“질문의 수준이 높아지면 인생의 수준도 높아진다”
스스로 생각하는 힘을 잃어버린 시대, 지금 필요한 건 ‘질문하는 능력’
왜 지금 ‘답’이 아닌 ‘질문’의 중요성을 강조하는 책이 필요할까? 최근 연구에 따르면 AI를 자주 사용하는 젊은 층일수록 사고 능력이 낮다고 한다. 특히 AI 의존도가 높은 10?20대는 스스로 생각하는 힘이 더 떨어지는 경향을 보였다. 인간의 뇌는 20대 중반까지 발달한다. 이 시기에 계속 AI에 의존한다면 뇌 성장에 부정적 영향을 줄 수 있다. 생각을 외주화하는 습관은 문해력, 창의력, 문제 해결 능력은 물론 자존감과 주체적인 삶 형성에도 치명적이다.

그래서 청소년기에 가장 우선시해야 할 건 바로 ‘스스로 생각하는 힘’을 기르는 일이다. 질문은 오직 인간만이 던질 수 있다. 피할 수 없는 AI 시대라면 답을 얻는 데 그치지 말고, 어떤 질문을 어떻게 던질지 고민해야 한다. 그래야만 AI에 압도당하지 않고, 오히려 나만의 길을 찾는 도구로서 AI를 활용할 수 있다.

질문하는 것에 익숙하지 않은 청소년들을 위해 저자는 여섯 가지 숲길을 안내한다. 삶의 뿌리를 튼튼하게 만들어 주는 질문, 고민과 불안에 흔들리는 마음을 지탱해 주는 질문, 나다움을 잃지 않으면서 현명하게 관계 맺는 법을 알려주는 질문, 새로운 가치와 의미를 찾으며 일상을 다채롭게 만들어 주는 질문, 겉모습이 아닌 본질을 꿰뚫는 시선을 길러주는 질문, 어떤 어려움에도 쉽게 무너지지 않는 마음의 중심을 세워주는 질문까지. 『질문의 숲』에서는 누구의 눈치도 보지 말고 마음껏 질문을 펼쳐도 된다. 헤맨 만큼 길이 될 테니까.

“벽을 밀면 문이 되고, 눕히면 다리가 된다”
다른 방식, 다른 접근, 다른 생각을 가능케 하는 ‘질문의 힘’
“오늘이 내 인생의 마지막 날이라면 지금 하려는 일을 할 것인가?”
이 질문을 30년간 매일 거울 앞에서 던진 사람이 있다. 그는 늘 삶의 유한함을 되새기며 변화를 두려워하지 않았고, 결국 세상을 바꾼 혁신가가 되었다. 바로 애플의 창업자 스티브 잡스의 이야기다. 그가 끝없이 새로운 길을 열 수 있었던 힘은 바로 ‘질문’에 있었다.

이뿐만이 아니다. 세계적인 철학자이자 대법관 프랜시스 베이컨은 “신중한 질문은 지혜의 절반”이라고 했고, 인류 역사상 가장 위대한 물리학자 아인슈타인은 “중요한 것은 질문을 멈추지 않는 것”이라 했다. 인문, 예술, 과학 등 분야를 막론하고 위대한 성취 뒤에는 언제나 질문의 힘이 있었다.

질문은 무겁고 어려운 철학이 아니다. 누구나 할 수 있고, 하면 할수록 세상을 이해하고 나를 더 잘 알게 되는 도구와 마찬가지다. 120만 인문학 멘토 김종원 작가는 흔들리고 넘어지기 쉬운 청소년들이 일상에서 품는 작은 의문부터 인생에 대한 큰 물음까지, 다양한 이야기를 통해 질문이 어떻게 생각하는 힘이자 살아가는 기술이 되는지를 보여준다.
벽을 밀면 문이 되고, 눕히면 다리가 된다는 말처럼, 답만 좇으면 꽉 막혀 보이는 것들도 질문을 던지는 순간 문이 되고, 다리가 될 수 있다. 질문은 지금까지와는 다른 방식과 새로운 생각을 가능하게 하는, 미래를 여는 가장 확실한 열쇠다.

“읽고 쓰며 마음에 새기는 질문의 가치”
질문을 통해 나를 돌아보는 마음 필사 시간
이 책은 단순히 질문을 읽는 데서 멈추지 않는다. 몸과 마음으로 직접 체화할 수 있도록 각 장 끝에 ‘마음 필사’ 코너를 마련했다. 확장된 질문을 읽고 마음에 떠오른 생각을 스스로 적어보는 시간을 통해 청소년들이 자기 내면을 탐색하고 생각을 정리할 수 있게 돕는다.

기록과 사색을 거듭하는 과정에서 아이들은 자신도 몰랐던 진짜 마음을 발견한다. 계속해서 질문을 던지고 나름의 답을 써 내려가며 사고력은 단단해지고, 시선은 한층 넓어진다. 『질문의 숲』은 흔들리는 청소년에게 자기만의 언어와 관점을 키워주는 훈련장이자, 답보다 질문을 중시하는 태도로 더 깊고 다채로운 삶을 살아가도록 이끄는 성장의 동반자다.