최고의 개그맨이 되기를 꿈꾸던 소년,
대한민국을 웃음으로 뒤흔드는 예능 일인자가 되다!

1. 인물 소개
소심하고 겁 많던 소년, 개그맨을 꿈꾸다

어린 소년 유재석은 전학을 자주 다녀야 했습니다. 낯선 환경에 홀로 서게 된 재석은 소심하고 겁 많은 성격 탓에 친구들에게 먼저 다가가지 못했고, 적응하기까지 힘든 시간을 보내야 했습니다. 하지만 이런 재석에게도 특별한 재주가 있었으니, 바로 타고난 재치였습니다. 감출 수 없이 시도 때도 없이 터지는 재석의 재치는 친구들을 사로잡았고, 최고로 인기 많은 아이가 되었습니다. 중학생이 된 재석은 당시 유행하던 TV 코미디 프로그램에 푹 빠져들었습니다. 사람들을 즐겁게 해 주는 개그맨들의 모습에서 자신의 꿈을 찾게 된 것입니다. 틈만 나면 개그맨을 흉내 내며 실력을 갈고닦은 재석은 친구들 앞에서 자신의 끼를 마음껏 발휘하며 소중한 꿈을 이어갔습니다.

긴 무명의 터널에 빠지다

고등학생이 된 재석은 학교 대표로 청소년을 위한 TV 오락 프로그램에 출연하여 자신이 직접 준비한 콩트를 선보이고 많은 사람에게 즐거움을 줍니다. 자신의 개그에 웃음 짓는 사람들을 보며 행복을 느낀 재석은 반대하는 부모님을 설득하여 꿈을 이어갔습니다. 〈대학 개그제〉에 참가한 재석은 장려상을 받으며 대학교 1학년 때 드디어 한 방송국의 공채 개그맨이 되었습니다. 승승장구할 것만 같았던 재석, 하지만 생각지도 못한 걸림돌에 막혀 주저앉고 맙니다. 잘 해내고 싶다는 재석의 욕심은 스스로를 긴장하게 했고, 그 결과 카메라 앞에서 실수를 연발하고 만 것입니다. 이제 카메라 앞에만 서면 긴장하는 재석, 개그맨으로 설 수 있는 무대는 점점 더 줄어들고 꿈을 포기해야 할 것만 같은 갈림길에 서게 됩니다.

예능 대세, 일인자가 되다

아무도 자신을 알아보지 못해도, 카메라 앞에서 긴장해 무대를 망쳐도 재석은 포기하지 않았습니다. 아무리 작은 역할이 주어져도 온힘을 다해 연기했고, 우스꽝스러운 메뚜기 탈을 쓰고 인터뷰를 하는 등 노력에 노력을 거듭하며 실력을 쌓아갔습니다. 그러던 어느 날, 드디어 재석에게 기회가 찾아왔습니다. TV 예능 프로그램에 출연하게 된 재석은 재치 있는 입담을 발휘했고, 많은 사람에게 주목받게 되었습니다. 이렇게 한 번 주목받기 시작하자 재석에게 더 많은 기회가 주어졌습니다. 시시때때로 바뀌는 현장에서 재석은 타고난 재치와 순발력으로 프로그램을 이끌며 예능감을 꽃피웠습니다. 다양한 프로그램을 맡아 MC로서의 능력을 발휘한 재석은 많은 사람에게 인정받고 최고의 인기를 누리는 자리에 올랐습니다. 그러나 안주하지 않고 초심을 잃지 않기 위한 노력을 게을리하지 않았습니다. 오늘보다 내일 더 즐거운 웃음으로 사람들에게 행복을 주고자 온 힘을 다하는 유재석. 세상을 웃기려는 유재석의 도전은 앞으로도 멈추지 않을 것입니다.

인물 백과와 진로 탐색

책 속 부록인 ‘인물 백과’ 코너에서는 국민 MC로 거듭난 유재석의 노력에 대해 자세히 알아봅니다. 그리고 한국 방송의 역사와 방송 콘텐츠, 그와 관련된 직업 등을 배울 수 있습니다. 도서 맨 끝의 ‘어린이 진로 탐색’은 한 가지 직업을 자신에게 투영해보며 스스로 진로를 탐색할 수 있게 한 코너입니다. 유재석 편에서는 ‘개그맨’이라는 직업을 중심으로 꾸며 보았습니다.