최근 들어 개인 브랜드 혹은 퍼스널 브랜드라는 말이 떠돌아다니고 있다. 구찌나 알마니, 프라다 등과 같은 명품 브랜드의 제품이 시장에서 파는 의류보다 몇 배나 비싸게 팔리는 것처럼 개인에게 있어서도 ‘개인 브랜드’가 갖춰진다면 자신의 몸값을 수 십 배 이상 올릴 수 있고 지속적인 경쟁력을 갖출 수 있다는 것이다.

그런데 이처럼 세상 사람들의 입에 회자되는 ‘개인 브랜드’의 정체가 무엇일까? 개인 브랜드는 그 사람의 이름인가? 아니면 이미지인가? 애매할 뿐이다. 시중에 나와 있는 여러 책에서도 ‘개인 브랜드’를 만들어야 한다는 주장은 많이 찾아볼 수 있다. 하지만 정확하게 개인브랜드란 무엇이고, 어떻게 개인브랜드를 만들어가야 하는지에 관해서는 명쾌한 해답을 찾기 힘들다.

<개인브랜드 성공전략>의 저자 신병철 박사는 이와 같은 애매함을 명쾌하게 정리했다. 광고계의 히트제조기 이용찬 사장과 함께 <삼성과 싸워 이기는 전략>을 저술했던 신병철 박사는 마케팅과 브랜드 분야에 종사하는 사람들 사이에서는 최고의 기업 브랜드 전문가로 인정받고 있다. 그런 그가 이번에는 기업의 브랜드 전략을 개인브랜드에 접목시킨 <개인 브랜드 성공 전략>을 집필했다.

저자는 이 책에서 국내외 유수한 대기업들의 전략적이고 과학적인 브랜드 마케팅 기법을 활용해 개인 브랜드 전략을 도출해 내었다. 매우 과학적이고 합리적인 기업의 브랜딩 과정을 접목시켰기에 신병철 박사의 <개인브랜드 성공 전략>은 애매하기만 했던 개인브랜드를 우리 앞에 명쾌하게 드러내 보여준다.


개인브랜드는 나에 대한 고정관념이다!

이 책에서 저자의 개인브랜드에 관한 정의는 아주 분명하다. 한마디로 ‘나에 대한 고정관념’이 ‘개인브랜드’라는 것이다. 원래 인간은 정보처리에 있어서 매우 구두쇠 같다. 그 때문에 가능하면 최소한의 정보만을 처리하려고 한다. 따라서 어떤 새로운 사실이나 상황에 부딪치면 기존에 알고 있던 정보, 쉽게 말해 고정관념을 바탕으로 정보를 처리하려 한다는 것이다. 이런 특성을 고려한다면, 사람들의 머릿속에 나 자신에 대한 긍정적인 고정관념을 심어놓는 것은 매우 중요해진다. 사람들은 뚜렷하고 객관적인 근거 없이도 막연한 신뢰와 믿음을 보여주기 때문이다.

가령, 이런 식이다. 우리나라 사람들은 막연하게 삼성이라는 브랜드를 믿는다. 그래서 삼성이 만들면 분야에 상관없이 소비자들은 그 제품에 신뢰를 보낸다. 마찬가지로 우리나라 사람들은 안철수라는 이름에 신뢰를 보낸다. 왜? ‘안철수’라는 이름은 이미 우리나라 사람에게는 ‘삼성’ 만큼이나 신뢰를 주는 브랜드가 되어 있기 때문이다. 그래서 그가 IT 분야에 관해 한마디 하면 많은 사람들이 공감한다. 동일한 원리로 특정한 분야에 어떤 일을 맡겨야 할 경우, 우리는 우리 인식상의 고정관념에 따라 수많은 사람들 중에서 한 사람을 골라내고 일을 맡긴다. 이것이 개인브랜드의 힘인 것이다.

그런데 사정이 이와 같다면 우리는 나와 만나는 모든 사람들에게 나에 대한 고정관념을 심어줄 필요가 있다. 그리고 그와 같은 개인 브랜드는 단순히 나의 능력을 향상시키는 노력만으로는 만들어지지 않는다. 나의 모든 능력들을 하나로 집중화시킬 때 강력하고 파워 있는 개인브랜드가 만들어지는 것이다. 따라서 모호하고 두루뭉수리하게 삶에 대해 긍정적인 자세를 가지라든가, 나쁜 습관을 버리라든가 하는 자기 계발서의 애매한 지침은 도움이 되지 못한다. 매우 명확한 전략적 지침에 따라 합리적으로 개인브랜드를 형성해 가야 한다.


