비트코인을 만드는 방법은 굉장히 흥미롭다. 컴퓨터로 어려운 암호 문제를 풀면 그 대가로 비트코인을 받을 수 있는데, 이 과정을 ‘채굴(mining)’ 혹은 ‘캔다(mine)’고 한다. 하지만 문제가 매우 어려워 코인을 얻는 일은 쉽지 않다. 또 개발자가 전 세계 총 생성량을 2100만 비트코인까지만 채굴할 수 있도록 제한했기 때문에 비트코인을 무한정 벌 수는 없다.
--- p.21, 비트코인 Bitcoin

놀라운 사실은 한 국가의 정부가 화폐 위조에 직접 관여하거나 화폐 위조를 돕기도 한다는 점이다. 어떤 국가가 경쟁 국가의 경제를 무너뜨리고자 할 때 가장 쉬운 방법은 해당 경쟁국의 화폐를 위조해 배포하는 것이다. 시중에 화폐량이 늘어나면 화폐의 가치가 하락하고 물건 값이 치솟는데 이는 평범한 사람들의 삶을 궁핍하게 만든다.
--- p.31, 위조 Counterfeit

역사적으로 볼 때 ‘달러’라는 말의 어원은 유럽의 중심부에 위치한 체코 보헤미아의 ‘성 요아힘스탈(St. Joachimsthal)’이라는 마을 이름에서 시작된 것으로 알려져 있다. 중세 말엽, 요아힘스탈 마을에서 은광이 발견되었다. 사람들은 마을에서 찍어 낸 돈을 마을의 이름에 따라 ‘요아힘스탈러’라고 부르기 시작했다. 시간이 흐르자 사람들은 이 말을 짧게 줄여 ‘탈러’라고 불렀다.
--- p.47, 달러 Dollar

프로이트에 따르면 재산 축적을 향한 강렬한 집착, 좀 더 부드럽게 말해 ‘돈에 대한 욕망’은 정신분석학에서 항문기라고 부르는 2세에서 4세 사이의 시기에 형성된다고 한다. 항문기란 아동이 배설을 참거나 배출하는 등 배변 활동을 조절하는 일을 배우는 데서 기쁨을 얻는 시기다.
--- p.68, 프로이트 Freud

일각에는 재벌가의 유산 상속에 대해 비판의 목소리를 높이는 사람들도 있다. 노력하지 않고 부모의 재산을 거저 물려받는 것이 건강한 문화인지 생각해 볼 지점은 분명히 있다. 실제로 수세기에 걸쳐 귀족과 부르주아들은 권력을 재생산하기 위한 도구로 유산 상속을 이용했다.
--- p.88, 유산 Heritage

미국의 경제전문지 〈포브스〉는 해마다 세계의 억만장자 순위를 발표한다. 소위 초특급 부자(Super-rich)라고 할 수 있는 사람들의 명단이다. 2010년 영예의 1위로 선정된 억만장자는 멕시코의 기업가인 카를로스 슬림(Carlos Slim)이었다. 카를로스는 통신사를 비롯한 여러 기업을 소유하고 있으며 약 535억 달러에 달하는 재산을 가지고 있는 것으로 알려졌다.
--- p.128, 백만장자 Millionaire

물론 돈이 많은 사람이 권력을 가졌던 것은 물물 교환이 주된 경제 활동이었던 시대에도 존재하던 일이었다. 그런데 문제는 화폐가 발명되면서부터 돈을 많이 가진 사람의 힘이 걷잡을 수 없이 커지기 시작했다는 것이다. 현대에는 화폐 제도가 점점 정교해지고 상업 활동이 활발해지면서 돈의 힘은 곧 정치적 권력이 되었다.
--- p.140, 권력 Power

프랑스에서는 르네상스 시대부터 프랑스 혁명 이전까지의 시기를 ‘앙시앙 레짐(Ancien Regime, 구체제)’이라고 부른다. 이 시기는 물질만능주의가 팽배했던 때로 왕은 물론이고 사법부, 입법부 등 각 공직 분야에 물질만능주의가 영향이 미치지 않는 곳이 없었다. 심지어 당시 중요한 관직들은 인물의 됨됨이나 능력에 따라 임명되는 것이 아니라 누가 더 많은 재산을 가졌는가에 따라 임명되었다.