심리학자들과 사회학자들은 20세기 전반기, 즉 50년대를 “불안의 시대” (age of anxiety)라고 했으며，70년대 이후를 “우울감의 시대” (age
of melancholia or depression)라고 부른다. 우울감은 이 시대의 분위기를 대표하는 감정이다. 혹자는 우울증을 “이 시대의 공식적 정신질환” 이라고 부르기까지 한다. 우울증이란 무엇인가 성경에서는 우울증에 대하여 무엇이라 말하고 있는가 우울증의 원인은 무엇이며 우리는 어떻게 우울증을 예방하거나 치료할 수 있는가

잘 알려진 미국의 침례교 설교자 밴스 하브너 (Vance Havner)는 기독교 경험에는 3가지 수준이 있다고 쓴 적이 있다. 첫째는 모든 것이 순조롭고 세상이 밝게만 보이는 “산정상과 같은 날” (mountaintop days)이다. 평야와 계곡은 없는 것처럼 정상에서 정상으로 옮겨다니는 형통하고 즐거운 날들이다. 둘째，인생의 대부분은 우리가 홍분하지도 침체되지도 않는 채，일상적인 과업에 충실한 “평범한 날들”(ordinaiy days)이다. 셋째，우리가 혼란과 의심(회의), 실의와 절망 가운데 무거운 발걸음을 옮겨야 하는 “어두운 날들” (dark days)이다. 이러한 날들은 우리가 안도감과 승리감을 다시 경험하기 전에 여러 달，아니면 여러 해 계속 될 수도 있다. 이런 저런 이유로 어두운 날들이 계속될 때 우리는 우울증을 앓고 있는 것이다.

우울증은 지난 3천년 이상 아주 흔한 문제로 인식되어 왔다. 우울증은 남녀노소，빈부를 막론하고 모든 이에게 영향을 미친다. 이는 모든 연령층@ 사람들에게 영향을 미치는 범세계적인 현상이다. 우리나라에서도 목회자들과 정신과 의사들이 가장 자주 접하게 되는 것이 우울증 환자들 아닌가 한다. 우울증은 십대와 성인 초기의 연령층에 증가추세에 있는 것으로 보이며 미국에만 3,4천만 명의 삶을 혼란스럽게 하고 있는 것으로 집계되고 있다(Newsweek, May 4, 1987). 우울증은 기분장애 (mood disorder) 또는 정동장애 (affective disorder) 에 해당하는 것으로 정치가, 과학자，음악가，신학자，군사지도자 등 신분을 가리지 않고 모든 사람을 괴롭힌다. 정신질환의 “감기”로 알려져 있는 우울증은 현재 인류를 괴롭히고 있는 “가장 널리 퍼져 있는 중병이며 가장 많은 비용을 요구하는 정신질환이다” (Harvard Medical School Mental Health
Letter 4, January 1988).

프랭크 미너스(Frank Minirth)와 폴 마이어 (Paul Meier)는 크리스천 정신과 의사들로서 현재 미국에서 활동하고 있는 가장 영향력있는 우울증 분야의 전문가들이다. 이 분들의 저서가 이미 우리나라에 소개된 바 있으나 우울증의 원인과 증상, 치료를 다루는 이와 같이 수준높은 책이 소개되는 것은 이번이 처음이다. 우리나라에는 의학과 신학 그리고 심리학을 통합하는 차원에서 정신병리를 연구하신 분들이 많지 않다. 우울증은 인간에 대한 영적 이해는 물론 심리적 의학적 이해를 필요로 하는 전인격적 문제이다. 신학과 의학과 심리학을 통합하고 있는 저자들의 책을 임상심리학과 신학을 아울러 공부하신 공보길 목사님이 번역하신 것은 한국 교회를 위해 극히 다행스러운 일이라 생각한다. 또한 이 책은 본인에게 인격적으로 사상적으로 가장 많은 영향을 미쳤던 스위스의 내과의사 폴 투르니에(Paul Tournier)가 추천하는 책이기도 하다. 복잡한 주제를 전문가나 목회자，평신도 모두가 쉽게 이해할 수 있도록 번역하기 위해 심혈을 기울이신 공보길 목사님과 한국교회를 사랑하시는 마음으로 좋은 책을 소개하려고 애쓰시는 이규종 사장님께 고마음을 전하고 싶다. 이 책을 통해 도움을 받는 분들이 입에서 입으로 소개하여 많은 분들이 소망과 건강을 되찾게 되기를 바란다. - 정동섭 (침례?신학대학교?기독교교육학과장, 상담심리학교수, 가정사역학회?회장)