Jean de La Fontaine (1621?1695)

Jean de La Fontaine est considere comme l’un des plus grands fabulistes de la litterature francaise, et une figure majeure du classicisme du XVIIe siecle. Son œuvre phare, les Fables, l’a eleve au rang d’ecrivain universel, admire tant pour la finesse de son style que pour la profondeur morale de ses recits.

Ne le 8 juillet 1621 a Chateau-Thierry, en Champagne, La Fontaine grandit dans une famille bourgeoise aisee. Apres avoir etudie le droit, il s’oriente vers la poesie et frequente les milieux litteraires de Paris. Tres tot, il s’inscrit dans la tradition des conteurs, s’inspirant notamment d’Esope, de Phedre, et de traditions orientales, qu’il adapte avec une grande liberte et un style inimitable.

Les Fables de La Fontaine, publiees en plusieurs recueils entre 1668 et 1694, regroupent plus de deux cents textes mettant en scene des animaux doues de parole, mais refletant en realite les passions, les travers et les conflits de la societe humaine. Ces petits recits en vers, souvent brefs, se terminent par une morale, parfois explicite, parfois suggeree avec ironie. Sous leur apparente legerete, les fables sont des critiques sociales, politiques et philosophiques d’une rare subtilite.