죽음을 누리라고?


“삶을 누렸듯이 죽음도 누려라!” 더 이상 살 수 없다고 선고받은 사람들의 마지막 삶을 조금이라도 아름답게 떠날 수 있게 도와주는 일을 하고 있는 정토마을 비구니 능행스님의 외침이자, 메시지다. 그렇다면 어떻게 죽음을 누려야 하는가. 그것은 죽는 순간이 아니라 지금이 순간의 삶을 말한다. 바로 지금 잘 살아야 한다는 것, 잘 죽기 위해 잘 살아야 한다는 것이다. 실제로 그가 이 세상을 떠나보낸 사람들의 숱한 이별의 사연, 눈물과 감동의 에피소드로 이루어진 능행의 첫 책 《섭섭하게, 그러나 아주 이별이지는 않게》는 아프고 아리고 아쉬운 그들의 헤어짐을 통하여 지금 우리가 이 순간을 어떻게 살아야 할지 절실하게 깨우쳐주고 있다.


천여 명의 죽음을 배웅하며 그들의 마지막 순간들을 기록!


결혼을 두 달 앞두고 급성 위암을 판명 받아 약혼자와 함께 정토마을로 온 스물여섯 살 아가씨의 눈물겹고도 아름다운 이별 이야기, 군인의 아내로 아들 셋과 딸 하나를 모두 박사로 키웠지만 어느 날 암 선고를 받자 바쁘다는 핑계로 자식들이 잘 돌보지 않아 외롭게 이 세상을 떠나는 한 어머니의 이야기, 땅을 제일 많이 가지고 있는 불교계이건만 정작 묻힐 곳이 없어 기독교 묘지에 묻혀야 하는 한 스님의 이야기, 모든 것을 용서하고 비로소 평화롭게 떠나는 한 여인의 마지막 순간 등 그들에게는 한순간이라도 아쉽고 안타까운 순간순간들이 책의 페이지 페이지마다 그려지고 있다.
늘 죽음을 접하면서도 능행은 매번 사람을 떠나보낼 때마다 좌절하고 절망하여 운다. 떠나는 사람마다 생에 대한 집착이 너무 강하여 고통스럽게 떠나기 때문이다. 떠나며 남긴 그들의 표정과 여운을 이렇게 글로라도 남기지 않으면 잠이 들 수 없었다고 한다. 그러다가 어느 날 능행도 병석에 누워 자신을 정리하다가 지난 세월 몸과 마음이 아플 때마다 적어놓았던 노트의 메모들을 발견하고는 누군가 이런 수행을 이어갔으면 좋겠다는 생각에 원고들을 모으고 정리했다.
이 책은 실제 에피소드로 그려진 우리나라 최초의 죽음에 관한 이야기이며 마지막 순간의 기록이자 우리들 미래의 시추에이션이다. 자신이 살아온 삶의 총체적인 모습이 죽음이다. 어떻게 살 것인가. 능행은 이 세상을 떠나가는 사람들의 입을 통해 묻는다.


이제는 WELL-BEING이 아니라 WELL-DYIING


살아온 삶의 질에 따라서 죽음의 질도 비례한다. 그리고 그 죽음의 질은 다음 생의 삶의 질에 비례한다. 한 단계씩 영혼의 질을 높여가야 한다는 것, 그러기 위해 교육과 학습이 필요하지만 무엇보다 자신 스스로가 이 세상에 와서 살며 경험하며 만나며 부딪히면서 끊임없이 뉘우치고 깨달아야 한다는 것이다. 그렇지 못하고 마구 살다보면 죽음도 마찬가지고 다음 생도 마찬가지라는 것이다.
무릇 삶의 마무리이자 완성이 바로 죽음. 그는 이제 ‘잘 먹고 잘살자’에서 한 걸음 나아가 ‘잘 살고 잘 죽자’를 가르치고 배워야할 때라고 말한다. 모두들 악착같이 잘살려고 노력하지만 어느 날 막상 죽음 앞에 서면 피하려는 몸부림밖에 남지 않기 때문이다. 잘 살다가도 죽음이 닥치면 도살장에 소 끌려가듯이 질질 끌려가기 때문이다. 남아 있는 사람들에게 미소로 답하고 갈 수 있다면 그 얼마나 멋진 죽음일까요? 그러기 위해서는 바로 오늘 용서하고 사랑하고 베풀어야 한다. 후회 없이, ‘조금 섭섭하지만 영 이별이지 않게’ 말이다.
“많이 누리고 많이 가진 분들이 돌아가실 때 더 고통스러워합니다. 왜일까요?” 수많은 죽음을 바라보며 능행은 정작 많이 가진 자보다 많이 베풀고 나누어주고 적게 가진 자가 더 행복하게 이 세상을 떠나는 경우가 많다고 한다. 무릇 잘 죽는 법이란 잘 주는 것 아닐까요? 그는 웃으며 말한다.