문예만화란 무엇인가?
만화가 예술이 될 수 있을까?
어른들을 위한 만화 매체는 어떤 모습을 해야 될까?
디지털 시대 종이 만화의 길은?

만화의 발전 과정에서 어른들을 위한 예술적 만화의 출현은 필연적인 흐름이다. 한국만화의 역사에서도 몇 번씩 시도되었지만 안타깝게 모두 좌절되고 말았다. 21세기가 되어도 상황은 좋아지지 않았다. 인기 학습만화는 천만부 씩 팔리고, 포털 사이트에는 매일 수십편의 만화가 업데이트되지만, 어른들이 즐길만한 만화를 찾기는 쉽지 않았다.
2014년이 되어 놀라운 변화가 일어나기 시작했다. 70%가 넘게 보급된 스마트폰으로 사람들은 매일 수십 편이 업데이트되는 웹툰을 보았다. 윤태호의 〈미생〉은 만화를 보지 않던 어른들도 만화에 관심을 갖게 했고, 영화화되어 700만 명을 동원한 〈은밀하게 위대하게〉도 역시 많은 이들에게 만화에 대한 관심을 불러일으켰다. 이 와중에 어른들을 위한 유료 만화를 내세운 '레진코믹스'가 런칭해 기대 이상의 성과를 보여주었다.
스마트폰을 통한 웹툰 구독은 대중들의 만화 소비를 일상화시켰다. 그 와중에 많은 이들은 조금 더 생각할 수 있고, 조금 더 오래 볼 수 있는 만화를 찾아보기 시작했다. 조금씩 진지한 만화들이 판매되었다.
어른들을 위한 풍부하고 예술적인 시각연출과 문학적 깊이의 서사를 담은 만화. 예술만화라는 이름도, 그래픽노블이라는 이름도 뭔가 담아내지 못할 이 만화들을 우리는 '문예만화'라 부르려고 한다. 문예만화는 '그림'과 '이야기'의 두 측면에서 작가들의 진지한 고민을 담아내려 한다.


소설과 만화와 콜라보레이션! 편혜영 원작, 변병준 만화 〈서쪽 숲에 갔다〉
이상 문학상 대상 수상자인 편혜영 작가의 소설 〈서쪽 숲에 갔다〉를 한국과 일본의 만화상을 석권했고, 단편영화감독으로도 활동한 변병준 작가가 만화화했다. 원작의 신비하고 미묘한 분위기를 녹색톤으로 살린 흑백 32페이지 수록되었다.


헤즈볼라와 이스라엘의 전쟁을 다룬 월드 프리미어! 조세핀 사피에딘 글, 박경은 만화 〈얄라바이(Yallah Bye)〉
2006년 레바논 무장세력 헤즈볼라와 이스라엘의 전쟁을 배경으로 조세프 사피에딘과 그 가족의 겪은 이야기를 스트라스부르 장식미술학교를 졸업하고, 프랑스에서 〈평범한 왕〉, 〈나는 더〉를 출간한 박경은 작가가 만화화했다. 만화 감상에 도움을 주는 '얄라바이 배경설명'까지 수록되었다.

제주 패키지 여행 대해부 최호철 만화 〈파격특가 2박3일〉 태일이〉의 작가 최호철의 신작.
최호철작가 와 박인하교수, 두 콤비가 제주도 패키지 여행에 나서다. 그곳에서 만난 건 예상과 달리 얼음놀이터와 트릭아트, 그리고 코끼리 쇼. 2박3일의 짧은 일정과 파격특가의 허상을 만화로 만나자.

윤태호 작가의 남극 탐험기!!! 〈 남극을 가다 〉
요조 , 달달한 에세이 〈 로맨스 소설 입문기〉
소설가 김선재 〈3번 국도〉
이이수 작가의 단편 소설 〈어떤 날〉
떠오르는 신인 소설가 박민정 〈우리는 날마다〉

"우리는 역설적으로 웹툰의 시대인 2014년에, 한국만화역사상 가장 진지한 만화가 가능하리라는 생각을 했다. 가볍게 만화를 접하고, 일상적으로 소비하는 수요가 늘어나면 늘어날수록 만화를 진지한 독서의 대상으로 바라보는 독자들도 늘어날 것이라 판단했다.
만화창작-소비의 새로운 문화를 위해서, 우리는 만화의 두 근본을 바라보았다. 하나는 이미지(image), 그리고 다른 하나는 서사(novel). 지금까지 만나지 못했던 이미지와 서사를 다양하게 엮어보는 실험을 해 보려고 한다. 초기 기획은 그래서 이미지노블이었다. 하지만 이 실험의 다양성을 위해 이미지와 노블을 분리했다. 그리하여 이미지, 노블, 이미지노블, 노블이미지 어떠한 방향이라도 좋으니 한발씩 걸어보기로 결심했다. 이미지 앤 노블, 다른 이름으로 문예만화. 어른들이 즐길 수 있는 만화의 새로운 영역으로 향하는 첫 걸음이다." 편집위원 박인하(청강문화산업대학교 교수, 만화평론가)