포노 사피엔스라는 표현에는 ‘스마트폰이 우리의 신체 일부’라는 의미가 숨어 있어요. 그 정도로 스마트폰은 우리와 떼려야 뗄 수 없는 사이가 됐다는 뜻이에요. 화면은 우리 뇌를 대신해 연락처를 저장하거나 메모를 기록해 주고, 우리 입을 대신해 메신저로 소통해 주니까요. 우리 손과 발을 대신해 화면으로 물건을 사거나 음식을 주문해서 집 앞에서 받도록 해 주죠. 이 정도면 신체의 일부라고 해도 틀린 말은 아닌 것 같아요.
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멋진 내 모습을 사진으로 남기는 게 왜 그렇게까지 중요할까요? 왜 우리는 이렇게 화면 속 모습에 신경 쓰는 걸까요? 화면 속 세상이 점점 더 중요해지면서 그곳에서 보이는 내 모습 또한 중요해졌기 때문일 거예요. 누군가는 화면에 보이는 자신의 얼굴이 현실의 얼굴과는 사뭇 다르더라도, 그게 진짜 내 얼굴이라고 여깁니다. 화면은 꾸며진 내가 살아가는 또 하나의 세상이에요. 그 속에 있는 내 얼굴은 진짜 얼굴만큼, 어쩌면 그보다 더 중요한 역할을 합니다.
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이제 화면은 심심풀이 대상이 아닙니다. 우리는 화면을 통해 매일 세상에 어떤 일이 벌어지는지 접하고, 인간관계를 이어 가죠. 또한 내가 원하는 것을 얻기도 합니다. 나에게 공감해 주는 이야기도 화면 속에 있습니다. 화면 밖에선 할 수 없는 일들을 하기도 해요.
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돈을 버는 그 자체가 문제냐고요? 그렇지는 않아요. 그 덕분에 우리가 마음껏 화면을 활용할 수 있으니까요. 하지만 화면 사용료를 얼마나 내줄 수 있는지 한번쯤 생각해 봐야 해요. 유튜브에서 재밌고 유익한 영상을 발견하는 즐거움은 추천 영상에 빠져 일상에 지장을 받는 것으로 대가를 치를 수 있어요. 우리가 방심한 사이 우리보다 더 우리의 시간을 원하는 사람들이 우리가 화면에 접속하도록, 연결된 채 살아가도록 오늘도 골몰하고 있습니다.
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화면 속 세상은 더 많은 사람과 나를 연결해 주는 동시에 내가 쉬이 외로움을 느끼게 만드는 함정이기도 해요. 추천 알고리즘 덕분에 내 입맛에 맞춰진 화면을 보고, 내가 쉽게 공감할 수 있는 온라인 공동체에만 머무르게 되면서 화면은 ‘나만의 화면’으로 좁아지거든요. 또 블랙홀처럼 나를 빨아들이는 화면에 푹 빠지다 보면 화면을 보지 않고 있을 때 다른 사람들과 어떻게 소통하고 관계를 맺어야 하는지 점점 잊게 될 수도 있어요.
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온라인 생활을 건강하게 꾸려 가려는 이들은 화면이 사람을 건강한 몰입이 아닌 중독에 빠뜨리는 걸 경계해요. 몰입과 중독은 비슷해 보여요. 무언가에 깊게 몰입한 사람이나 중독된 사람 모두 배고픈 줄도 모른 채 푹 빠져 있어요. 잠이 부족한 줄도 모른 채 밤새 게임을 하는 것도 몰입과 중독의 경계선에 있는 상태라 볼 수 있죠.
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나에게 쏟아지는 화면의 유혹을 뿌리치면 새로운 감각을 경험할 수 있어요. 사람이 하루에 쓸 수 있는 에너지의 총량은 정해져 있으니 화면에 에너지를 쏟아붓던 습관을 끊어 내는 것만으로도 몸과 마음의 균형 감각을 되찾을 수 있지요.
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진짜 바라는 것을 원하는 능력, 그리고 불필요한 것을 무시하는 힘. 이 두 가지는 곧 ‘질문하는 힘’입니다. 예를 들어 무언가 무척 사고 싶을 때 ‘진짜로 사고 싶은 걸까?’라고 나 자신에게 되묻는 힘이죠. 남들이 다 사니까, 나만 안 사면 뒤처지는 기분이 드니까 사고 싶다고 착각하고 있는 건 아닌지 자문해 보는 힘입니다.
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화면 속 세상은 우리 생각보다 더 넓고, 앞으로 더 넓어질 거예요. 거기서 우리가 어떤 삶을 만들어 갈지는 정해져 있지 않습니다. 그 삶을 기획하고 디자인하고 만들어 가는 것은 우리의 몫이에요.