회개는 전통적으로 구원을 얻게 하는 회개, 즉 구원받은 자가 되었다는 정체성의 변화로서 이해되었다. 회개는 그렇게 나 자신이 죄인이었다는 걸 확인하는 것으로 시작한다. 우리는 구원받고 정체성이 완전히 바뀌었다. 하나님 나라의 복음을 누리는 하나님의 자녀가 되었다. 그것을 삶에서 누리게 하는 회개가 지속되어야 한다는 것을 알게 되었다. 지금은 날마다 하는 회개로 인하여 하나님 나라의 삶과 평강을 누리고 있다.
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회개한 이후 내 마음속 깊은 곳에서 흘러나오는 평안과 기쁨은 말로 형언할 수 없는 것이었다. 회개 이후 교회에서 말씀을 들을 때마다, 성경을 읽을 때마다 꿀송이보다 더 달게 느껴졌다. 완전히 다른 세상에 들어선 듯한 느낌을 받았다. 내가 지금까지 살아왔던 세계가 아니었다. 새로운 세계가 나를 감싸고 있었다. 나는 더 회개에 매달리게 되었다. 매일 부어지는 기쁨에서 벗어나지 않으려고 끊임없이 회개하며, 그 기쁨을 붙잡으려 애썼다.
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사실 근본적인 의미에서, 우리가 범하는 모든 범죄는 선악의 기준이신 하나님을 향한 것이다. 하나님을 떠나서 죄가 주는 영향 아래, 죄의 본성을 따라 사는 모든 인간은 필연적으로 죄를 짓게 될 수밖에 없다. 거듭 태어나고, 구원을 받은 자라고 하더라도 마찬가지다. 누구도 옛사람의 구습에서 자유로울 수 없기 때문이다(롬 5:12). 우리가 구원받았음에도 불구하고 회개해야 하는 이유가 또한 여기에 있다.
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회개는 단순히 ‘내가 죄를 지었다’라고 인정하는 행위가 아니다. 죄에서 돌이켜 하나님의 통치 아래로 들어가는 전환이다. 이 전환 없이는 죄의 용서도, 새 생명도, 하나님 나라의 삶도 사실
상 시작될 수 없다. 우리가 죄를 직면하는 만큼, 회개는 우리에게 하나님의 은혜를 받아들이는 문이 된다.
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많은 그리스도인이 구원이 단번에 완성되는 사건이라고 생각하곤 한다. 물론 예수 그리스도를 믿는 순간 우리는 구원의 문 안으로 들어간다. 하지만 성경이 말하는 구원은 단지 순간의 결단
으로 끝나는 게 아니다. 회개와 믿음, 그리고 성령의 역사 가운데에서 연속해서 이루어지는 과정이다. 그 과정의 한가운데에 회개가 있다. 이 회개는 단순한 감정적 후회나 외적인 행동의 변화로 설명되지 않는다. 성령의 인도하심 속에서 예수 그리스도에 대한 바른 믿음을 바탕으로 한 철저한 방향 전환이다. 구원의 완성으로 나아가는 영적 통로다.
--- p.83

예수님께서는 “아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 날마다 제 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”(눅 9:23)고 말씀하셨다. 이 말씀에서 ‘자기를 부인하는 삶’, 곧 회개의 지속성을 지적하셨다. 예수님의 이 말씀에서 ‘자기를 부인한다’는 것은 자신의 자아와 욕망, 생각, 계획, 성향 같은 모든 자기중심적인 삶을 하나님 앞에 내려놓을 것을 말씀하는 것이다. 이는 단순한 자기억제가 아니다. 철저한 자기 포기다. 더 이상 내가 내 삶의 중심이 아니라, 그리스도께서 내 안에서 주인이 되시는 정체성의 변화다. 이 말씀은 회개가 일회적 사건이 아님을 말한다. ‘날마다 제 십자가를 지고’라는 말씀에서 ‘날마다’는 우리의 삶에서 반복적 실천을 전제로 한다. 십자가는 고난의 상징일뿐만 아니라 옛사람, 즉 거짓 자아의 사형 틀이다. 날마다 십자가를 진다는 것은 날마다 옛사람의 구습을 죽이는 회개의 삶을 산다는 것이다.
--- p.100

