2000m, 5000m, 20km, 45.195km…
대한민국 신기록을 갈아치운 마라톤의 전설 권은주

30여 년간 자신을 단련하고 타인을 지도하며
터득한 자기주도적 습관의 힘

인생을 살아가다 보면 마음 같지 않은 일들을 맞닥뜨린다. 결과가 바로바로 눈에 드러나지 않고, 머릿속이 복잡할 때, 문제를 외면하고 편안함 속으로 회피하고 싶을 때, 뭔가 보일 것 같은데 보이지 않고 잡힐 것 같은데 잡히지 않는 날들이 이어지는 순간에는 현실의 벽 앞에 굳건하던 의지도 무너지기 십상이다. 이러한 순간 필요한 것은 또렷한 정신이자 맑은 마음이며, 몰입하는 힘을 지탱할 단단한 체력이자 외면하고 싶은 생각을 붙들어줄 강력한 결단이다. 강한 정신력과 단단한 체력을 동시에 획득하여 습관으로 익힌다면 우리는 그것을 삶의 유용한 도구로 언제든 꺼내어 사용할 수 있다. 그러한 습관을 기르는 데 가장 단순하고도 확실한 방법은 다름 아닌 달리기라고 저자 권은주는 자신 있게 말하며, 지난 30여 년간 자신을 단련하고 타인을 지도하면서 터득한 러닝 습관의 힘을 이번 책을 통해 공개한다.

2000m, 5000m, 20km 경기에서 줄줄이 신기록을 달성하면서 이름을 알려오다 급기야 풀코스마라톤에서 대한민국 마라톤 신기록을 새로 쓰면서 ‘마라톤의 전설’이라 불리어온 권은주. 혹독하게 자신을 단련하며 선수생활을 이어오던 그는 은퇴 후 사람들을 가르치면서 “삶의 전환점이 다름 아닌 달리기”라고 말하는 사람들의 변화를 수없이 지도해왔다. 일에서, 관계에서, 공부에서, 취업에서, 불안한 미래 때문에 혼란한 사람들이 달리기로 성취를 얻고 마음의 치유를 얻는 과정을 이끌고 가까이에서 변화를 목격하면서, 그 습관 형성의 비결을 더 많은 사람들과 나누고 싶었다. 지금껏 현장에서 수만 명의 사람들을 직접 지도하면서 그들의 삶을 뒤바꾼 러닝 습관을 더 많은 사람들이 익혀 어려움을 이겨내는 힘을 기르기를 바라며 오랜 시간 동안 단련해온 변화의 비결을 공개하기에 이르렀다. 그는 강조한다.

“단순히 달리는 기술을 습득하는 것을 너머, 지혜롭게 몸과 내면을 키울 수 있습니다.”

어떻게 나의 깊은 내면 속으로 들어가 변화의 힘을 일깨울 수 있을까? 책에서 그 비밀을 만난다.

기술 습득 너머 몰입의 세계로,
깊은 내면을 일깨우는 확실한 가르침

‘새벽 4시 30분 달리기’를 선수생활 이후에도 매일같이 해오고 있는 그가 정말 많이 받는 질문이 있다.

“어떻게 그 오랜 세월 동안 지치지도 않고 달리기를 지속할 수 있으세요?”

단순히 달리는 기술을 습득하는 것을 너머 지혜롭게 내면을 키우는 달리기를 익히고 실천해야 한다고 그는 말한다. 빠르게 내달리는 데서 해답을 찾으려 하다가는 자신보다 빠르게 성장하는 남들과의 비교로 인해 달리기라는 좋은 습관에서 오히려 멀어질 수 있다고 저자는 지적한다. 그러면서, 아이러니하게도 그 비결 중 하나로 ‘감사, 여유, 느림의 미학, 기다림’을 꼽는다. 현재에 집중할 수 있음에 감사하고, 혼자 내달리는 것이 아닌 주변과 함께 나아갈 수 있는 여유를 가져야 한다는 강조다.

특히, 이 가운데서도 사람들을 가장 의아하게 하는 것은 느림의 미학과 기다림이다. 아무리 취미로 하는 달리기라 하더라도 기록을 달성하기 위해서는 빠르게 나아가야 할 텐데, 느림과 기다림이 필요하다니 무슨 말일까? 천천히 나아가고 성장하는 자신을 기다려줄 줄 알아야 비로소 진정한 몰입과 성취의 즐거움을 이룰 수 있다는 지적이다. 자신의 경험에서 우러나온 혹독한 깨달음과 수많은 사람들의 성장 사례를 통해 알 수 있었던 값비싼 교훈이다.

