성경은 구체적입니다. 그리고 수많은 이야기 샘플로 가득 차 있습니다. 바로바로 선택의 문제로 응용이 가능한 것들입니다. 단순하지만 깊고 구체적이며 섬세합니다. 게다가 성경은 논리적이기 때문에 원리에 충실하기만 하면 얼마든지 삶의 다른 문제로 응용도 가능합니다. 무엇보다 성경은 그 자체로 충분합니다. 어떤 것을 바꾸거나 더할 필요가 전혀 없습니다. 단지 우리가 해야 할 일은 성경 이야기를 의미 있는 삶의 이야기로 기억해야 한다는 것입니다.
--- p.15

부모와 자식 간의 싸움이 있다면 보통의 경우 부모가 지게 되어 있습니다. 내리사랑이기 때문입니다. 결국 이 세상에서 아버지와 싸워 이길 수 있는 사람은 딱 한 명밖에 없습니다. 바로 그 자식, 아들입니다. 마찬가지입니다. 좀 죄송한 표현입니다만, 하나님과 싸워서 이길 수 있는 사람이 있다면, 그는 분명히 하나님의 아들들뿐입니다. 바로 이것입니다. 하나님께서 야곱에게 새로운 이름, 이스라엘을 허락하신 이유가 여기에 있습니다. 지금 하나님께서 야곱에게 네 이름이 야곱인데 다시는 야곱이라 부를 것이 아니고 ‘이스라엘’이라고 부르겠다고 하시며 ‘하나님과 겨루어 이겼다’는 의미의 새로운 이름을 주신 것은, ‘너는 내 아들이다. 내가 너를 낳았다. 누가 뭐라 해도 너는 내 새끼다!’라고 말씀하시는 것과 같습니다!
--- p.101

내가 믿고 싶은 것(하고 싶은 것)과 내가 믿어야 할 것(해야 할 것)은 완전히 다릅니다. 우리가 가진 믿음의 무모함이 무엇인가 하면, 내가 하고 싶은 것을 믿음의 결과물, 즉 내가 해야만 할 하나님의 뜻으로 치부하려는 강한 습성입니다. 여기에 속으면 안 됩니다. 이것은 믿음이 부족한 사람이나 신앙생활을 금방 시작한 사람들만이 저지르는 실수가 아닙니다. 이는 믿음이나 신앙의 연륜과 관계가 없습니다. 아니, 오히려 그 반대일 가능성이 큽니다.
--- p.134

본문을 자세히 살펴보기 전에, 우리가 전제해야 할 중요한 사실 두어 가지를 염두에 두었으면 합니다. 먼저, 우리는 성경을 신뢰해야 합니다. 하나님께서 우리 자녀들에게 단순한 막장드라마를 남기셨을 리 없기 때문입니다. 그렇기 때문에 본문의 유다와 다말 이야기는 대 반전의 드라마가 분명합니다. 이런 의미에서 성경은 진실로 정확하고 정직합니다. 이 세상 나라들이 밥 먹듯 하는 역사왜곡이 전혀 없습니다. 이스라엘과 유다 나라가 아닌 다른 어떤 나라였다면 이런 상스런 이야기는 쥐도 새도 모르게 삭제되었을 것입니다. 따라서 우리는 ‘어떻게 성경에 이런 상스러운 이야기가 기록될 수 있는가?’라는 강한 반감과 의문을 극복하고 ‘이런 이야기가 성경에 실렸으니 도대체 이 속에 어떤 의미가 숨겨져 있는가?’라는 질문으로 나아갈 수 있어야 합니다. 그러면 다른 질문들이 꼬리에 꼬리를 물고 나타납니다.
--- p.195

우리는 하나님을 용서해야 합니다. 이유는 여호와 하나님께서 우리에게 아들 예수님의 십자가 희생을 통해서 용서를 구하고 계시기 때문입니다. 만약 여호와 하나님께서 우리를 지으신 창조주, 아빠 아버지가 아니라면, 절대로 우리에게 용서를 구하지 않으셨을 것입니다. 너무나도 크신 우리의 아버지이기 때문에 우리에게 용서를 구하시는 것입니다. 우리는 그저 어린아이처럼 하나님 아버지에 대한 미움과 원망을 내려놓고 그 품에 안겨서 마음껏 울면 되는 것입니다. 그것이 아버지 하나님께서 우리에게 베풀어 놓으신 십자가-용서와 화해의 요청-를 온전히 받아들이는 유일한 길입니다.
--- p.239

이 책을 집필하게 된 계기는 무엇인가요?

