이중톈이 종횡무진 정리하는 백가쟁명 논쟁사

이렇게 본다면 300년간의 백가쟁명은 사실상 결론을 내지 못했다. 그러나 결론을 내지 못한 것이 정상이다. 인성의 선악 같은 문제는 아마도 영원히 결론을 얻지 못할 것이다. 인류 공동의 가치도 인류 전체가 머리를 맞대고 고민해야 할 화두다. 다만 문제는, 제자백가의 시대에 우리가 깊이 사유하여 가치를 실현할 수 있는 공간이 있었느냐는 것이다. 그렇지는 않은 듯하다. 자유와 평등을 예로 들어보자. 평등은 묵자와 한비, 둘 다 주장했다. 그리고 평등에 자유를 더한 것이 장자의 가치관이다. 소요유는 자유이며 제물론은 평등이다. 하지만 애석하게도 장자의 평등은 실현 불가능하다. 자유에 대한 그의 이해는 문제가 있다. 사실상 자유는 여태껏 천부적인 것이 아니었으며 자연계에 속한 적도 없다. 그런데도 자연 그대로의 상태를 평등으로, 하늘이 정한 본성을 자유로 삼는다면 결국에는 자유도, 평등도 없을 수밖에 없다. 묵자와 한비는 더 참담해서 평등에서 전제주의로 나아갔다. 그러면 대체 왜 이런 결과가 빚어졌을까? _ 본문에서

인류의 보편적 가치에 부합하는 유가의 전통적 가치를 계승하되, 이중톈은 그 계승의 방법까지 제시한다. 그것은 이른바 ‘추상적’ 계승이다. 추상이란 어떤 사물이나 개념에서 특정한 속성을 추출하는 것을 말한다. 이중톈은 아무리 보편성을 지닌 전통적 가치여도 지난 시대의 역사적 맥락에서 탄생했기에 현대적 관점에서 볼 때 불필요한 요소를 필연적으로 갖고 있다고 판단했다. 따라서 현대적 관점에 바탕을 둔 추상적 계승을 통해 전통적 가치에서 합리적인 부분만을 추출해 계승해야 하는 것이다. _ 옮긴이의 말