이진경 작가는 그림책 『나의 속도』를 통해 이렇게 말합니다.

“중요한 건, 어쨌든 달리고 있다는 거야. 그리고 너에겐 너의 속도가 있다는 것.”

그 말은 전문적인 ‘선수’가 아니라 평범한 아마추어의 것이라서, 실제로 스스로가 날마다 꾸준히 달리고 있는 사람이라서 더 마음에 와 닿습니다. 30년차 일러스트레이터인 작가는 그림 그리는 일을 시작하면서 여느 직업인들처럼 때로 지치고 때로 막막하기도 했습니다. 남들보다 뒤처지는 것 같기도 하고 자꾸만 고갈되어 가는 느낌이 들어 달리기를 시작했다 하지요. 그 뒤로 25년, 하루도 빠짐없이 길게든 짧게든 길 위를 달려 오는 동안 그는 많은 것을 얻고 많은 것을 이루었습니다. 건강, 마음의 평온, 자존감, 그리고 17차례 마라톤 풀코스 완주와 평생의 반려자....

그 성취의 바탕에는 달리면서 얻은 깨달음이 있었습니다. 바로 ‘나의 속도’이지요. 숨이 넘어갈 듯 힘겨운 오르막에서도 때로는 신나는 내리막에서도, 잘 달리는 남들이 부러울 때도 앞서가는 자신이 우쭐해질 때도, 느리든 빠르든 스스로 감당할 수 있고 꾸준히 이어갈 수 있는 나의 속도를 지키는 것. 작가는 그렇게 달리는 길 위에서 고통스러워하고 기뻐하며 온몸으로 느끼고 깨달은 사실을, 이제 시작하는 사람들, 그리고 힘들어하며 달리고 있는 사람들과 공유하고 싶었습니다. 그가 가장 사랑하는 그림으로 그리기 시작했지요. 그 그림들과 생각들을 모아 그림책 『나의 속도』를 지었습니다.

책 속의 그림들은 달리는 사람의 가쁜 숨소리, 힘찬 발소리가 들릴 듯 생생합니다.

작가 스스로가 달리는 동안 느낀 감각들을 고스란히 그림으로 옮겨 놓았기 때문이지요. 또한 거기 적힌 말들은 오랜 친구에게 들려주듯 다정하고 따뜻합니다. 그 숨참과 그 막막함, 다리와 허리에 밀려드는 통증 들을 너무도 잘 알고 공감하기 때문입니다.

‘나의 속도’를 유지하는 것, 그것이 어찌 달리기만의 지혜일까요?

우리 삶의 모든 일에서도 마찬가지일 겁니다. 그래서 『나의 속도』를 권합니다. 이제 막 달리기 시작 하는 사람들에게, 지금 달리고 있는 사람들에게, 인생의 출발점에 서 있는 어린이들에게, 삶의 고비고 비에서 힘겹게 한발 한발 내딛고 있는모든 사람들에게!