교육공학자이자 국경 없는 교육가. 한국에서 고등학교를 마친 뒤 미국으로 건너가 컴퓨터공학 학사와 교육공학 석·박사 학위를 받았다. 박사과정 중이던 1996년 미국 최대 온라인 대학교인 피닉스대학교로부터 CTO로 초빙되었다. 2001년부터 스탠퍼드대학교 교육대학원 부학장으로서 다양한 교육공학 프로그램을 개발하고 학생 창업을 지원하는 한편, 실리콘밸리 벤처기업들과 공동 연구를 진행했다. 170개국에서 2만여 명이 참여한 대규모 온라인 강좌 MOOC를 기획·운영했고, 스탠퍼드대 디스쿨D.school과 협업해 교육 소외 지역을 대상으로 혁신 디자인 수업을 개발해 도입했다. 이후 세계은행WB에서 국제혁신교육위원회 위원장을 역임했다. 또한 2009년 비영리 교육단체 ‘시즈오브임파워먼트Seeds of Empowerment’를 설립해 전 세계 학생 및 자원봉사자들과 개발도상국을 대상으로 한 현장 중심의 교육 프로젝트를 꾸준히 이어왔으며, 대표 프로젝트인 질문형 학습 플랫폼 ‘스마일SMILE’은 2016년 유엔 미래교육 혁신기술로 선정되기도 했다.

현재 그는 24년간 재직한 스탠퍼드대를 떠나 ‘국경 없는 교육가’로 본격적인 행보를 시작했다. 중국 베이징을 기점으로 매년 10만 명의 청소년에게 인공지능 교육을 제공하는 ‘카자흐스탄 AI-SANA 프로젝트’ 등 여러 아시아 국가와 교육 프로젝트를 진행하며, 인공지능시대의 교육 윤리와 학습 전략에 주목해 다양한 강연을 이어가고 있다. 그의 발걸음이 닿은 곳은 르완다, 부룬디, 탄자니아, 멕시코, 인도, 팔레스타인 등 50여 개국에 이른다.

지은 책으로 《다시, 배우다 RE:LEARN》, 《뉴 이퀼리브리엄》(공저), 《교육의 미래, 티칭이 아니라 코칭이다》(공저) 등이 있다.