반 고흐, 드가, 몬드리안부터
힐마 아프 클린트, 이동기까지
다종다양한 꽃 그림의 매력에 빠지다

이 책의 저자 정하윤은 대학에서 서양화를 전공했고, 미술사로 박사과정을 마친 뒤 미술사학자로 활동하고 있다. 1년 넘게 정원 미술관 조성 프로젝트에 연구자로 참여하면서 얻은 경험과 지식은 저자만의 특별함이다. 미술사학자로서 그 역시 거장과 명화 연구에 매진해왔지만, 이 프로젝트 기간 동안 수많은 정원과 꽃을 관찰하게 됐고, 자신의 전공인 그림과 연결해 꽃 그림을 개인적인 연구 과제로 삼게 되었다. 그렇게 하루에 한 점씩 꽃 그림을 모아 프로젝트가 끝났을 때는 365점의 그림과 이야기가 쌓였다. 그중 일부를 골라 계절에 따라 ‘봄여름’과 ‘가을 겨울’로 분류해 모은 것이 바로 이 책 『꽃 피는 미술관』이다. 저자는 꽃 그림을 살피는 과정에서 거장들에게 의외의 모습이 있었음을 발견했다. 그리고 잘 알려지지는 않았지만 자신만의 화풍을 꾸준히 실험하고 발전시켜온 내공 있는 화가들도 새롭게 만나게 됐다. 이러한 연구 기간을 통해 저자는 거장과 명작 중심의 미술사적 관점에 의문을 던지고 자신만의 관점을 찾는 법을 깨닫게 된다.

『꽃 피는 미술관 봄여름』에서는 수선화, 목련, 튤립, 수국, 수련 등의 꽃을 작가마다 어떻게 다르게 표현했는지에 중점을 뒀다면 『꽃 피는 미술관 가을 겨울』에서는 좀더 다채로운 시선으로 꽃 그림을 바라본다. 국화, 동백, 장미, 엉겅퀴 등의 다양한 해석뿐 아니라 가을 정원, 겨울 정원 등 계절에 따른 자연의 변화도 담아낸다. 이에 더해 꽃과 우리 삶을 겹쳐 읽음으로써 꽃 그림을 더욱 풍성하게 소개한다. 뛰어난 역량을 가졌음에도 불구하고 미술사에서 주목받지 못했던 화가들, 고단한 삶을 살아간 노동자 같은 인물의 이야기까지 아우르면서 우리 인생사에서 인고와 낙화, 화양연화의 순간을 폭넓게 담아보고자 했다. 그림에 대한 섬세한 관찰, 미술사적인 지식뿐 아니라 인생을 살아가는 자세와 태도까지 한 번쯤 되짚어보게 해준다. “꽃을 보고자 하는 사람에게는 언제나 꽃이 있다”던 앙리 마티스의 말처럼 언제, 어디서든 이 책을 펴는 순간 마음속에 어느새 피어난 한 송이 꽃을 발견하게 될 것이다.