밀렌의 부모님은 이혼하셨고, 밀렌은 엄마와 살고 있다. 밀렌은 매우 평범하지만 평범하지 않은 빨강머리 때문에 놀림을 당하기도 하고, 제일 친한 친구라고 믿었던 친구들한테 따돌림을 당하기도 한다. 하지만 방학기간 동안 친할머니 댁에서 진정한 친구를 만나고 그 친구를 통해 자존감도 높아진다. 어느 날 뉴스에서 중학생이 괴롭힘에 시달리다 자살을 했다는 소식을 듣고 큰 충격에 빠진다. 자신의 주변에도 괴롭힘을 당하는 친구들이 있고, 잠시지만 자신도 괴롭힘을 당했었기 때문이다. 자신은 방관자가 되지 않겠다고 결심한 밀렌은 새학기에 회장 후보에 나가서 투표를 통해 회장으로 선출되었다. 그리고 회장들 모임에서 교장 선생님께 중재 프로그램을 건의하는데….

학교 사회에서의 폭력과 그 해결 방법들을 밀렌의 이야기를 통해 보여주고 있다. 밀렌이라는 인물과 밀렌의 이야기는 작가가 만들어낸 것이지만, 학우들을 통한 중재는 정말로 실제 있는 방식이다. 이 아이디어는 1980년대에 미국에서 생겨나 금세 비약적인 발전을 했다. 학우들을 통한 중재의 주된 생각은, 많은 청소년들이 어른보다는 자기 또래의 누군가에게 마음을 털어놓는 것을 더 편하게 여긴다는 점이다. 그러므로 중재자의 역할은 반 친구들이 자기네 문제에 대한 해결책을 스스로 찾아가도록 돕는 것이다.

잘 정해진 단계들 에 따라 중재를 이끌어가는 법은 다음과 같다.
1) 이야기하기 (사실들에 대해 각자 자신의 해석을 내놓는다.)
2) 서로 이해하기 (각자 다른 사람의 논증을 경청한다.)
3) 자신의 잘못들을 인정하고, 상대방에게서 기대하는 것을 말하기
4) 여러 가지 가능한 해결책들을 함께 생각해보기
5) 합의에 도달하기
6) 양측과 중재자가 서명한 협약을 작성하기