외국어로서 영어를 접하는 환경인 우리나라에서는 학생들이 영어를 접하는 시간이 턱없이 부족하다. 현행 교육과정에서 중학교 3년간 영어 수업에 배정된 시수는 총 340시간이다. 한 학기를 17주로 잡았을 때 1학년은 주당 3시간, 2학년은 3시간, 3학년은 4시간의 영어 수업을 받게 된다. 다시 말해 우리나라 중학생이 일주일에 영어를 접하는 시간은 기껏해야 3~4시간 정도다. 그러나 영어로 의사소통이 가능한 수준이 되려면 영어로 보기viewing, 영어로 듣기listening, 영어로 읽기reading를 포함하여 하루 3시간 정도는 매일 꾸준히 영어를 접해야 한다. 1만 시간의 법칙을 적용하면 하루 3시간, 10년에 걸쳐 영어를 직·간접적으로 경험해야 능숙해진다는 얘기다.
---「1장 ‘영어 잘하는 아이들은 무엇이 다를까?’」중에서

2022 개정 초·중등학교 및 특수교육 교육과정 확정·발표 보도 자료에 따른 교과 교육과정의 주요 개정 내용은 두 가지로 정리할 수 있다. 첫째, 핵심 아이디어를 중심으로 학습 내용을 적정화하고 역량을 키우는 데 초점을 둔다. 우리 아이들은 이제 자신의 삶과 연계된 실생활의 맥락 속에서 깊이 있는 학습을 하고, 교과 내용 간의 연계성을 강화하여 종합적·융합적으로 지식을 배우며, 그 과정에서 미래 사회에 필요한 역량을 키우게 될 것이다. 둘째, 학습 역량을 기를 수 있는 다양한 학생 주도형 수업을 통해 학습자 주도성을 기르도록 강조한다. 이를 위해 비판적 질문, 토의·토론 수업, 협업 수업 등 다양한 문제 해결 상황에 대해 자기 능력과 속도에 맞추어 자신만의 방식으로 학습 역량을 기를 수 있도록 기회를 제공한다.
---「1장 ‘2022 개정 교육과정, 무엇이 달라졌을까?’」중에서

학교 내신 시험은 생활 속에서 영어로 보기, 듣기, 읽기를 통해 영어에 충분히 노출된 경우라면 교과 시간에 수업을 듣고 복습하는 것만으로도 좋은 결과를 얻을 수 있다. 중학교 영어 교육 과정은 글을 읽고 이해할 수 있는 문해력과 학교 수업을 따라갈 수 있는 학습력을 갖추었으면 크게 어렵지 않기 때문이다. 그러나 수능 시험에서 고득점을 얻을 수 있는 실력을 갖추기 위해서는 청해, 어휘, 문법, 독해 네 가지를 꾸준히 학습해야 한다. 이 네 가지 영역을 매일 조금씩 꾸준히 해야 수능 시험에서 만족할 만한 결과를 얻을 수 있다. 여기서 포인트는 ‘조금씩’이다. 조금씩, 아쉬울 정도로 해야 매일 그리고 꾸준히 해나갈 수 있다. 영어는 감각을 익히고, 한번 익힌 감각을 잃지 않는 것이 중요하다. ‘가늘고 길게’ 가야 하는 과목임을 잊어서는 안 된다.
---「2장 ‘왜 영어를 공부하나요?’」중에서

영어의 경우 태어난 이후 듣기 인풋 양이 아이마다 다르다. 어려서부터 영어 인풋의 중요성을 아는 부모는 듣기 시간을 최대한 확보하여 아이가 인풋(듣기)에서 아웃풋(말하기) 수준에 이르게 준비한다. 반대로 영어를 거의 접하지 않고 성장한 아이는 영어에 무관심하거나 영어에 부정적인 감정을 가질 수 있다. 하지만 초등 3, 4학년부터 본격적인 영어 학습이 이루어지는 만큼 그 전에 영어를 접한 경험이 없는 아이라 할지라도 적기인 1, 2학년을 놓쳐서는 안 된다. 초등 1, 2학년은 한글 면에서는 기초 한글 단어 읽기와 단어 쓰기를 연습하고, 영어 면에서는 다양한 영어를 듣고 말해보는 경험을 갖는 것을 목표로 한다. 이때는 미취학 아동이 한글을 접한 수준으로 가볍게 영어를 듣고 말할 기회와 독서 경험을 제공하는 정도면 충분하다.
---「3장 ‘초등 1, 2학년: 영어로 듣고 말하기 연습, 영어책 읽는 습관 들이기’」중에서

