기도의 정원을 매만지고 꾸미는 일은 하느님의 피조물을 매개로 창조주이신 하느님께 더 가까이 다가가고, 우리의 믿음을 상징적으로 표현하는 작업이다. 나아가 피조물 보호를 강조한 여러 교황님들의 가르침에 따라 책임감 있는 태도로 지구를 보살피는 일이다.
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예수 탄생 예고 장면에 등장하는 수선화는 하느님의 사랑이 이룬 위업과 죽음을 넘어선 영원한 생명을 상징한다. 한편 예수님께서 부활하신 영광스러운 날 아침에 수선화가 일제히 꽃을 피웠다는 전설이 있다. 여기서 드러나는 다시 태어남은 죽음 이후의 영원한 삶을 암시한다.
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니산 달은 예수님께서 십자가에 못 박히신 시기이기도 하다. 이에 양귀비를 비롯해 ‘니산’이라 불리는 선홍색 봄꽃들은 예수님의 성혈을 상징해 왔다. 전해지는 이야기에 따르면 십자가에 못 박힌 예수님께서 흘리신 피가 떨어진 자리에서 개양귀비 또는 꽃양귀비가 피어났다고 한다.
--- p.137

튤립은 어두워지면 꽃잎을 오므리는 습성 때문에 ‘마리아의 기도’라고도 불린다. 기도의 덕이란 어둠 속에서 하느님의 인도를 청하거나 그분께 감사를 드리는 것이다. 마리아는 이러한 기도의 모범으로 가브리엘 대천사로부터 하느님의 계획을 전해 듣고 그 뜻에 기꺼이 순종했으며, 예수님과 함께한 모든 순간에도 늘 기도를 멈추지 않았다.
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인내는 성령의 열매 중 하나이며, 가장 중요한 덕목으로 여겨진다. 캐모마일은 우리에게 인내의 덕을 가르치는 식물로, 르네상스의 시대의 영국 시인은 이렇게 말했다. “캐모마일이 그대에게 인내를 가르치니 / 인내는 짓밟힐수록 더욱 잘 자란다.” 하느님께 인내할 수 있는 힘을 달라고 기도해 본 사람이라면 누구나 안다. 인내가 시련 속에서 성장한다는 것을 말이다.
--- p.190

풀은 문화적 다양성과 그리스도교 상징성을 모두 지니므로 기도의 정원 어디에서나 잘 어울린다. […] 흔들리는 풀잎을 볼 때면 하느님의 숨결을 느끼고, 내 삶에서 조용하고 부드럽게 활동하시는 그분의 현존을 생각한다. 마치 바람이 눈에 보이지는 않지만, 흔들리는 풀을 통해 그 존재를 체감할 수 있듯이 말이다.
--- p.253

참나무는 생장 속도가 느리지만 꾸준히 자라고, 뿌리가 깊이 내린 뒤에야 열매를 맺는다. 우리도 참나무처럼 나만의 속도로, 차분하고 끈기 있게 신앙을 가꾸어야 한다. 삶에 튼튼한 믿음의 뿌리를 내릴 때, 우리 영혼은 성령의 풍성한 열매를 맺을 것이다.