경기력, 전략, 인생의 사고방식까지 싹 바꾸는 실전 가이드
테니스의 승부를 넘어 나를 키우는 여정

테니스 코트에서 오랜 시간 수많은 사람을 지도해 온 이동혁 코치는 누구보다도 레슨 현장의 고민을 잘 아는 코치다. 연습장에서는 멋지게 치던 샷이 경기만 나가면 흔들리고, 긴장 때문에 손에 땀을 쥐는 일은 테니스를 배우는 사람이라면 누구나 겪는 난관이다. 바로 그 순간, 이동혁 코치는 마치 오래된 친구처럼 특유의 위트 있는 말투와 명쾌한 방법으로 해답을 건넨다. 그래서 그의 레슨은 늘 “오늘도 뭔가 깨달았다”라는 교습생의 말로 끝난다.

가장 유명한 일화 중 하나는 단체 훈련에서 출입문을 잠가 버린 이야기다. 운동장 열 바퀴를 돌라고 지시하자, 대부분 몇 바퀴도 못 가 멈추려 했을 때, 저자는 철창문을 잠갔다. 출구를 봉쇄한 것이다. 도망칠 수 없다는 걸 깨달은 학생들은 어쩔 수 없이 열 바퀴를 달려야 했고, 의외로 그 순간 몸이 적응하며 편안해짐을 느꼈다. ‘이 정도면 됐지’ ‘오늘은 여기까지만’이라는 자신과의 타협이 성장을 막는다는 걸 온몸으로 배우는 장면이었다. 저자는 테니스를 통해 진짜 한계는 받아들이되 가짜 한계는 넘어서라고 제안한다.

어느 날 한 연습생이 자존감이 무너진 표정으로 “저 너무 못하는 것 같아요”라는 하소연을 하염없이 늘어놓았을 때, 저자는 오히려 환하게 웃으며 답했다. “예전엔 네가 뭘 못하는지도 몰랐잖아, 지금 부족한 걸 안다는 게 성장의 증거야” 실패와 답답함으로 인한 무기력조차 성장을 보여 주는 증거라는 사실에 연습생은 눈을 번쩍 떴다.

저자의 이야기는 결국 테니스를 넘어선다. 하기 싫은 것일수록 기초 훈련이 절실하다는 사실, 팀워크가 대화에서 비롯된다는 교훈, 그리고 작은 디테일이 결국 큰 차이를 만든다는 지혜 등 테니스를 통한 이 모든 조언은 그대로 당신의 인생에도 적용된다. 코트 위에서 배우는 건 공을 치는 기술이 아니라, 흔들리지 않는 태도다.

“코트에서 배우는 인생의 정석”

테니스의 루틴과 디테일은
마침내 삶을 대하는 태도와 나만의 무기가 된다

테니스에서 가장 먼저 맞닥뜨리는 벽은 기술이 아니다. 바로 마음이다. 연습 때는 멀쩡한 샷이 경기만 나가면 흔들리고, 긴장으로 손에 땀이 흥건해진다. 그래서 1장은 ‘멘털’을 다뤘다. 저자는 단호히 말한다. “승부는 기술이 아니라 멘털에서 시작된다” 경기 전 불안과 초조를 다스리고 자신감을 회복하는 법, 그리고 ‘진짜 한계와 가짜 한계’를 구분하는 법을 생생한 에피소드로 보여 준다. 하지만 멘털은 한순간의 의지로 만들어지지 않는다. 그래서 2장은 ‘루틴’을 이야기한다. 경기 흐름이 무너질 때마다 되돌아갈 수 있는 나만의 안전지대, 그것이 루틴이다. 훈련장에서 출입구를 봉쇄한 일화처럼, 몸이 버티고 익숙해질 때까지 반복하는 습관은 결국 흔들림 없는 회복력을 길러 준다. 루틴을 세웠다면 이제 눈을 디테일로 돌려야 한다. 3장은 작은 차이가 큰 변화를 만드는 순간을 다룬다. 발끝의 위치, 라켓의 각도, 공을 주고받는 매너 같은 사소한 요소들이 쌓여 진짜 실력이 된다. 저자는 말한다. “하기 싫은 게 무조건 당신에게 필요한 것이다” 바로 그 기초와 디테일이 성장의 열쇠다.

이제 자신만의 ‘무기’를 만들어야 한다. 4장은 개개인에게 맞는 무기를 찾고 다듬는 과정이다. 누군가에겐 강력한 포핸드, 또 다른 누군가에겐 흔들리지 않는 체력이 무기가 된다. 중요한 건 정답이 아니라 자신만의 답을 찾는 일이다. 이 과정에서 저자는 기록과 분석의 힘, 실패를 통해 배운 여러 교훈을 설득력 있게 풀어낸다.

5장은 ‘매니지먼트’다. 경기에서의 자신감은 결국 단순한 샷 교정이 아니라 게임의 흐름을 어떻게 관리하느냐에 달려 있음을 강조한다. 복식 경기에서 지고 있는 팀 간의 대화는 특히 중요하다. 앞선 실수는 깨끗이 잊고 흐름을 지키는 것이 핵심이다. “경기 중 실수는 붕어처럼 잊어라, 대신 훈련할 때 원인을 분석해라” 이 말은 단순한 코칭 팁이 아니라 인생에서도 실패를 대하는 지혜로 다가온다.

마지막 6장은 ‘태도’다. 멘털에서 출발해 루틴과 디테일, 무기를 거쳐 매니지먼트로 확장된 훈련의 끝은 결국 태도로 귀결된다. 저자는 단언한다. “테니스 코트 위의 태도는 곧 삶의 태도다” 경기장에서의 자신감과 겸손, 그리고 흔들리지 않는 마음은 삶 전체로 번져 나간다.

그렇기에 이 책은 단순한 테니스 레슨 책이 아니다. 테니스를 배우며 누구나 겪는 좌절과 깨달음을 통해 코트 안팎에서 흔들림 없는 자신을 세우는 여정을 안내한다. 읽다 보면 어느새 독자는 깨닫게 된다. 테니스를 배우는 건 샷을 익히는 일이 아니라, 인생을 배우는 일이라는 것을.