당신이 매머드 가죽을 가지고 있고 수박을 원한다고 가정해 보자. 매머드 가죽을 원하면서 수박을 가진 사람을 찾는 데 오랜 시간이 걸릴 것이다. 수박을 가진 사람이 질그릇을 원한다면 당신은 매머드 가죽을 질그릇으로 교환한 다음, 다시 질그릇을 수박과 교환해야 한다. 물론 수박을 가진 사람이 질그릇을 원해야만 한다. 이렇게 물물교환은 복잡하고 시간이 많이 소요되며 종종 좌절감을 주기도 한다. ‘욕망의 이중적 일치(double coincidence of wants)’라고 불리는 이 문제 때문에 그러한 시스템은 거추장스럽고 비효율적이게 된다.
--- p.25

가치와 관련해 비이성적으로 행동한 사람들에 관한 가장 기괴하고 비극적인 사례 중 하나는 17세기에 발생한 ‘튤립 파동(tulip mania)’이다. 1593년, 튀르키예에서 네덜란드로 들어온 튤립은 곧바로 인기를 얻었다. … 튤립 열풍이 한창일 때, 투기꾼들은 전 재산을 튤립에 투자하거나 튤립 구근 하나를 사기 위해 집을 팔기도 했다. 소유자가 계속 바뀌면서 튤립 구근 하나가 5200플로린(당시 평균 노동자의 연봉이 150~200플로린이었다)에 거래되기도 했다. 결국 시장이 무너졌을 때, 주요 투자자들은 큰 타격을 입었고 일부는 파산했다.
--- pp.74-75

일부 경제사학자들은 1340년대에 발생해 유럽 인구의 3분의 1 정도를 죽음에 이르게 한 전염병인 흑사병에 의해 봉건제가 끝났다고 주장한다. 당시 흑사병으로 수많은 노동자가 사망하면서 드넓은 땅은 황폐화되었고 농작물이 들판에서 썩어 갔다. 흑사병이 지나간 후, 살아남은 노동자들은 노동에 대한 대가로 훨씬 나은 조건을 요구할 수 있었다. 노동자의 공급이 감소하고 수요가 높았으므로 노동 시장에 남아 있는 사람들은 수요와 공급의 법칙에 따라 더 좋은 조건을 확보할 수 있었다. 그 조건 중에는 이동의 자유, 주인을 선택할 수 있는 자유, 더 나은 보수가 포함되었다.
--- p.99

영국은 아주 독특한 세금이 많았다. 18세기에는 창문(집에 창문이 열 개가 넘을 경우), 벽난로, 벽돌, 가발 파우더, 양초, 날염 벽지에 세금이 부과되었다. 이 모든 세금은 부유층을 겨냥한 것이었다. 그 시기에 지어진 영국 시골의 일부 저택은 세금 부담을 줄이기 위해 창문을 벽돌로 막았는데, … 당시 사람들은 벽돌에 부과되는 세금도 줄이려고 큰 벽돌을 사용해 벽돌 수를 줄이려고 했다. 하지만 곧 더 높은 세금이 부과되었다. 또한 날염 벽지에 부과되는 세금을 피하기 위해 벽에 일반 벽지를 붙인 다음, 그 위에 무늬를 그려 넣기도 했다.
--- p.117

귀족들은 고급 제품을 원하기 때문에 그리고 그 브랜드에 충실하기 때문에 명품을 구매한다. 그들은 일반 사람들에게 상표를 과시하는 데는 관심이 없으며 대체로 다른 귀족들만 알아볼 수 있는 화려하지 않은 디자인을 선택한다. 벼락부자들은 다른 부자들에게 자신이 같은 집단에 속해 있다는 신호를 보내야 하기 때문에 상표를 내보이고 싶어 한다. 그래서 눈에 띄는 로고 패턴이 새겨진 루이비통 가방, 커다란 로고가 붙은 구찌 선글라스, 화려한 붉은 페라리 스포츠카, 특유의 붉은 밑창의 루부탱 구두를 구매한다. 허식가들은 브랜드를 과시하고 싶어 하지만, 경제적으로 그럴 여유가 늘 있는 것은 아니다. 그들은 명품과 흡사하지만 더 저렴한 브랜드나, 귀족이나 벼락부자라면 손대지 않을 수입 모조품을 사려 한다.
--- p.151

사람들이 인플레이션을 싫어하는 이유는 단순하다. 물건 가격이 오르면 같은 액수의 돈으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어들기 때문이다. 그러나 일반적으로 임금 역시 인플레이션에 맞춰 상승하므로 인플레이션이 예상치 못하게 발생한 경우나 통제할 수 없는 상태가 아니라면 그 영향은 크지 않다. 인플레이션으로 가장 큰 피해를 보는 사람들은 고정 수입이나 저축한 돈으로 살아가는 사람들이다.
--- p.181

가치가 없어진 지폐는 벽지 대용으로 사용하거나 아이들에게 공작용 종이로 건네졌다. 장작보다도 더 가치가 없어서, 난로에 장작 대신 지폐를 넣어 태우기도 했다. 노동자들은 하루가 시작할 때 급여를 받았고, 돈이 쓸모없어지기 전에 써야 해서 30분의 시간도 주어졌다. 일부 노동자들은 하루에 세 번 급여를 받았다. 그들은 공장 앞에서 기다리고 있던 가족들에게 곧바로 돈을 건네 즉시 쓰도록 했다. 커피 한 잔 가격은 커피를 마시는 동안 두 배가 되어, 웨이터들이 테이블 위에 서서 30분마다 메뉴 가격을 변경해 발표했다.
--- pp.186-187

리먼브라더스의 몰락은 직원과 투자자뿐 아니라 경제 전체에도 재앙이었다. 가장 큰 은행도 파산할 수 있다는 사실이 드러나자 모든 금융기관이 공황 상태에 빠지면서 대출을 중단했다. … 기업들은 사업 속도를 늦춰야 했고, 정상적인 거래 자금을 조달하는 데 필요한 대출도 받을 수 없어 근로자들을 해고하기 시작했다. 실업자가 증가하면서 소비가 줄어들었고, 그 결과 제조업이 더욱 침체되면서 더 많은 사람들이 일자리를 잃었다. 이렇게 경기 침체가 전개되었다.
--- p.236

미국의 경제학자 윌리엄 이스털리(William Easterly)는 하향식 원조에 대해 많은 비판을 해 왔다. 그는 특히 부채 탕감의 효과에 대해서는 더욱 부정적이다. 빚을 탕감해 주는 것이 가난한 사람들을 돕는 것이 아니라, 부유한 지배 엘리트들만 이득을 볼 가능성이 크다고 주장한다. 이 엘리트들은 대부분 그 돈을 경제적으로 발전된 다른 나라에서 소비하며, 이는 빈곤층에게 혜택이 돌아가는 낙수 효과를 만들어 내지 못한다고 지적한다.
--- pp.284-285

기업이 세율이 낮은 국가를 통해 자금을 우회하는 것을 ‘수익 세탁(profit laundering)’이라고 한다. 기업들의 수익 세탁과 그 외 세금 회피 전략, 그리고 조세 피난처를 이용하는 개인들로 인해 2021년 전 세계적으로 4270억 달러의 세금 손실이 발생했다. 2021년 경제협력개발기구(OECD)가 집계한 그해 전 세계 원조 금액은 1790억 달러였다. 만약 조세 피난처의 허점을 막는다면 원조는 아예 필요하지 않을 수도 있다.