입양으로 아이를 잃은 여성에게 호칭을 부여하는 것은 그들의 이야기를 되찾고 경험을 들여다보기 위한 우리 여정의 첫걸음일 뿐이다. 이들의 삶은 너무도 자주 익명적이며 알려진 바가 거의 없다. 이 책은 입양으로 아기를 잃은 어머니들에게 목소리를 주고, 그들의 경험과 처한 상황을 알리고, 무엇보다 그들의 이야기에 공감하기 위해 기획되었다.
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친생 부모와 입양인은 서로 알아서도 안 되었고 연락하는 것도 금지되었다. 입양 과정은 은밀했다. 이와 같은 엄격한 입양 관행은 친생 부모와 입양인에게 견디기 힘든 것이었다. 근대 사회는 부부와 자녀로 이루어진 핵가족 안에서만 대부분의 정서적 욕구를 충족하고 영구적 관계를 맺도록 형성되었다.
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입양 부모는 가능한 한 친생 부모처럼 되려고 한다. 그리고 양육 과정에서 친생모의 존재를 배제하려고 한다. 이러한 관행은 수년에 걸쳐 광범위한 과학적 지지를 받았다. 하지만 최근에는 입양에 대한 이와 같은 절대적이고 배타적인 태도가 아동 발달에 반드시 최상의 결과를 가져오는 것이 아니라는 증거들이 쌓이고 있다.
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미혼모가 아기를 키울 수 있는 능력은 한 사회가 만든 미혼모 지원에 관한 규정이 결정한다. 따라서 미혼모가 아기를 키우는 것을 어렵게 하고 입양을 결정하도록 하는 특징을 가진 사회에서 미혼모는 힘들고 고통스럽고 수치스러운 일련의 경험을 하게 된다.
--- p.41

미혼모의 목소리에 귀를 기울이면 입양은 달콤함과 순수함을 잃는다. 그리고 모든 문제를 간단히 해결하는 쉬운 해결책이 아니었음을 알게 된다. 누군가는 값을, 그것도 아주 비싼 값을 치러야 하는 일이 입양이었음을 알게 된다.
--- p.57

수십 년 동안 친생모는 조용히 사라지고 침묵해야 하는 존재로 여겨졌다. 하지만 이제 이런 사회적 통념은 도전받고 있다. 입양 보낸 아기에게 친생모는 실체가 있는 사람으로 남아 있어야 한다. 입양 보낸 아기가 자라서 어른이 되듯, 그들 역시 나이가 듦에 따라 모습이 변화해 가는 사람으로서 존재해야 한다. 입양에 관련된 당사자 삼자 모두의 정서적 건강은 중요하다. 따라서 친생모를 입양 서사에서 추방해서는 안 된다.
--- p.58

입양은 해결되지 않은 슬픔으로 남아 삶을 계속 방해하고 왜곡해 상실을 수용하는 단계에 도달하기 어렵게 한다. 아기를 입양으로 ‘상실했는데’ 아기는 어딘가에 계속 존재한다는 사실도 애도 과정에 심리적 왜곡을 가져와 혼란스럽게 한다.
--- p.112

자신의 잃어버린 정체성을 완성하기 위해서는 어떤 상황에서 입양이 되었고 친생 부모가 누구인지 알 수 있도록 가능한 모든 정보를 확보할 수 있어야 한다”고 결론 내렸다. 이제 입양인이 자신에 대한 정보를 찾는 것은 정상이며, 마땅히 그래야 하고, 장려되어야 한다는 생각이 점차 정당성을 얻고 있다.
--- p.154

최근에는 ‘입양 삼자 모델’ 중 소외되었던 미혼모에 대한 관심이 점차 고조되면서 입양 후 서비스의 필요성이 대두되고 있다. 1986년 런던에 입양 사후 지원 센터가 처음으로 설립되었다. 처음에는 담당자도 어떤 서비스가 필요한지, 어느 정도 수요가 있을지 거의 감을 잡지 못했다. 센터에 대한 홍보가 시작되자 곧 ‘입양 삼자 모델’을 구성하는 사람들로부터 문의가 들어왔다. 특히 아기를 포기하고 입양 보낸 미혼모 상담을 통해 점차 그들의 감정과 욕구가 분명하게 나타나기 시작했다. 그들은 “아무한테도 얘기한 적이 없어요”라고 전화기 너머로 숨이 막히는 듯한 목소리로 말한다.
--- p.164

입양 사후 지원 센터는 입양으로 아기를 잃은 미혼모들이 누군가와 이야기를 하고 혼자가 아니라는 사실을 알도록 하는 것이 중요하다고 판단했다. 그래서 모임을 열기로 했다. 어떤 반응이 있을지, 혹시 온다면 어떤 기대를 갖고 올지 예측할 수는 없었다. 약간의 두려움과 동시에 새로운 시도를 한다는 큰 설렘도 있었다. 마침내 입양으로 아기를 잃은 경험이 있는 여성들을 위한 세 번의 만남이 열릴 것이라는 광고를 했다. 모임은 개방적이고, 실험적이며, 그들의 욕구 파악에 중점을 두었다. 결과는 놀라웠다.
--- p.179

개방 입양이라면 미혼모는 아기와 단절되지 않아도 된다. 아기가 어떻게 지내는지도 알 수 있다. 이러한 주장의 등장은 입양 보낸 아동의 심리적 발달을 위해 무엇이 최선인지에 대한 사람들의 생각에 변화가 생겼음을 보여 준다. 이제 많은 사람들은 미혼모가 비밀 속에 있거나 만나서는 안 되는 인물로 남는 것보다 개방적이고 명확하며 무엇보다도 실제 모습으로 아동에게 공개될 때 그 아동이 정서적으로 더 원만하고 건강하게 자랄 수 있다고 믿는다. 이렇게 될 때 미혼모가 느끼는 상실감과 죄책감 역시 완화된다. 그리고 입양은 트라우마적인 사건에서 조금은 덜 고통스러운 경험으로 변할 것이다.