수많은 아이가 있는 학교에서 혼자 지내야 한다면?

일주일 동안 결석을 하는 바람에 단짝친구 혜진이에게 배신을 당한 시원이. 외톨이가 된 시원이는 걱정입니다. 혼자가 된 처지를 보고 반 아이들이 킬킬대거나 수군거릴 테니까요. 그런 아이들이 여간 신경 쓰이는 게 아닙니다. 심지어 고소해하는 아이도 있답니다. 그럼에도 학교에서 아무렇지 않게 지내려니 몹시 힘듭니다. 『혼자 되었을 때 보이는 것』에서는 혼자가 되었을 때만, 아니 혼자가 되니 비로소 보이는 것을 이야기합니다. 외톨이가 된 시원이에게 누군가 보이기 시작합니다. 바로 민지입니다. 친한 친구가 단 한명도 없는 민지. 시원이의 눈에 들어온 민지에 대해 알고 싶은 게 한두 가지가 아닙니다.

나는 점점 더 민지에 대해 궁금해졌다. 평소 민지에게 관심을 기울인 적이 없는데, 갑자기 민지에 대해 알고 싶어지다니, 나도 그런 내가 이상했다. 어쩌면 교실 안에 민지 말고 달리 신경 쓸 아이들이 없어서 그런 건지도 모르겠다. 어쨌거나 나는 민지가 왜 그렇게 말이 없는지, 정말 어울리는 친구가 한 명도 없는지 알고 싶어졌다...... (본문 중)

텅 빈 교실에 단둘이 남은 말없는 아이, 민지의 진짜 속마음

주인공 시원이는 가만히 민지를 지켜봅니다. 마음을 열고 들여다보니 민지의 속마음이 보입니다. 그제야 민지를 진심으로 이해하게 됩니다. 부족함 없이 지내 온 시원이는 민지와 처지가 다릅니다. 그런 민지가 누구에도 말하지 못한 고민을 시원이에게 털어놓습니다. 시원이는 미처 알지 못한 세상이 있다는 걸 깨닫게 됩니다.

순간 난 깨달았다. 민지가 자기 엄마 이야기를 털어놓으며 나더러 어떡하면 좋겠냐고 물었을 때, 나는 무척 난처했었다. 그런 일은 한 번도 상상조차 해 본 적이 없었기 때문에 무슨 말을 해줘야 할지 몰라 당황스럽게만 했었다. 어쩌면 지금 민지도 그때 내가 그랬던 것처럼 난감할 거리는 생각이 들었다. 나는 그제야 아무 말도 못 하고 있는 민지를 이해할 수 있었다......(본문 중)

잠자코 있던 우리 반 애들이 나서서 한마디씩 거들기 시작했다. 많은 아이들이 재현이가 성현이를 괴롭히는 걸 봤다고 말했다. 나는 여러 아이들이 나서는 게 놀랍고 고맙기도 했지만 한편으로는 마음이 아팠다. 성현이는 그동안 얼마나 괴롭힘을 당했던 건지.....(본문 중)

처음에 시원이도 자신과 다른 아이, 자신보다 형편이 넉넉지 못한 아이를 대할 때면 여느 평범한 아이들처럼 왠지 거리를 두었습니다. 민지를 알아가고 마음 깊이 이해하게 되면서 발달 장애를 가진 성현이까지 마음으로 보듬게 됩니다. 그런 시원이를 지켜보 그런 시원이를 지켜보던 반 아이들에게도 변화가 일었습니다. 오해를 받아 난처한 상황에 처한 민지와 성현이를 돕기 위해 반 아이들이 용기를 냅니다. 이처럼 시원이와 아이들의 마음은 이야기를 따라가는 동안 한 뼘쯤 깊고 넓어집니다. 왕따를 소재로 한 이야기라서 자칫 무겁게 느껴질 법도 하지만 아이다운 활기와 명랑함을 지닌 캐릭터들이 생생하게 살아있는 고학년 동화입니다.