“인공지능도 성격이 있을까?”

인간을 닮은 기술로 인간을 탐구하다
마음을 연구하는 새로운 도구, 인공지능

챗지피티, 제미나이, 클로드 등 생성형 인공지능이 끊임없이 개발되고 있다. 인공지능 기술에 더 큰 투자가 필요하다는 의견도 많다. 하지만 정작 빠른 속도로 발전하는 인공지능과 살아가고 있는 인간에 대한 논의는 부족하다. 하버드대학교 심리학 박사이자 현재 가톨릭대학교 심리학과 교수인 저자는 《마음을 담은 기계》에서 인공지능 기술이 어떻게 인간의 뇌와 마음을 이해하는 방식을 확장시켰는지, 인간에게 어떤 영향을 주었는지, 여러 최신 연구 결과를 바탕으로 소개하며 인공지능과 인간의 현재와 미래에 관한 11가지 질문에 대한 답을 찾아간다. 인공지능을 직접 사용하고 관찰하는 인지심리학자인 저자는 독자와 “답으로 가는 여정”을 함께하며 독자로 하여금 스스로 고민해보는 기회를 선사한다.

인공지능의 인공 신경망은 인간의 뇌를 모방해서 만들어졌으며, 인간이 만든 수많은 자료를 학습했다. 이 때문에 인공 신경망과 뇌를 비교하는 과정에서 지금껏 알지 못했던 뇌 영역을 새롭게 발견하는 기회를 제공했다. ‘인공지능’을 통해 ‘인간의 마음을 엿보았다’고도 할 수 있는 것이다.

“이처럼 인공지능 연구는 단순히 인공지능 기술 자체의 발전에 그치지 않고, 인간 뇌의 발달 및 진화 과정을 탐구하는 강력한 도구로 사용된다. 여러 현실적·윤리적 제약으로 인간의 뇌 발달이나 진화 과정을 직접 검증하는 데에는 한계가 있지만, 인공지능은 가상의 진화와 발달 시뮬레이션을 연구자가 원하는 방식으로 반복이 가능한 도구다(68쪽).”

그렇다면 이런 질문을 던져볼 수 있다. 인공지능과 우리의 뇌가 닮았다면, 인공지능도 인간처럼 성격을 가질 수 있을까? 성격은 개인의 고유한 심리적 특성으로, 인간뿐만 아니라 동물에게도 있다. 인간이나 동물의 경우에는 보통 유전과 환경의 영향으로 성격이 형성되고 변화한다. 연구에 따르면 인공지능 모델이 학습한 데이터에 따라 서로 조금씩 다른 반응을 보인다고 한다. 인간과 동일한 방식으로 심리적 특성을 얻는 건 아니지만, 학습한 데이터에 따라 성격이라고 부를 수 있는 특징이 나타난다.

2023년 말, 챗지피티가 게으름을 피운다는 의견이 제기되었다. 이전보다 짧게 대답하거나 급기야 사용자에게 알아서 답을 찾아보라며 떠넘기기도 했으며, 아예 일을 하지 못하겠다는 반응을 보이기도 했다. 마치 계절성 우울증 증상 같다는 의견이 있었는데, 챗지피티는 우울증을 유발하는 여러 요소에 영향을 받지 않으므로 명확하게 우울증을 앓았다고 진단하기는 어렵다. 챗지피티는 사람이 생성한 자료를 수집해 학습하는데, 이 과정에서 사람들이 많이 쉬는 연말에 일을 미루는 행동 패턴을 고스란히 학습한 것뿐이다. 인간은 아니지만 인간의 패턴을 학습해 인간처럼 행동한 것이다. 마치 거울에 비친 모습처럼 말이다.

“인공지능이 인간을 뛰어넘을 수 있을까?”

