달리기 그리고 인생, 그 길고 먼 길을 가는 데에 가장 중요한 것은 무엇일까?
달리기 인구 1,000만 시대! 지금 대한민국은 ‘러닝 열풍’ 속에 있습니다. 그냥 스쳐 지나가는 바람이 아니라 정착되어야 할 바람직한 문화가 아닐까 싶습니다. 남녀노소 누구에게나 달리기는 건강한 삶을 위해 가장 쉽고도 효과적인 운동이니까요.
뿐만 아니라, 달리기는 가장 정직하고 가장 ‘인생적(人生的)’인 운동이기도 합니다. 빈부와 강약을 떠 나 누구든 어떤 도움도 없이 오로지 자신의 몸으로 완주해야 하니까요. 그래서 우리 삶은 자주 달리기에 비유되기도 합니다.
이진경 작가는 그림책 〈나의 속도〉를 통해 이렇게 말합니다.
“중요한 건, 어쨌든 달리고 있다는 거야. 그리고 너에겐 너의 속도가 있다는 것.”
그 말은 전문적인 ‘선수’가 아니라 평범한 아마추어의 것이라서, 실제로 스스로가 날마다 꾸준히 달리 고 있는 사람이라서 더 마음에 와 닿습니다.

30년차 일러스트레이터인 작가는 그림 그리는 일을 시작하면서 여느 직업인들처럼 때로 지치고 때로 막막하기도 했습니다.
남들보다 뒤처지는 것 같기도 하고 자꾸만 고갈되어 가는 느낌이 들어 달리기 를 시작했다 하지요. 그 뒤로 25년, 하루도 빠짐없이 길게든 짧게든 길 위를 달려 오는 동안 그는 많 은 것을 얻고 많은 것을 이루었습니다. 건강, 마음의 평온, 자존감, 그리고 17차례 마라톤 풀코스 완 주와 평생의 반려자....
그 성취의 바탕에는 달리면서 얻은 깨달음이 있었습니다. 바로 ‘나의 속도’이지요. 숨이 넘어갈 듯 힘 겨운 오르막에서도 때로는 신나는 내리막에서도, 잘 달리는 남들이 부러울 때도 앞서가는 자신이 우 쭐해질 때도, 느리든 빠르든 스스로 감당할 수 있고 꾸준히 이어갈 수 있는 나의 속도를 지키는 것. 작가는 그렇게 달리는 길 위에서 고통스러워하고 기뻐하며 온몸으로 느끼고 깨달은 사실을, 이제 시 작하는 사람들, 그리고 힘들어하며 달리고 있는 사람들과 공유하고 싶었습니다. 그가 가장 사랑하는 그림으로 그리기 시작했지요. 그 그림들과 생각들을 모아 그림책 〈나의 속도〉를 지었습니다.
책 속의 그림들은 달리는 사람의 가쁜 숨소리, 힘찬 발소리가 들릴 듯 생생합니다.
작가 스스로가 달리는 동안 느낀 감각들을 고스란히 그림으로 옮겨 놓았기 때문이지요. 또한 거기 적 힌 말들은 오랜 친구에게 들려주듯 다정하고 따뜻합니다. 그 숨참과 그 막막함, 다리와 허리에 밀려드 는 통증 들을 너무도 잘 알고 공감하기 때문입니다.
‘나의 속도’를 유지하는 것, 그것이 어찌 달리기만의 지혜일까요?
우리 삶의 모든 일에서도 마찬가지일 겁니다. 그래서 〈나의 속도〉를 권합니다. 이제 막 달리기 시작 하는 사람들에게, 지금 달리고 있는 사람들에게, 인생의 출발점에 서 있는 어린이들에게, 삶의 고비고 비에서 힘겹게 한발 한발 내딛고 있는모든 사람들에게!