식당에 일하러 온 귀도에게 주인인 삼촌이 주의를 주는 대목은 우리에게 대단히 유익한 교훈을 줍니다. 그는 이렇게 얘기합니다.

"고객들에게 봉사(serving)하되, 결코 하인(servant)은 되지 말라. 봉사란 일종의 전능하신 하느님에 의해서 행해지는 행위와 같은 거야. 신은 인간에게 봉사하지만 그러나 신은 결코 인간의 하인은 아니거든."("Serving but you are never a servant. Serving is an act practiced by the Supreme Being himself. God serves man but He is not a servant.")

이 말은 곰곰히 되새겨 둘 만한 지혜의 말이라고 생각됩니다. 현대사회의 산업구조의 특징은 서비스 산업의 비중이 상대적으로 농업이나 제조업의 부문보다 대단히 크다는 점입니다. 서비스산업 혹은 서비스업종에 뛰어들어 과연 성공적으로 성장할 수 있는가는 소비자인 고객들에게 얼마만큼 만족할만한 서비스를 제공하느냐에 달려있다고 해도 과언은 아닐 것입니다.

마피아들이 거래를 할 때 쓰는 수법을 경제학자의 시각으로 눈여겨 보면, 가장 효과적인 방식으로 상대방이 - 자신들이 원하는 대안이 아닌 - 다른 대안을 선택할 때 지불해야 할 기회비용을 엄청나게 높게 책정하는 것입니다. 이런 경우의 엄청난 기회비용이란 대개는 목숨을 걸어야 하는 것이겠지요. 그러면 상대방은 그 위험으로부터 당하게 될 희생을 피하기 위해서는 어쩔 수 없이 마피아가 제안한 대안을 수락할 수밖에 없게 됩니다. 이러한 거래의 방식을 마이클 꼴리오네가 단 한마디로 표현하고 있는 대목이 있습니다.

마이클에게 다른 사람이 소유한 호텔을 어떻게 구입할 것인가라고 묻는 장면에서 그가 이렇게 대답하지요...

"그가 절대로 거절할 수 없는 제안을 하겠네."("I'll make him an offer he can't refuse.")

또한 마이클은 자신의 가문을 경멸하는 주 상원의원이 도박장 인허가 과정에서 거액의 뒷돈을 요구하자, 한 마디로 이렇게 쏘아부칩니다.

"내 제안은 이것이오. 아무 것도 줄 수 없다는 것이오. 도박장 인허에 대한 2만 불 역시 줄 수 없소. 그건 개인적으로 선처해 주면 고맙겠소."("My offer is this: nothing. Not even the $20,000 for the gaming license, which I would appreciate if you would put up personally.")