인간과 함께 성장하는 파트너,
최대 효율을 위해 필요한 능력, 인공지능 리터러시

대학에서 학생들을 가르치는 저자는 요즘 학생들이 과제나 공부를 할 때 챗지피티를 활발히 이용하는 상황을 직접 목격했다. 동료 교수들 사이에서도 챗지피티 활용을 어디까지 허용해야 할지, 사용을 제한할 수는 있는지 여러 이야기가 오간다고 한다. 대학생뿐만 아니라, 우리는 이미 인공지능을 실생활에 적극적으로 사용하고 있다. 인간은 한정된 인지 자원을 효과적으로 사용하기 위해 여러 보조 수단에 ‘인지적 떠넘기기’를 한다. 핸드폰 주소록에 전화번호를 저장하거나, 할 일을 메모장에 적어두는 게 대표적이다. 인지적 떠넘기기를 하면 정보의 왜곡이나 망각도 방지할 수 있고, 그렇게 해서 남는 인지 자원을 더 중요한 일에 쓸 수 있다.

이렇게 인공지능 도구를 활용해 얻는 편리함을 마냥 긍정적으로 여겨도 되는 걸까? 인공지능은 여타 기술과 달리 여러 인지기능을 대체한다. 이런 경우가 반복되다 보면 인간의 고차원적 인지기능까지 인공지능에 의존하는 일이 벌어질 수도 있다. 인공지능 사용이 인간의 인지기능을 떨어뜨린다는 우려는 기우가 아니다. 실제로 인공지능 도구 사용이 수학 학습에 미친 영향을 실험한 결과, 인공지능을 자유롭게 활용해 공부한 학생들이 가장 낮은 성적을 받았다. 기능이 제한된 인공지능을 사용해 공부한 학생들은 인공지능을 사용하지 않고 공부한 학생들과 점수가 비슷했다.

“인공지능이 인간의 역량을 향상시키는 방향으로 설계되지 않으면 인간은 점점 더 기술에 의존하게 되고, 인공지능이 주는 단기적인 편리함이 장기적으로는 인간의 능력을 떨어뜨리고 인공지능을 잘 활용하는 사람과 그렇지 못한 사람의 격차를 키워 불평등을 가속시킬 위험이 있다. 따라서 인공지능의 효율성과 자동화 만을 강조하기보다는, 인공지능을 인간과 함께 성장하는 파트너로 설계할 필요가 있다(182쪽).”

최근, 인공지능이 생성한 사진이나 음악이 여러 대회에서 수상하는 일이 벌어지고 있다. 인간의 창의성을 인공지능이 뛰어넘은 걸까? 저자에 따르면, 아직 그렇게 판단하기는 이르다. 인공지능은 학습한 데이터를 조합해 결과물을 내놓을 뿐이다. 애초에 학습 데이터에 포함되지 않는 완전히 새로운 무언가를 만들지는 못한다. 학습 데이터 역시 인간이 만든 것이라는 점에서 인공지능이 온전한 창의력을 발휘한다고 보기는 어렵다. 또한 인공지능은 인간처럼 자기 의지로 창의력을 발휘하지도 않는다. 다만, 인공지능을 활용해 인간의 창의력을 향상시킬 수는 있는 기회가 생겼다. 많은 양의 정보를 빠르게 연결하고 재구성하는 인공지능의 능력은 인간이 새로운 아이디어를 떠올리는 데 도움을 주기 때문이다.

따라서 저자는 인공지능에 모든 일을 맡기려고 해선 안 된다고 말한다. 인간과 인공지능이 각각 어떤 위치에 있어야 할지 생각해야 한다. 팀장과 팀원, 메인 요리사와 보조 요리사, 메인 프로듀서와 조연출처럼 큰 그림을 그리며 주도하고 명확한 지시를 내리는 역할과 이를 도와 수행하는 역할 관계를 염두에 둘 필요가 있다며 설명을 이어간다. 인공지능은 만능이 아니다. 사용자인 인간이 명확하게 지시하고, 결과물이 적절한지 판단할 줄 알아야 인공지능의 도움을 극대화할 수 있다. 즉, 인공지능 시대에 인간이 해야 할 역할과 필요한 능력이 달라지는 것이지, 인공지능이 모든 것을 대신해주는 것을 기대해서는 안 된다. 이게 바로 인공지능을 제대로 이해하고 활용하는 능력인 ‘인공지능 리터러시’가 강조되는 이유다.