초등 5, 6학년은 논리적 사고력이 발달함에 따라 한글 독서 수준을 높이고, 글쓰기 능력을 키우는 시기다. 영어에 있어서도 다양하고 어려운 주제를 이해할 수 있는 시기이므로 일상에서 영어를 보고 듣는 영상 및 음원 자료를 풍부하게 제공해주는 것이 좋다. 하루 영상 1편, 영어책 음원 1개 듣기 루틴을 이어가되 영상은 영화나 애니메이션뿐만 아니라 다큐멘터리까지, 음원은 소설과 문학 외에 과학이나 역사, 사회 등 비문학 지문까지 확대하여 접하도록 해준다. 본격적인 읽기, 쓰기 교육이 시작되는 만큼 영어책은 리더스북뿐만 아니라 그림이 적절히 포함된 짧은 호흡의 AR 2~3점대 챕터북까지 확장해 주는 것이 좋다. 영어책 읽기 수준을 한 번에 끌어올리려 하기보다는 아이의 한글 독서 수준과 관심 주제를 고려하여 순차적으로 높여야 효과적이다.
---「3장 ‘초등 5, 6학년: 중학교 대비 어휘 학습, 교과서 소리 내어 읽어보기’」중에서

영어 공부에 있어 중학교 2학년은 중학교 3년 중 가장 중요한 시기다. 1학년은 듣고 말하기 중심의 초등 교육과정에서 중학교 교육과정으로 넘어오는 워밍업 단계다. 2학년은 학교 영어에서 필요한 모든 문법 요소를 다루고, 필수 어휘를 바탕으로 각 문장을 정확하게 해석하는 직독직해를 배우는 단계다. 그리고 3학년은 2학년 때 배운 어휘와 문법 요소를 바탕으로 몇 가지 고급 영문법을 추가로 배우는 시기다. 그렇기 때문에 3학년이 되기 전에 2학년 때 배운 주요 문법 내용을 제대로 숙지하고 있어야 한다. 고등학교는 중학교에서 배운 문법 내용을 심화, 복습하는 시기로, 중학교 2학년 때 배운 문법 내용이 실력으로 드러난다.
---「3장 ‘중학교 2학년: 중학 필수 어휘, 핵심 문법, 직독 직해 익히기’」중에서

아이가 영어를 좋아하게 만드는 방법은 무엇일까? 첫째, ‘영어’라는 단어를 지워야 한다. ‘영어’ 영상을 보여주는 게 아니라 그냥 아이가 좋아할 만한 영상, ‘영어’책을 보여주는 게 아니라 그냥 아이가 재미있어할 만한 책을 보여주면 된다. 둘째, 아이의 호기심을 자극해야 한다. 많은 양의 영어를 보여주고 싶은 마음, 내용이나 단어를 설명해주고 싶은 마음은 눌러두라. 아이 스스로 궁금해지도록 여유를 갖고 기다리면 된다. 셋째, 아이에게 선택권을 주어야 한다. 처음에는 엄마가 아이의 관심사를 살펴 아이가 관심을 가질 만한 책이나 음원, 영상을 준비한다. 이때 엄마가 고른 것을 무조건 강요하기보다는 선택지를 두고 아이가 직접 고르게 하는 것이 좋다. 넷째, 강요나 의무가 들어가서는 안 된다. 억지로 시키거나 강요한다면 아이는 부담이 될 수밖에 없다. 아이가 영어를 자발적으로 즐기는 모습을 보았다면 앞으로 더 잘할 수 있을 것이라며 격려하고 칭찬하면 된다.