저자는 오랜기간 정신건강복지센터에서 근무하면서, 이론만으로는 담아낼 수 없는 인간 고통의 깊이와 복잡성을 마주했습니다. 책 속의 진단명 뒤에 가려진 한 사람 한 사람의 생생한 이야기들을 만나며, 그는 종종 교과서와 실제 상담실 사이의 거대한 간극 앞에서 좌절하고 고민했습니다.

이 책은 바로 그 고민의 결과물입니다. 이제 막 상담자라는 길에 들어선 후배 상담가들과 수련생들이 겪을 막막함에 깊이 공감하며, 그들이 내담자의 세계를 더 깊이, 그리고 더 안전하게 탐색할 수 있도록 돕는 실용적인 지도를 만들고 싶었습니다.

저자는 증상을 ‘제거해야 할 문제’가 아닌 '생존을 위한 처절한 노력’으로 이해하는 것을 상담의 출발점으로 삼습니다. CBT, ACT, 도식치료 등 다양한 이론적 도구를 존중하면서도, 결국 진정한 변화는 상담자와 내담자 사이의 진솔한 ‘관계’ 속에서 일어난다고 굳게 믿습니다. 또한, 상담자의 가장 중요한 도구는 상담자 자신이기에, 자기 성찰과 소진 예방의 중요성을 끊임없이 강조합니다.

이 책이 상담자라는 외롭고도 보람된 길을 걷는 모든 이들에게, 길을 밝혀주는 작은 등불이자 지칠 때 기댈 수 있는 따뜻한 동료가 되기를 진심으로 바랍니다.