사회적 기업이란 무엇인가?
사회적 기업은 사회 문제 해결을 우선적 목적으로 하면서 재화와 서비스 생산 및 판매를 통해 수익을 창출하는 기업으로서, ‘혁신성’과 ‘시장성’이라는 자본주의적 요소를 도입하여 “기존의 제도적 접근이 실패한 곳에서 사업기회를 찾아내 기존 구조에 도전하는 개인, 조직, 네트워크의 산물”, 즉 사회적 기업가정신을 구현하는 조직이다.
이 책은 사회적 기업을 ‘혁신’의 관점에서 창업하고자 하는 사람들에게 사회적 기업가정신의 중요한 요소인 ‘소셜 미션’ 수립 단계에서 도움을 주기 위한 지침서이다. 그를 위해 이 책은 2권에 걸쳐 실제 한국 사회가 직면한 사회 문제들을 깊이 있게 다루고 있다.

이 책에서 다루고 있는 한국 사회의 문제
이 책에서는, KAIST 사회적 기업가 MBA에서 각 분야를 강의해주신 연구자와 실천가들이 한국사회의 소셜이슈에 대한 전문적인 분석을 수행한 내용을 담았으며, 특히 이슈별 분석의 말미에 사회적 기업가들에게 주는 성찰적 의미를 제시함으로써, 사회적 기업가들이 특정 사회 이슈를 이해하고 사회적 기업의 방식으로 접근하는 데 있어 실질적인 도움이 되도록 하고 있다.
‘도시화와 주택문제’에서 저자는, ‘부동산 인질사회’와 ‘취약한 주거 안전망’을 화두로 한국 사회의 주택 문제가 가진 뿌리 깊은 역사성과 사회구조적 요인들을 밝혀주고 있다. 저자는 주택문제에 접근하는 정책 관점에서의 대안을 제시하는 한편으로, 협동조합과 지역사회에서 일어나고 있는 사회혁신적 접근에 대한 가능성을 논의하고 있다.
‘건강과 보건의료’ 이슈에서 저자는, ‘사회적 불평등 구조’가 ‘건강’ 이슈에 중요한 ‘사회적 결정요인’임을 밝히고 한국의 보건의료가 안고 있는 문제점을 분석한다. 노인 인구의 증가와 같은 사회변화와 더불어, 한국 보건의료의 시장형 체계에서 발생하는 문제에 대하여, 사회적 기업가들이 진정한 보건의료의 공공성을 회복해줄 것을 당부한 ‘한국교육의 현실과 교육혁신의 새로운 방향’에서 저자는, 공교육의 위기가 한국사회에서 형성되어온 역사성과 사회성을 분석하고 있으며, 이에 대한 대안으로 세계 교육 개혁의 흐름, 핀란드 사례 등과 최근 우리 사회의 괄목할 만한 실천 방식인 ‘혁신학교’에 대해서도 논한다.
‘기후변화, 에너지, 지속가능발전’에서 저자는, 이 의제가 다분히 체제적 성격을 가지고 있으며, 체제유지를 지지하는 강력한 이해당사자들의 존재와, 대다수 사회구성원이 체제에 익숙해져 있는 현실에서, 체제의 변화와 전환이 결코 쉽지 않음을 지적한다. 그럼에도 불구하고 시민 참여 확대를 통한 대안적 지역 에너지 활용 등의 사례들을 폭넓게 제시하며 사회적 기업가들의 참여가능성을 제시하고 있다.
‘이민과 다문화’에서는 우리 사회의 필요에 의해서 급속히 전개된 외국인 이민이 아직 사회적 제도의 뒷받침을 받지 못해 사회 문제화하고 있는 현상을 살펴보고 있다. 결혼 이민 등 일부 ‘다문화’에 대한 사회구성원의 피상적 인식과 외국인 노동자에 대한 편견 등, ‘소수자’의 문제가 ‘사회적 배제’의 위험 속에서 커다란 사회문제화될 수 있어 ‘사회통합’의 관점에서 이민자들에 대한 사회적 기업가들의 관심과 실천이 필요한 영역임을 일깨우고 있다.
