소련의 스포츠 시스템이 위대한 스포츠 재능을 4살이라는 어린 나이에 식별하고 육성해야 하며, 스포츠 훈련 주기 전반에 걸쳐 지도해야 한다고 결정하기 훨씬 전, 소련은 최초의 스포츠 과학자들을 보유하고 있었다. 이 과학자들의 임무는 어린이의 재능을 발견하고 그 재능을 세계 챔피언이나 올림픽 챔피언이 될 때까지 발전시키는 것이었다. 그들은 개별 스포츠나 팀 스포츠에서 필요한 특수한 특성을 식별하는 방식으로 이를 이루었다. 조제프 드라빅(Jozef Drabik) 박사와 같은 인물들이 미래의 챔피언이 될 아이들을 훈련시키기 위한 시스템을 개발했다. 벤 타바치니크(Ben Tabachnik) 박사는 그의 저서 소련의 훈련 및 회복 방법에서(Soviet Training and Recovery Methods) 그 시스템과 과정을 설명하고 있다.이 개발 시스템은 8세에서 10세 사이에 시작되었다. 아이는 2년마다 단계를 거쳐 19세에서 21세가 되었을 때 완성된 선수가 되거나, 아니면 탈락하게 되었다. 이 기간 동안 블라디미르 이슈린(Vladimir Issurin) 박사와 같은 최고의 스포츠 과학자들은 현대 운동선수 개발과 운동 재능과(Building the Modern Athlete and Athletic Talent) 같은 책을 저술했다. 이슈린의 연구는 아이들의 테스트를 기반으로 한 스포츠 재능의 올바른 선발뿐만 아니라 장기적인 준비 과정을 감독하고, 또한 가족 중 다른 구성원이 높은 수준의 스포츠에서 뛰어난 성과를 낼 가능성을 지원하기 위한 것이었다.