‘챗지피티ChatGPT’, ‘제미나이Gemini’, ‘그록Grok’ 등 AI 챗봇을 사용하는 사람들은 이제 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 이제는 사소한 궁금증뿐만 아니라, 마음속 깊은 고민까지 AI에게 털어놓는 경우도 많은 것으로 알려졌으며, 뉴스를 타고 전해지는 ‘피지컬 AI’ 기술은 빠른 시간 안에 괄목상대할 정도로 성장했다.

2024년 10월의 노벨상 수상자 발표는 이러한 AI 시대의 도래를 공식적으로 선포한 것과 같았다. 가장 권위 있는 상의 물리학상, 화학상 수상자들이 모두 AI 관련 전문가였기 때문이었다. 이제 인간의 삶은 원하든 원치 않든 AI의 직접적인 영향권 안으로 접어들었다.

“AI 시대의 도래는 우리의 삶과 심지어는 신앙에까지도 직접적인 영향을 미칠 것으로 충분히 예상해 볼 수 있습니다. 그렇다면 우리의 삶과 신앙은 과연 어느 정도나 심각한 영향을 받게 될까요? 그리고 우리는 이러한 상황에서 과연 어떻게 살고 어떻게 믿어야 하는 것일까요?” - ‘들어가는 말’ 중에서

AI란 무엇인가?
AI의 정의와 시작 그리고 발전상

챗지피티의 등장 이후, AI는 어디서나 볼 수 있는 단어가 되었다. 정치와 경제, 사회와 문화의 모든 영역에서 AI는 소위 ‘만능열쇠’처럼 사용된다. 그러나 정작 AI의 의미가 무엇이며, 어떻게 오늘날까지 발전해 왔는지를 알고 있는 이들은 과연 얼마나 될까? 심지어 일부 언론 기사나 학자들 중에서도 AI라는 용어를 다른 로봇이나 기계 또는 컴퓨터 알고리즘과 마구잡이로 혼용해 사용하거나, 마케팅 측면으로만 남발하는 경우가 많은 것이 사실이다.

존재하는 모든 것이 그러하듯이, 존재에 대한 명확한 정의는 그 존재를 이해하는 가장 첫 번째 단계이다. 오늘날 ‘AI 시대의 삶과 신앙’에 대해 이야기하기 위해서는 AI의 정의에 대해 알고 있어야 한다. 그래야 그 이후에 살펴볼 여러 문제와 제안들에 대해서도 더 명확하게 이해할 수 있을 것이다.

“AI(artificial intelligence)는 인간의 ‘학습 능력’과 이로부터 파생된 추론, 지각, 판단 등의 여러 ‘이성적 능력intelligence’을 인공적으로artificially 구현한 컴퓨터 소프트웨어 프로그램, 또는 이 소프트웨어 프로그램과 하드웨어를 결합한 컴퓨터 시스템 전체를 의미합니다. AI는 그와 같은 인공적 구현을 위한 방법론 또는 그것의 실현 가능성을 연구하는 과학 분야를 지칭하기도 합니다.” - 1장 이 책이 다룰 내용들

AI의 기원과 발전,
이론적 가정에서 생성형 AI까지

1900년대 초반 유행했던 인간 두뇌의 연구는 1943년 월터 피츠와 워런 매컬러가 두뇌와 ‘인공 신경 네트워크ANN’의 유사성을 다룬 논문을 발표하면서 AI의 이론적 토대로 발전하기 시작했다. 인간의 두뇌 구조를 모방한 디지털 회로는 1951년 최초의 ‘학습하는 기계’인 ‘SNARC(Stochastic Neural Analog Reinforcement Calculator)’의 등장, 1956년 최초로 AI라는 용어가 창안된 ‘다트머스 학회Dartmouth Conference’로 이어졌다.

1980년대 컴퓨터 하드웨어와 소프트웨어의 발전은 AI 분야의 비약적인 발전으로 이어져, 1996년 IBM의 AI 컴퓨터 ‘딥 블루Deep Blue’가 인간과의 체스 대결에서 승리하기까지에 이르렀으며, 2016년 ‘알파고AlphaGo’와 이세돌 9단과의 바둑 대국은 AI의 압도적인 능력을 보여 주며 우리나라에 큰 충격을 주었다. 2022년 대화형 AI 챗봇인 챗지피티의 등장과 그 뒤를 이은 제미나이Gemini, 코파일럿Copilot, 그록Grok 등 생성형 AI의 등장은 AI가 현대인들의 삶에 얼마나 가까이 다가와 있는지를 보여 주고 있다.