‘소셜네트워크의 부상과 새로운 기회’에서 저자는, 인터넷과 IT 활용에 따른 ‘부작용’에 집중하기보다 ‘새로운 가능성과 활용 방법을 긍정적으로 생각하는 데’에 보다 집중해줄 것을 제안한다. .SNS라는 환경에서 ‘사회적 기업가’의 기회 영역이 이전과 다른 형태로 펼쳐지기도 하며, 동시에 이러한 환경은 사회적 기업가의 혁신 활동을 전개하는 데 있어 변화된 ‘장’으로 활용할 수 있는 여지가 많음을 지적한다.
‘어소시에이션과 문화자립-새로운 대안문화 네트워크 만들기’는 문화 예술분야에서 사회적 기업가의 가능성을 살펴보고 있다. 저자는, 오늘날의 사회에서 예술의 ‘교환 양식’에 주목하면서, 문화 예술 분야에서 사회적 기업이 추구하는 가치에 대하여, ‘사회적 연대’를 통한 노동자계급의 예술적 향유가 가능하도록 하고 이를 ‘어소시에이션Association’을 통해 창출할 것을 제안한다.
‘행복 추구와 삶의 질’에서 저자는, ‘행복’과 ‘좋은 삶’의 본질에 대해 논하고 사회적 기업이 사회구성원의 삶의 질과 행복 추구에 중요한 역할을 할 수 있을 가능성을 조망한다. 오늘날 탈물질주의 가치관이 확산되는 상황에서, 인생에서 자신이 선택할 수 있는 여지를 늘리는 것이 행복추구에 중요한 요소이며, 가치와 선택을 중시하는 삶을 사는 사람들이 많아질수록 사회적 기업과 같은 대안적 경로에 대한 지지가 늘어날 수 있음에 대한 성찰적 논의를 전개한다.

이 책의 효용
오늘날 우리 사회에서 급격하게 사회적 기업에 대한 기대와 꿈은 널리 퍼지고 있으나, 이를 실현에 옮기는 일은 결코 쉽지 않다. 그렇기에 사회적 기업과 우리가 처한 사회 문제에 대한 깊이 있는 이해와 분석, 통찰이 필요하다.
이 책의 독자가 이미 사회 이슈를 선택한 사회적 기업가라면, ‘전문가 수준’의 이슈 파악을 위해 각 전문가가 진단해 놓은 문제의 근본 원인에 대해 읽고, 이를 단초로 보다 넓고 깊은 연구와 자료수집 등을 통해 자기만의 이슈분석을 진행하여야 한다. 사회문제의 정의와 분석의 과정에서 이 책의 ‘사회적 기업가의 상상력’을 참조하면 사회문제 정의와 관련한 방법과 성찰적 고민들에 대한 논의를 접할 수 있다.
이 책의 독자가 사회적 기업가로서의 꿈을 가지고 있으나 관심 분야가 다소 광범하여 아직 어떤 분야에서 사회적 기업 창업의 꿈을 이룰 수 있을지 탐색 중인 독자라면, 제2장에서 다루어진 한국사회의 소셜이슈와 사회적 기업가에게 주는 각계 전문가들의 성찰적 논의로부터 영감과 지식을 얻어, 이를 계기로 자신의 관심사를 좁혀나가거나 그 깊이를 더할 수 있을 것이다.
이 책의 독자가 사회적 기업에 대하여 관심 정도만 가지고 있는 독자라면, 우리 사회의 이슈들에 대한 전문가들의 깊이 있는 분석과 통찰을 통해 사회 문제에 대한 인식의 지평을 넓히고, 사회혁신의 필요성과 사회적 기업가의 역할을 생각하는 계기가 될 수 있을 것이다.