이 책에서는 각국의 자국민을 보호하기 위한 법적, 제도적, 행정적 조치 및 영사 조력 범위와 특징을 설명한다. 1장에서는 미국을 다룬다. 미국에서는 ‘스마트 여행자 등록 프로그램’(STEP), 비상대응 조직, 재정지원 등을 갖추고 있으며, 자력구제의 원칙을 강조한다. 2장은 일본의 영사조력을 다룬다. 일본은 법률보다는 다양한 매뉴얼과 지침에 따라 영사조력 활동을 수행한다. 민관 협력 체계가 강점으로, 아시아 최대 재외국민 수를 보유하고 있다. 3장의 중국은 ‘영사보호 및 협력 조례’ 같은 강력한 법적 체계와 정책적 지원을 바탕으로, 국가 개입이 적극적이나 내정간섭 문제 발생 가능성도 존재하고 있다. 4장의 러시아는 국가 주도형 재외국민 보호 모델을 가지고 있고, 재외 러시아어권 공동체 유지 전략 포함하여 디지털 등록과 중앙 통제로 위기에 대응한다. 5장의 호주는 ‘자력구제’ 원칙과 ‘영사 서비스 지침’을 통해 제한된 범위 내 조력, 다자협력을 활용한다.

6장의 싱가포르는 국가가 지원할 수 있는 분야와 아닌 분야를 명확게 구부하는 영사조력 범위 규정을 가지고 있고, 전자등록시스템으로 신속 연락, 민관 협력과 기술을 활용하고 있다. 7장의 이스라엘은 반유대주의 테러로 부터의 안전확보를 기본으로 한다. 모사드 정보망과 연계된 적극적 영사조력 및 긴급 대응팀을 운영하고 있다. 8장의 스웨덴은 법적 근거와 체계적 시스템, 심리적 지원까지 포함한 재외국민 보호 제도가 있다, 노르딕 국가들과 협력한다. 9장의 아르헨티나는 이민 역사 반영하여 재외국민 보호는 ‘영사에 관한 규정’ 중심, 복수국적자에 대해 동등 조력을 제공하고 있다. 10장의 튀르키예는 최근 영사국 조직 개편하였다. 광범위한 영사 서비스와 디지털 시스템이 강화되었고, 영사조력 사례가 증가하고 있다. 마지막 장에서는 우리나라 영사조력법 시행 이후 법적·제도적 기반 확충, 해외안전상황실 운영, 신속대응팀 파견, 해외 안전정보 제공 등 주요 성과를 평가하며, 영사 인력 부족, 국민 인식 제고 필요, 디지털 시스템 개선, 민관 협력 강화 및 국제 협력 확대 등을 통한 재외국민 보호 강화 방안을 제시한다.

이 책은 단순한 제도 해설을 넘어, 재외국민 보호의 현재와 미래를 함께 고민하게 하는 길잡이다. 영사 업무 종사자, 정책 담당자, 연구자뿐 아니라 해외 체류를 앞둔 모든 이에게 실질적인 지침이 될 것이며, 각국 사례를 통해 우리나라 재외국민 보호제도의 현주소를 점검하고, 향후 발전 방향을 모색하는 데 중요한 참고자료가 될 것이다.