동아시아 민중의 종교, 도교道敎를 경전經典과 해설로 읽다
동아시아에서 무병장수無病長壽를 기원하는 문화의 기저基底에는 도교 문화가 잠재해 있다. 즉 우리 문화에 있어 무병장수, 수복강녕壽福康寧에 대한 염원은 바로 신선神仙을 모델로 한 것이다. 중국의 쿵푸, 기공氣攻 수련, 단약丹藥의 복용은 모두 신선술神仙術에서 나온 것이다.
도교 사상은 우리나라 삼국三國시대부터 수용되었으며, 유교儒敎 시대인 조선朝鮮시대에도 민간신앙과 결합하여 기복신앙祈福信仰으로서 역할을 하였고, 지식인들의 개별적인 양생養生 수련, 장수長壽와 행복幸福을 빌기 위해 회화나 공예품에서 도교의 상징들을 사용하였다. 즉 도교는 우리나라 아니 동아시아 사람들의 일상적 삶속에 내재된 문화인 것이다.
이러한 도교의 문화적 코드는 그냥 만들어진 것이 아니라 그 바탕이 되는 경전經典들에서 나온 것이다. 그러나 우리가 지금 ≪노자老子≫, ≪장자莊子≫ 등을 통독通讀한다고 하여 이러한 도교의 문화를 이해하기 쉽지 않다. ≪노자≫, ≪장자≫ 등은 그 내용은 난해할 뿐만 아니라 이를 통독한다 하더라도 그 키워드를 찾기 어려운 점이 있기 때문이다.
본서는 종교학적 범주를 통해 체계적으로 이해할 수 있도록 도교道敎의 개요, 궁극적 실재實在, 세계관世界觀, 인간 이해, 종교체험, 개인과 사회 윤리, 창시자創始者, 공동체共同體 등으로 분류하고 이에 해당하는 도교의 경전 내용을 읽을 수 있게 구성하였다. 이런 범주를 통해 도교 사상과 문화를 보다 체계적으로 접근하고 보다 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 주제별 항목에 대한 설명과 해당 경전의 내용은 중등학생들 이상이면 누구나 쉽게 읽을 수 있게 서술하였으며, 경전을 통해 도교 본연의 모습을 구체적으로 파악할 수 있게 하였다.

≪경전으로 본 세계종교≫ 〈도교〉편의 문고화

≪경전으로 본 세계종교≫는 전통문화연구회에서는 2001년 세계 7대 종교-그리스도교, 도교道敎, 동학東學, 불교佛敎, 유교儒敎, 이슬람, 힌두교-에 대한 이해, 종교간의 평화와 번영을 목적으로, 중견?원로 종교학자들이 비교종교학적 관점에서 주제별 항목을 설정하고 7년간 노력을 경주한 끝에 출간되었으며, 학술원 우수학술도서로 선정되기도 하였다. 본서는 ≪경전으로 본 세계종교≫ 중 〈도교〉편을 문고화한 것으로 주제별 항목에 대한 설명을 수정 보충하였다.
저자 이강수 교수는 국립대만대학에서 수학한 도가道家철학의 권위자로 도가 철학과 관련된 다수의 개설서와 연구서를 집필한 바 있다. 도가철학의 권위자가 경전의 내용을 선별하고 일반인들을 위해 쉽게 서술한 본서가 도교의 세계로 우리를 안내할 것이다.