“AI는 오픈AI와 구글을 위시한 여러 민간 기업들에서 인류가 예상할 수 없을 만큼 놀라운 속도로 발전하고 있습니다. … 지금 전 세계의 AI 전문가들은 “기계가 그 스스로를 개선하는 방법을 찾기 위한 시도”를 할 수 있기를 꿈꾸며, Strong AI의 개발에 박차를 가하고 있습니다.” - 3장 AI의 발전

성 아우구스티누스와 성 토마스 아퀴나스,
교부敎父의 문헌에서 찾은 AI와 인간의 비교

인간의 편의를 위해 개발된 AI는 이제는 인간 그 자체와 비교되고 있다. 저자는 아우구스티누스와 토마스 아퀴나스의 문헌을 바탕으로 이를 분석한다. 인간 정신의 능력을 ‘기억력’, ‘이해력’, ‘의지력’의 세 가지로 구분한 아우구스티누스는 이 셋은 서로 구별되지만 분리할 수 없는 특성을 지니며, 인간 정신을 기억력, 이해력, 의지력에 있어 하느님 삼위의 모상으로 이해했다.

토마스 아퀴나스는 그중 이해력을 다시 ‘이성’과 ‘지성’ 두 가지로 구분했다. 그는 이성은 유한한 것을 추론으로, 지성은 무한한 것을 직관으로 인식하는 행위로 보았으며, 지성을 이성보다 우위에 두었다. 저자인 김도현 신부는 AI의 I에 해당하는 ‘이해력intelligence’의 어원에 따라 AI의 정의를 ‘인공 지능’이 아닌 ‘인공 이해력’으로 규정하며, 이성과 지성을 모두 갖춘 인간에 비해 AI는 이성만을 갖추고 있다고 구분했다.

“현재 가톨릭 교회는 토마스 아퀴나스의 견해를 따라, ‘이해하는intelligere’ 행위를 지성과 이성이 함께 두 측면을 형성하는 행위로 보며, 결국 인간만이 할 수 있는 고유의 작용이라는 입장을 강력하게 지지합니다.” - 4장 AI와 인간의 비교

인간을 뛰어넘은 Strong AI,
하지만 현실적인 위협은 Weak AI에게 있다

AI 기술이 발전하며 사람들은 ‘Strong AI(강인공 지능)’의 등장으로 영화나 미디어에서나 보았던 디스토피아적 미래를 맞이할 수도 있음을 우려한다. 그러나 저자는 AI의 근본적 한계인 ‘의지력’, ‘지적 호기심’, ‘상식과 감정’, ‘학습된 내용에 대한 비판 능력’, ‘도덕, 윤리적 판단 능력’의 부재를 사례와 함께 소개하며, 암울한 미래에 대한 우려를 불식시키고자 한다.

한편 이미 현실화되고 있는 Weak AI의 문제점 다섯 가지를 소개하면서, 눈앞의 실제 문제에 더 관심을 갖고 대응할 것을 촉구한다. 그에 더해 신앙적 의미에서 AI의 발전이 불러일으킬 문제로 인간의 ‘교만pride’을 내세웠다.

“Strong AI는 바로 하느님을 닮은 피조물인 인간이, 인간을 닮은 피조물인 AI를 창조하려는 행위를 통해, 스스로 창조주가 되고자 하는 욕망을 현실화한 것이라고 말입니다. 인간은 스스로 창조주가 되길 욕망합니다. 인간은 자신을 닮은 존재(로봇 하드웨어+AI 소프트웨어)를 만들어 스스로 창조주가 되려는 시도를 하고 있는 것입니다.”
- 9장 Strong AI가 함의하고 있는 신앙적 의미

AI 시대 교회의 대응,
중요한 것은 AI를 사용하는 인간이다

사회의 중요한 문제나 변화에 교회는 언제나 목소리를 내 왔다. AI의 활용과 그에 따른 부작용에도 마찬가지이다. 프란치스코 전임 교황은 2024년 AI의 범세계적 규제를 촉구하는 문헌을 공개했고, 후임인 레오 14세 교황도 AI 활용이 가져올 새로운 도전에 대해 책임감과 분별력을 요구하는 목소리를 냈다.

저자는 AI의 윤리적 활용을 위해 교회가 끊임없이 목소리를 내야 하며, 그와 동시에 과학만능주의의 무조건적인 추종이 가져올 유물론적 관점의 폐해를 극복해야 한다고 지적한다. 이를 위해 교회는 AI 시대를 사는 현대인들에게 새로운 화두를 던져야 하며 이를 위한 고민을 시작해야 할 시기임을 강조한다.

“이제 우리 앞에는 두 갈래의 길이 놓여 있습니다. 우리 스스로를 알고리즘의 먹잇감으로 전락시키는 길과 AI를 인간의 삶에 유용한 도구로 적절히 활용하는 길입니다. 양자택일을 해야 하는 현 상황에서 우리는 과연 어떤 길을 선택해야 할까요? 이 질문은 Strong AI의 출현과 상관없이 우리 모두와 우리 교회가 반드시 대면하고 자문해야만 하는 질문입니다. 지혜의 성령께서 우리 앞에 놓인 두 길 중에 올바른 길로 안내해 주시기를 바랍니다.” - 맺는말