이 책의 원제는 "블러 BLUR", 부제로 "연결된 경제에서의 변화의 속도 The Speed of Change in the Connected Economy"라는 제목이 붙어 있다. 블러 … 블러 Blur란 무슨 뜻일까? 원래 이 단어는 사진이나 그림 등에서 피사체의 경계가 흐릿하게 번져보이는 것을 가리키는 말. 가령 스포츠 사진을 보자. 운동선수의 동작이 아주 빠를 경우 사진으로 찍으면 그의 몸 일부가 배경과 뒤섞여 흐릿하게 나타난다. 이 책이 말하려는것은 바로 이것이다. 변화의 속도가 너무 빠른 나머지, 기존의 모든 경계가 무너지고 있는 현상 - 신경제의 양상은 한마디로 '블러'라는 것이다.

우리의 경제적 삶, 나아가 문화의 혁명적 변화를 이해하려는 시도 - 신경제라는 말로 표현되는 현상을 이해하려는 책은 이미 몇 종이 나와있다. 대표적으로 『빌 게이츠@생각의 속도』라든지『클릭, 미래 속으로』가 그런 책들. 그러나 『변화의 충격』은 이 책들에서 보이는 주관적이고 감상적인 태도를 넘어 좀더 엄밀하게 오늘날의 경제적 삶을 규정하려고 한다. 현실에서 부딪히는 개별사례들을 넘어 그것들에 일관된 논리를 발견하고자 한다. 그렇게 할 때만이 비로소 변화의 전모에 대한 파악이 가능하고, 미래에 대한 올바른 전략을 세울 수 있기 때문이다. 그것은 결과적으로 경제에 국한된 문제가 아니라, 우리의 삶과 문화의 혁명적인 변화를 이해하려는 시도이기도 하다.

세계적인 경영컨설팅사 언스트&영의 연구성과물. 저자들이 소속된 언스트&영은 세계적으로 손꼽히는 경영컨설팅 회사. 특히 저자들은 이 회사 산하의 경영혁신연구소(Centre for Business Innovation)소장과 특별연구원으로서, 그간 수권의 저서를 통해 우리가 겪고 있는 경제혁명의 실체를 파악하고자 꾸준한 노력을 해온 사람들이다. 저자들은 이 책에서 오늘날의경제가 기존의 모든 경계를 해체시키면서 '블러'현상을 보이고 있는 원인으로 3가지를 지목한다. 속도Speed, 연결성Connectivity, 무형적 가치Intangibles가 그것이다. 그것들은 우리의 물리적 세계를 구성하고 있는 3가지 차원, 즉 시간ㆍ공간ㆍ질량에 대응하는 개념들이기도 하다.

이 책은 속도와 연결성, 무형적 가치라는 3요소가 모든 경계를 속속들이 무너뜨리는 현실을 파헤친다. 제품과 서비스의 경계가 사라지는 것을 필두로 구매자와 판매자, 가정과 사무실, 고용자와 피고용자, 기업과 기업 사이의 모든 경계가 사라진다는 것이다. 그 사례를 좀더 자세히 살펴보자. 벤츠자동차의 승용차 내부에 칩을 장착하여 인터넷으로 고객지원센터와 연결을 시킨다. 고장의 진단과 수리, 교통정보 등을 제공하기 이해서다. 자동차라는 제품은 이미 서비스가 되어버린 것이다 항공사의 마일리지 제도는 고객이 자신의 충성심을 항공사에 돈을 받고 판매하는 경우이다. 이것은 현재 모든 업종에 파급되고 있다. 심지어는 자신의 정보를 제공하는 대가로 돈을 받는 경우도 인터넷에서 흔하게 벌어진다. 즉 구매자가 팔고 판매자가 사는 것이다. 또한 기업은 흔히 경쟁사와 합종연횡을 꾀한다. 애플과 IBM이 협력해서 '파워PC' 제품을 내놓음으로써 PC시장의 확대를 꾀한 것, 인텔이 통신회사 MCI를 지원하여 통신량 증가로 인한 칩의 수요 증가를 꾀한 것이 그것이다. 시장의 크기를 고정된 것으로 가정하는 개념, '수익체감'이라는 고전적 개념도 '수익체증'으로 바뀌고 있다.

결론적으로 저자들은 '블러'란 피할 수 없는 현실로서, 우리의 사업과 개인적 삶에 대해서도 새로운 전략 수립을 요구하고 있다고 말한다. 책 말미에 수록된 "블러경제의 50가지 사업 전략"과 "10가지 개인 전략"이 그것이다. 저자들은 이렇게 단순한 이론적 분석을 넘어 신경제에 적극적으로 대처해갈 실천적인 대안을 제시함으로써, 독자들에게 오늘날의 경제 환경을 막연한 불안과 혼돈의 대상이 아니라 '즐거운 도전의 기회'로 바꿔놓고 있는 것이다.