그 자신이 앞으로, 앞으로 내달리기만 하다가 부상으로 오랜 기간 괴로운 수술과 재활의 시간을 반복해봤기에 할 수 있는 가슴 절절한 조언이다. 그는 달리기 경력에 비해 풀코스마라톤 완주 경력이 많지 않다. 3년이라는 시간 동안 두 번의 큰 수술과 병원치료, 재활운동으로 지난한 시간을 보내야 했다. 게다가 선수시절 잦은 부상이 이어져 훈련을 꾸준히 못하는 기간도 길었다. 몸이 하는 이야기를 무시한 채 반드시 해야 하는 휴식도 하지 않고 무작정 달리는 데만 심취한 결과물이었다. 인생이라는 여정에서 오래 즐겁게 나아가기 위해서는 적절한 휴식이 필요했는데 자기 몸을 사랑할 줄 몰랐다.

빠르게 변화하는 세상에서
불안한 당신에게 건네는 조언
“자기를 사랑하는 법부터 배워봅시다”

달리기를 가르치고 있는 지금, 예전의 저자 자신처럼 무작정 앞으로 앞으로 달려나가며 불안한 날들을 지내는 사람들을 많이 만났다. 그리고 그들에게 첫 번째로 강조한다.

“자기 몸을 사랑하며 앞으로 나아가는 법을 배워야 합니다”

성취를 이루고 싶고 강한 마음을 키우고 싶거든 가장 기본이 되는 ‘자기 몸 사랑하기’부터 시작해야 한다는 강조다. 적당한 비교와 불안은 긍정적인 자극이 되어주고 앞으로 나아가게 만들지만 그것이 과도하면 사람은 지쳐 나가 떨어지고야 만다. 이 균형을 잡아주는 데 달리기는 정말 좋은 방법이라 말하며, 어떻게 삶의 균형을 갖추어 나아갈 수 있는지 실제 사례를 토대로 한 실천법 제시와 경험에서 나온 지혜로운 조언까지 아끼지 않는다. 예민하고 소심하던 사람을 변화시킨 비결, 우울증을 앓던 중년의 여성이 바뀔 수 있었던 이유, 회사에서 잘리고 100kg 넘게 살찐 사람을 바꾼 비밀, 어릴 적 앓던 소아암을 치료하기 위해 차로 오가던 도로를 이제는 아버지와 함께 달리며 가족의 사랑을 일깨운 아들 등 개인의 성장 사례는 눈물 없이는 읽기가 힘들 만큼 감동적이다.

더 나아가 달리기로 배우는 리더의 자세, 초등학생 아이들이 자발적으로 달리며 자존감을 키울 수 있었던 이유, 사람관계도 마치 인터벌러닝처럼 빠르고 느림의 간격이 필요함을 지적한 관계의 지혜, 가족 전체에 훈훈한 성취의 기운이 감돌게 한 방법 등 달리기라는 운동이 어떻게 삶에 지혜를 뿌리내리게 하는지도 빼곡이 담았다. 러너들이 가장 많이 하는 질문을 꼽아 대답하는 코너를 따로 마련하여 알려주며 실제적 팁도 빠짐없이 담았다. 책 속 특별부록으로 독자가 각자 자기만의 러닝일지를 소유할 수 있도록 ‘러닝습관노트’를 제공하고 있기 때문에, 책에서 읽은 내용을 직접 작성하며 자기만의 노트를 만들고 실천해볼 수 있다.

비교와 경쟁이 참 많은 시대다. 일에서도 관계에서도 더 나은 모습을 보이려고 너무 많이 애써야 하는 지금, 우리에게 필요한 것은 위로도 자기최면도 아닌 몸으로 자신의 한계를 부딛혀 보고 깊은 내면을 성찰하는 마음가짐과 태도다. 달린다고 해서 문제가 해결되지는 않는다. 그러나 결정적으로 문제를 대하는 마음가짐과 태도는 분명히 바뀐다. 결코 잃어버려서는 안 될 소중한 삶의 가치를 깨닫고 몸과 마음을 다해 각자의 길 위에서 빛나는 데 이 책이 든든한 길잡이가 되어줄 것이다.