10여 년 전 교회에서 사역훈련 중에 창세기 30장 25절 이하를 묵상할 기회가 있었어요. ‘라헬이 요셉을 낳았을 때에 야곱이 라반에게 이르되 나를 보내어 내 고향 나의 땅으로 가게 하시되’라는 말씀으로 시작하는데요. 그때 라헬이 요셉을 낳았을 때의 야곱 나이가 궁금해져서 성경을 확인해보니 90세 전후였어요. 너무 놀라서 야곱의 인생을 다시 살펴보기 시작했어요. 얍복강에서 하나님과 씨름했던 순간, 세겜성에서 겪은 사건, 갑자기 등장하는 넷째 아들 유다, 죽은 줄 알았던 요셉과의 재회까지. 모든 퍼즐이 하나로 맞춰졌어요. 야곱의 나이를 기준으로 사건을 재구성하다 보니 이야기가 완전히 새롭게 보이더라고요. 이걸 혼자만 알고 있을 수 없어서 책으로 정리하게 되었죠.

‘바이블 스토리텔러’라는 수식어가 인상 깊어요. 어떤 계기로 기독교인의 길을 걷게 되셨는지 궁금합니다.

‘모태신앙’ 3대째라 어린 시절부터 모든 기억이 교회와 관련되어 있어요. 이후 학업을 위해 도시로 나와 떨어져 살게 되면서 중·고등학교 시절부터 교회에 나가지 못했어요. 그래도 명절이나 할아버지 기일 같은 때에는 가정예배를 드렸는데, 저는 그 시간이 어색하고 곤욕스러웠어요. 그러다 고등학생 때 아버지의 아주 짧은 설교(항상 동일한 설교인데, 성경 본문을 읽으신 후 “본문 말씀에 은혜 받으시기 바랍니다”가 전부인 설교)를 듣고 문득 결심했죠. ‘나중에 내가 가정예배를 인도해야 할 텐데, 이렇게 하고 싶지는 않다. 제대로 해야겠다.’라고요. 그래서 다시 교회에 나가기 시작했고 그곳에서 ‘말씀하시는 하나님’을 만나게 되었어요. 하나님의 말씀이 마치 바로 옆에서 나에게 들려주시는 ‘말(스토리)’로 들리기 시작했다는 뜻이죠.

다양한 성경 인물들 중 야곱을 중심으로 책을 쓴 이유는 무엇인가요?

야곱의 삶 속에는 그리스도인이 살아가면서 꼭 알아야 할 신앙의 원리들이 다 들어있어요. 우리를 향한 하나님의 뜻과 비전, 세상 속 그리스도인의 삶의 자세, 그리스도인의 세속화 문제, 분노와 용서 문제 등이 총망라되어 있죠. 이 모든 이야기를 구태의연한 방식이 아니라 생생하게 전달하고 싶었어요. 비록 제가 신학을 전공하진 않았지만 흥미진진하고 현실적인 이야기로 풀어내면 더 많은 사람이 공감할 거라고 생각했죠.

야곱에 대해 꼭 강조하고 싶은 부분이 있으시다면 무엇일까요?

비그리스도인이라면 야곱을 모를 수는 있지만, ‘이스라엘’이라는 이름은 한 번쯤 들어봤을 거예요. 우리가 아는 그 이스라엘이 바로 성경 속 야곱이 새롭게 받은 이름이거든요. 뜻은 ‘하나님과 겨루어 이긴 자’죠. 그런데 사람이 하나님을 이기는 것은 불가능해요. 그게 가능하다면, 하나님께서 져주시는 거죠. 부모가 아이에게 져주는 것처럼요. 하나님은 야곱과 씨름하면서 일부러 져주셨고 그 순간 야곱은 깨달았어요. ‘말씀을 붙든 자가 진짜 큰 자구나. 그렇다면 나는 형 에서를 섬겨야 하는구나.’라고요. 진짜 강한 사람은 남을 섬길 줄 아는 사람이에요. 힘 있는 사람이 약한 사람을 섬길 때 건강하게 돌아가죠. ‘서로 섬기고 용서할 때 진정한 평화가 찾아온다.’ 이것이 야곱 이야기가 궁극적으로 우리에게 주는 메시지예요.