개인브랜드가 경쟁력이다!

저자는 이와 같은 개인 브랜드에 관한 이해를 바탕으로 개인브랜드를 만들고 관리하고 홍보하는 전략을 하나하나 친절하게 설명해 놓고 있다. 먼저 이 책의 1부에서는 왜 개인브랜드가 필요한가를 분석했다. 점점 경쟁이 심해지고 세상에 비슷한 능력과 경험을 갖춘 사람들은 늘어난다. 무한 경쟁시대가 된 것이다. 따라서 나의 능력이 뛰어난 것도 중요하지만, 사람들(소비자, 고객)에게 내가 기억되는 것이 더 중요하다. 그래야 차별화되기 때문이다.

2부에서는 성공적인 개인 브랜드를 만들기 위해서는 무엇을 해야하는가가 설명되어 있다. 나의 핵심역량을 파악하고 나를 다른 사람과 차별화함과 동시에 나의 브랜드 자산을 쌓아 나갈 때, 나 자신의 개인 브랜드가 만들어진다.

이때, 나를 다른 사람과 차별화하는 방법은 매우 전략적일 수 있다. 대부분의 사람들은 그 분야에서 최고의 능력을 가지고 있어야 한다고 생각한다. 그러나 때로는 단점을 장점으로 승화시킬 수도 있다. 가령, 우리는 여러 야구 해설위원 중에서 ‘차명석’이라는 이름을 기억한다. 왜냐하면 그는 ‘재미있는 야구해설위원’으로 사람들의 머릿속에 각인되었기 때문이다. 그가 자신을 브랜드화한 전략은 자신의 단점을 장점으로 승화시키는 것이었다. 유명한 차명석 어록을 보자.

-경기중 홈런이 터졌을 때,
캐스터: 저런 상황에서 홈런 맞았을 때의 기분은 투수 당사자 말고는 아무도 모를 겁니다.
차명석: 전 잘 압니다. 현역 시절 홈런을 많이 맞아봤거든요.
캐스터: ?
차명석 씨는 자신의 선수 시절 단점을 숨김없이, 재미있는 관점으로 전달함으로써 일반 사람들에게 야구에 관한 해설과 함께 웃음을 주는 해설위원이라는 고정관념을 심어주었다. 무작정 훌륭한 야구해설을 하기 위해 머리 싸매고 공부하는 것만이 능사가 아닌 것이다.

개인브랜드는 만드는 것도 중요하지만 관리는 더욱더 중요하다. 3부에서는 나의 개인 브랜드를 관리하는 전략이 소개되어 있다. 개인 브랜드의 컨셉트를 추출하는 방법, 개인 브랜드의 런칭이 잘 되었을 때, 그것을 더욱 정교화하는 방법, 마지막으로 그것을 확장하는 방법 등이 소개되어 있다.

4부는 개인 브랜드 홍보 전략이다. 홈페이지나 블로그를 만드는 것은 기본이고 개인이 자기 자신의 광고 대행인이 되어야 하며, 책을 쓰는 것도 좋은 홍보전략이라는 내용이 담겨 있다. 마지막으로 5부에서는 무한 경쟁 시대에 개인의 역량강화를 위해 꼭 마음에 새겨야할 12가지 통찰을 제시하고 있다.

세상은 이미 만인 대 만인의 무한경쟁에 돌입했다. 평생직장 개념은 사라지는 반면, 구조조정은 일상화되어버린 시대다. 이제 자신을 브랜드화하는 것은 어쩔 수 없는 현대인의 중요한 숙제가 되어 버렸다. 중요한 것은 어떻게 나 자신을 브랜드화하는가의 방법론이다. 신병철 박사의 <개인 브랜드 성공전략>은 나 자신이 개인 브랜드가 되어야 한다는 당위를 담고 있는 자기계발서가 아니다. <개인브랜드 성공전략>은 나 자신을 개인 브랜드로 만듦으로써 자신의 꿈을 실현시키는 노하우가 담겨 있는 신개념 성공학이다.