같은 문제를 바라보면서도 어떻게 생각하는가에 따라 그 해결방법이 판이하게 다를 수 있다. 또한 어떤 문제가 생겼을 때 무턱대고 뛰어드는 것보다는 논리적인 관계를 파악하고, 근본적인 문제점을 찾아 합리적인 해결책을 모색하는 것이 일처리에 도움이 될 것이다. 같은 일을 하는 사람이라도 어떤 사람은 앞뒤 계산 없이 일에 뛰어드는가하면 어떤 사람은 논리적으로 생각하고 계산하여 일을 처리한다. 때로는 이 둘이 별 차이 없이 보일 수도 있으나 큰 일이 닥칠수록 그 결과는 너무나 크게 벌어진다. 또한 후자의 일처리 방법은 어느 한 순간의 집중이나 노력보다는 꾸준하게 논리적인 사고를 훈련하는 사람에게 가능한 일일 것이다.

크리티컬 싱킹에서 크리티컬이란 ‘비판적’이라는 의미이며, 비판의 대상은 ‘자신의 사고’이다. 즉 내가 제대로 생각하고 있는지 비판하면서 사고하는 것을 ‘크리티컬 싱킹’이라고 한다. 이 책의 목적은 좀더 유연하게 사고할 수 있는 방법을 익히고 그것을 통해 생각하는 능력을 높이는 데 있다.

비즈니스뿐만이 아니라 일상 생활에서 논리전개는 매우 중요하다. 왜냐하면 논리전개는 모든 사고의 기초가 되기 때문이다. 올바른 논리전개 방법은 문서 작성이나 프리젠테이션, 협상 등 비즈니스 커뮤니케이션에 많은 도움이 된다. 논리전개 방법에는 ‘연역법’과 ‘귀납법’이 있다. 두 가지 모두 방법은 모두 중, 고등학교 때부터 익히 들어왔으며 그 자체는 간단히 이해할 수 있고 응용도 간단해 보인다. 하지만 실제 사용해 보면 의외로 어렵고 함정도 많기 때문에 주의할 필요가 있다.

또한 논리적인 크리티컬 싱킹을 위해서는 인과관계도 중요하다. 인과관계란 원인과 결과의 관계를 말한다. 인과관계를 파악하는 것은 문제해결을 위한 첫 걸음이라 할 수 있다. 그 이유는 제대로 원인을 파악해야 문제를 해결할 수 있기 때문이다. 또한 인과관계를 파악하는 것은 올바른 논리전개를 위해서도 필요하다. 따라서 논리전개의 배경에 무엇이 있는지 정확히 파악하면 제대로 된 결론을 도출할 수 있다.

오늘날 비즈니스맨이 반드시 지녀야 할 기술은 문제해결 능력과 커뮤니케이션 능력이다. 이것들을 강화하기 위해서는 사물의 전체상을 파악하고, 나아가 각 요소 간의 관계를 알기 쉽게 정리하는 구조화의 사고기술이 필요하다. 구조화한다는 것은 전체를 보고 관계를 알기 쉽게 정리하는 것으로 중요한 포인트를 놓치는 일 없이 전체를 보고, 각 포인트의 중요성을 비교 검토하는 것이다.

이 책에서는 해설편, 연습편, 사고의 함정편, 종합연습편을 통해 이론적인 접근을 하고, 간단한 사례들로 구성된 연습문제로 훈련을 한 후, 쉽게 함정에 빠질 수 있는 부분들에 대해 짚어준다. 그리고 종합연습에서 실제 기업 사례를 통해 종합적인 경영학적 사고 훈련을 경험한다.