실제로 뇌는 강력한 ‘기억 장치(Memory Machine)’로, 뇌에는 지금까지 살아온 삶을 통해서 터득한 다양한 지식과 경험이 축적되어 있습니다. 그리고 50세나 60세가 되더라도 새로운 기억은 뇌에 계속해서 입력(Input)됩니다. 이는 80세나 90세, 100세에도 마찬가지입니다.
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작업기억 훈련의 목적은 이 메모장의 개수를 늘리는 것이 아니라, 3장 정도의 뇌의 메모를 제대로 사용하도록 하는 것입니다. 이는 실생활에서 다이어리나 휴대폰의 체크리스트를 병용할지언정, 뇌의 메모를 제대로 사용할수 있도록 하는 것입니다. 즉 ‘이것’이라는 한 가지만을 단순하게 단련해봤자, 그것이 작업기억의 단련으로까지 이어지지 않습니다. 2개, 3개, 4개 정도의 다중 작업을 동시에 진행해야만 작업기억이 훈련됩니다.
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첫 번째 부탁은, 문제 수가 많지 않으므로, 단순히 문제를 풀고 나서 풀었다 못 풀었다로 끝내는 것이 아니라, 반복적으로 시행해서, 자연스럽고 원활하게 답을 말할 수 있을 때까지 반복하는 것입니다. 그러다 익숙해지면 무의식적으로 답이 나오게 되는데, 그렇게 될 것 같더라도, 뇌의 메모를 하나하나 제대로 사용해주기를 바랍니다. 이것은 이래서, 이렇게 된다는 식으로 사고의 과정을 뇌에 확실히 떠올리면서 실행해주세요.

두 번째 부탁은, 퍼즐을 사용한 뇌 사용법을 일상생활에서 활용하는 것입니다. 작업기억의 힘이 저하하게 되면 뇌를 하나하나 의식하면서 사용하는 것이 귀찮아집니다. 그때야말로 뇌가 제대로 사고의 과정을 의식하도록 해서 일상생활을 훈련장으로 만들어주세요.

세 번째 부탁은, 몰라서 하기 싫어졌을 때 ‘아~ 생각하는 건 즐겁구나~’라고 말해보는 것입니다. 또한 문제를 다 푼 후에는 ‘머리 쓰는 거 재미있네’라고 말해보세요. 전전두엽 영역의 작용을 지탱해주는 것은 의욕이고, 나중에 설명하겠지만 이는 선조체(Striatum)의 활동입니다.
--- pp.50-51

뭐, 알기 쉽게 말하자면 평소에도 여러분이 시험을 앞두고 공부했을 때처럼 학습하라는 뜻입니다. 이번 장을 읽고 ‘새삼스럽지만 이렇게 공부했으면 좋았을 텐데…’라고 생각되는 부분까지도 포함시킨 학습법으로 공부하는 것이 60대 이후의 학습에도 도움이 됩니다. 이는 제대로 기억해둔다는 의미에서 건망증의 대책도 되고, 뇌 훈련 기량의 향상에도 도움이 됩니다. 잊어버리면 ‘나이 탓’이라고 한탄하기 전에 재학습할 것. 그것이 뇌가 훈련되는 것입니다.
--- p.103

‘착한 일을 해볼까’ 하고 생각하는 것만으로도 선조체는 발화하게 됩니다. 어떻게 하면 칭찬받는지에 대한 예측적인 결합이 만들어져서, 그 전조를 감지하게 되면 ‘의욕’에 불이 붙는 것입니다. 따라서 의욕적이 될 수 있는 가장 쉬운 방법은, 행동과 쾌감을 연관시키는 것입니다. 운동을 하면 좋은 일이 생긴다, 칭찬받는다, 뇌 훈련을 하면 문제가 풀리는 쾌감을 맛볼 수 있다, 칭찬받는다…그런 것이 반복되면 걷기 훈련을 해볼까, 뇌 훈련을 해볼까라고 생각하는 것만으로도 선조체가 예측적으로 발화해서 ‘의욕’이 생기게 됩니다.
--- p.122

사실 ‘마감’의 존재는 전전두엽 영역의 활성화에는 도움이 됩니다. 너무 다급한 마감(시간 없음)은 마이너스지만, 목표가 되는 시간을 설정해서 뇌에 ‘적절한 스트레스’를 주는 것으로는, 의욕과 사고력이 증가합니다. ‘앞으로 1시간 안에 처리해버리자’, ‘30분 안에 끝낼 거야’라고 구체적인 시간을 정해서 작업함으로써 뇌는 활성화합니다. 이를 업무에 한정시키지 말고, 집에서의 다양한 작업에도 ‘~분 안에 해보자’라고 항상 마감을 의식해서 시행해봅시다.