오늘날 한국교회의 복음 이해는 구원 복음에 편중되어 있다. 복음을 말하면 곧 예수 믿고 구원받는 것으로 요약된다. 이 복음은 분명히 진리다. 그러나 그것이 복음의 전부가 될 때, 복음은 축소되고 왜곡된다. 구원의 복음이 신앙의 시작이지만, 전부는 아니다. 그런데 현실에서는 많은 신자들이 ‘구원을 받았다’라는 이유로 신앙의 긴장을 내려놓는다. 지금 한국교회의 대부분 성도는 자기가 구원받았다고 확신한다. 이 확신은 곧 “나는 더 이상 회개하지 않아도 된다”라는 태도로 이어진다. 이것이 회개를 외면하게 되는 구조적 배경이다. 복음이 오직 구원에만 고정되어 있기 때문이다. 삶을 다루는 복음, 성숙을 요구하는 복음, 하나님의 통치를 받아들이게 하는 복음은 설 자리를 잃는다.
--- p.118

회개는 내가 주인으로서 하는 회개와, 성령님의 임하심으로 인해 성령님이 이끄는 삶을 사는 상태에서의 회개로 크게 나눌 수 있다. 10장에서 말하는 1-2단계의 회개가 바로 내가 주인으
로서 하는 회개다. 3단계의 회개부터는 내가 우리 몸의 주인이 아니라, 성령님이 주인이 되셔서 하나님 나라의 복음을 살면서 하는 회개다. 그래서 3단계에서 ‘회심’이라는 단어가 등장하는 것이다. 이후 4-7단계는 우리의 정체성이 하나님 나라를 사는 하나님의 자녀로 바뀌고, 성화를 이루어가는 회개이다. 그 단계에서도 다양한 변화와 특징이 나타나기에, 필자는 이 책을 통해 모두 일곱 단계의 회개를 말하는 것이다.
--- p.134

1단계와 2단계는 율법적인 행위의 회개 단계로서 하나의 단계로 묶을 수 있다. 3단계는 회심의 단계 그 자체로 중요하다. 나머지 4단계와 7단계까지는 영적으로 성장해가는 영성적 회개 단계로 하나로 묶을 수 있는 것이다. 이런 단계를 거치면서 회개의 깊이가 깊어졌다. 나의 회개의 단계가 깊어졌다고 해서 반드시 영적으로 더 성숙해지는 것은 물론 아니었다. 하나님께서는 각 단계마다 고유한 은혜를 부어주셨다. 그 은혜는 각기 다른 열매로 나타났고, 그 안에는 언제나 기쁨이 있었다. 심지어 내가 율법적인 회개의 상태에 있었을 때조차 하나님께서 은혜로 함께하셨다. 회개가 계속되던 어느 시점부터 변화가 일어났다. 성경의 말씀들이 새롭게 다가오기 시작했다. 말씀이 내 영혼 깊은 곳에 닿기 시작했다. 나는 회개의 깊이가 회개하는 사람의 영적 상태와 밀접하다는 사실을 알게 되었다. 회개의 주체가 어떤 존재의 상태에 있는지에 따라 회개의 본질이 달라진다는 것도 알게 되었다. 이런 차이를 이해하는 것은 매우 중요하다. 이해가 부족하면 회개 가운데 시행착오를 겪기 쉽기 때문이다. 이러한 내용은 이어지는 회개의 단계별 설명 속에서 구체적으로 다루고자 한다.
--- p.137

무엇보다 감사한 것은, 회개를 통해 하나님 나라의 평강을 마음껏 누리게 하신 일이다. 회개하면서 하나님과 교제하고, 주신 평강을 실컷 누리게 하고 계신다. 회개를 통해 주신 치유의 은사에도 깊이를 더할 수 있게 하셨다. 하나님은 이렇게, 내게 계속해서 평강을 누리게 하신다. 오늘도 회개의 씨앗을 계속 심어, 그 열매를 계속해서 마음껏 수확하게 하신다. 영적 수확의 기쁨을 누리게 하신다. 이 평강이 이 책을 통해 독자에게 회개를 이야기한 궁극의 이유다. 부담스럽도록 죄를 지적하기 위함이 아니라, 평강을 주려 함이다.