사실 대부분의 와인 애호가와 전문가가 사용하는 테이스팅 방법은 크게 다르지 않다. 가장 공통적인 와인 테이스팅 분석 요소는 외관, 냄새, 맛 그리고 품질에 대한 결론이다. 이 책에서는 와인 테이스팅을 체계적이고 구조화된 방식으로 수행하도록 하는 도구인 그리드 테이스팅 시스템(Grid Tasting System)에 따라 와인을 테이스팅하는 방법을 알아본다. 이 시스템을 사용하면 와인의 다양한 특성을 일관되게 평가하고 비교할 수 있어, 보다 정확한 분석이 가능하다.
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포도 생산 지역을 이야기할 때 흔히 ‘테루아(Terroir)'라는 단어를 쓴다. 테루아는 포도원이 위치한 지역의 포괄적인 자연환경을 뜻한다. 프랑스어로 '흙’을 의미하는 어원 ‘테르Terre‘에서 온 말이다. 이 단어만 보아도 전 개념의 중심에 토양이 있음을 알 수 있다. 아울러 포도원의 지형, 대기후와 중기후, 미세기후, 그리고 이 모든 요소의 상호작용이 테루아의 개념에 포함된다. 프랑스의 와인 품질 인증 시스템인 아펠라시옹 콩트롤레 Appellation Controlee는 이러한 테루아 개념을 바탕으로 탄생했다고 할 수 있다.
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병 숙성 포트로 알려진 빈티지 포트(Vintage Port)는 제일 비싼 최고의 포트이다. 초대형 오크통에서 2~3년간 숙성한 단일 빈티지의 와인으로 만드는데, 해마다 만드는 것이 아니고 포도 품질이 좋은 해에만 생산한다. 킨타(Quinta)는 단일 사유지에서 생산한 포트 와인이다. 빈티지 포트는 청징을 하지 않고 병입하기 때문에 병입 후 병 바닥에 많은 침전물이 생긴다. 이를 크러스트(Crust)라고 부른다. 따라서 반드시 디캔팅을 하고 마셔야 한다. 빈티지 포트는 병에서 계속 맛이 발전하므로, 빈티지로부터 15년~30년 후에 마시는 것이 좋다.
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드라이 와인을 단맛이 나는 음식과 곁들이게 되면, 와인이 가진 과일의 풍미를 약화시켜 와인의 산도가 강조된다. 그러므로 단 음식은 비슷한 당도 또는 그 이상의 당도를 지닌 와인과 함께 곁들이는 것이 좋다. 달콤한 바닐라 아이스크림에는 모스카토, 새콤하면서 달콤한 태국 음식에는 오프-드라이의 리슬링이 어울린다. 짭조름하게 구워 낸 푸아 그라(foie gras)에는 소테른이 잘 어울리는데, 단맛이 짠맛을 만나면 오히려 단맛이 한층 강화되기 때문이다.