부터 아기를 점지하고 어린이들을 응원하던 ‘어린이의 신’이, 현대의 어린이를 위로하고 그들의 성장을 돕기 위해 시간을 거슬러 환생했습니다. 그리고 재미있는 이야기로 찾아왔습니다. 《귀하고 신기한 물건을 파는 지하 37층 귀신상점》의 물건들은 동양적 샤머니즘으로 가득 차 저만의 빛을 발합니다.

그러나 물건은 그저 물건일 뿐입니다. 깨닫고 성장하는 것은 어린이의 몫이지요. 임정순 작가는 지하 37층이라는 공간이 고난과 위기 또는 갈망이 있을 때 침전하는 내면의 깊은 곳이라고 설명했습니다. 작가는 바로 그곳 귀신상점에서 얻은 신통한 물건으로 자신을 회복하고 치유해 성장하는 어린이를 그리고 싶었다고 합니다. 작가의 말과 같이, 살아가며 겪는 모든 고통의 순간은 성장을 위한 것이기에 신성하고 귀한 것입니다. 우리는 내면 깊은 곳에서 스스로 치유할 힘을 기르기 위해 동화를 읽고 이야기에 빠져 마음을 단단하게 키워 갑니다. 우리 어린이들이 눈물을 귀한 구슬로 만들고 꽃을 피우듯 성장하는 데, 이 한 권의 책이 든든한 길잡이가 될 것입니다.