“인간을 인간답게 만드는 건 무엇일까?”

인공지능에 대한 탐구는 결국
인간에 대한 탐구로 귀결된다

인간은 ‘기억’을 한다. 인공지능 챗봇 역시 기억을 하긴 하지만, 인간과는 다른 점이 있다. “인간은 경험을 있는 그대로 저장하지 않는다. 저장된 기억을 그대로 유지하지도 않는다. 기억은 시간이 지나면서 잊히거나, 왜곡되거나, 회상 과정에서 변형된다(234쪽).” 부정확한 인간의 기억은 창의성과 다양성을 증폭시키며, 유연한 환경 적응 능력의 핵심 요소이기도 하다. 최근 인공지능에도 ‘망각’과 같은 인간 기억의 특징을 적용하는 시도가 이루어지고 있다. 그렇더라도 인공지능이 인간과 완전히 같아지진 않는다. 인간에게 기억은 기억 ‘저장소’ 그 이상이기 때문이다. 기억은 인간의 정체성을 형성한다. 여기서 ‘기억’은 개인의 기억뿐만 아니라 사회적 기억까지도 포함한다.

여기에 더해, 인간은 자신이 경험한 세상을 마음속에 재구성한 ‘월드 모델’을 가지고 있다. 월드 모델은 공간 정보뿐만 아니라 개념적 지식까지 아우르는 거대한 심리적 표상으로, 인간이 세상을 이해하고, 상황에 따라 유연하게 대처하고, 미래를 예측하는 것을 돕는다. 그에 반해 현재 인공지능의 월드 모델은 인간과 달리 제한적이다. 인공지능은 아직까지 훈련된 특정 상황에 맞는 월드 모델만 형성하기 때문에 갑자기 다른 환경이 주어졌을 때의 대처 능력이 떨어진다.

“어떤 과제를 해결해야 인공지능이 인간과 같은 마음을 가졌다고 볼 수 있을까? 사실 인공지능이 인간과 같은 마음을 가지고 있는지, 또는 언젠가 그런 마음을 가지게 될지 정확하게 답하기는 매우 어렵다. 현재로서는 답을 인공지능이 아니라 인간 쪽에서 찾아야 할 것 같다. ‘인공지능이 언제 인간과 같은 마음을 가질 것인가?’라는 질문보다는. ‘언제 인간이 인공지능에게 마음을 부여할 것인가?’라는 질문으로 바꿔 생각해야 할지도 모른다(215쪽).”

《마음을 담은 기계》는 인공지능이 넘볼 수 없는 인간 고유의 영역과 인공지능과의 공존을 고민하는 11가지 질문에 대해 깊은 통찰로 답을 담았다. 문답 과정을 통해 저자는 인공지능의 진정한 가치를 ‘인간 탐구’에서 찾는다. 인간과 비슷하면서도 다른 인공지능과 인간을 비교함으로써 인간만의 고유한 특징을 찾아내고, 지금까지 알지 못했던 인간의 새로운 모습을 발견할 수 있기 때문이다. 그렇기에 인간을 위해서라도 인공지능과 인간의 관계를 탐구하는 것은 중요하다. 물론 새로운 연구 결과가 나오면 이 답들은 언제든 뒤바뀌거나, 아니면 새로운 질문이 생길 수도 있다. 지금은 막연하고 복잡해 보이지만 저자의 안내를 차근차근 따라가다 보면 어느새 인공지능과 함께하는 삶에 완벽히 대비한 스스로를 발견할 수 있을 것이다.