다양한 해석학적 지평과 조우함으로써 『제인 에어』를 읽는 또 다른 즐거움을 갖다

우리는 ‘e시대의 절대문학’ 『제인 에어』를 통해, 샬럿 브론테의 소설 『제인 에어』를 둘러 싼 다양한 해석학적 지평과 조우하게 된다. 가장 먼저 만나게 되는 것은 제인 에어라는 문제적 여성이 빅토리아조의 영국에서 억압적 굴레에 저항하여 자신의 자아 독립과 사랑을 추구하는 모습을 묘사한 여성주의 소설의 선구라는 것이다.
1970년대 이후의 페미니스트 비평에서는 로체스터의 미친 아내인 버사를 논의의 장으로 끌어들이기도 한다. 작품의 창작 자체가 남성의 것으로 인식되는 가부장제 문화에서 여성 작가는 “작가로서의 공포”와 고통을 겪으며, 여성 작가의 선례가 없기 때문에 소외감과 열등감을 느끼게 된다. 따라서 여성 작가들은 겉으로는 온순한 여성과 함께 광기 있는 여성을 창조하여 자신의 저항적 분노를 미친 여자에게 투사함으로써 그들 자신의 분열 증세를 해결한다는 것이다. 즉 버사는 여성 작가의 분신으로서 작가 자신의 분노와 불안의 이미지가 투사된 인물이라는 것이다.
한편 이후의 맑시스트 비평에서는 당시의 엄격하고 계층적인 사회 구조 하에서 가정교사라는 애매모호한 신분에 주목하여, 소설 『제인 에어』가 지적 우월성과 교양을 겸비한 제인과 같은 높은 중간층의 가치관을 무시하는 상류층의 허위의식을 고발하고 동시에 상류층이 중간층의 높은 도덕적 가치관을 배워야 한다는 것을 암시하고 있다고 평한다. 뒤이은 정신분석 비평에서는 제인의 모성 상실과 그로 인한 공포감, 여성 사이의 동성적 유대감을 강조하면서 제인의 심리적 갈등을 더욱 깊이 분석해볼 수 있는 가능성을 열어 주기도 하였다.
최근의 탈식민주의 비평에 와서는 제인이 여성의 위치로서 갖는 성적, 계급적 억압을 강조하였던 이전의 비평을 넘어서, 제인이 가진 식민주의자로서 이중적 측면이 부각되기도 하였다. 이처럼 소설 『제인 에어』와 작가 샬럿 브론테를 둘러싼 다양한 해석학적 관점들은 『제인 에어』와 제인을, 그리고 샬럿 브론테를 확정된 그 무엇으로 고정시키지 않고, 여전히 열려 있는 가능성의 장으로 만들고 있다. ‘e시대의 절대문학’ 『제인 에어』를 읽게 되는 독자들은 끊임없이 새롭게 해석되는 『제인 에어』라는 소설 읽기의 즐거움에 빠져 들게 될 것이다.

맛깔스러운 리라이팅으로 읽는 재미를 살린 새로운 『제인 에어』

『제인 에어』는 1847년 10월 초판, 1847년 12월 개정판, 1848년 3월의 3판까지 전체 3권으로 출판되었다. 이런 식의 출판은 19세기 중반 소설들이 취하는 일반적인 경향이었다. 현대판들은 이 소설을 3권이 아니라 편의상 한 권으로 출판하고 있다. ‘e시대의 절대문학’ 『제인 에어』의 리라이팅에서 저자 김진옥 교수는 원 작품을 압축하여 의미를 그대로 살리는 동시에 주요 사건들을 소제목으로 넣으면서 각각의 사건들을 마치 완전한 한 편의 소설을 읽는 것처럼 섬세하게 묘사해내고 있다. 저자에 의해 맛깔스럽게 리라이팅된 제인 에어의 삶에 대한 열정과 사랑을 만나 보기를 권한다.