1990년대는 한 시대를 풍미한다 싶었던 것들이 순식간에 사라지고 철석같이 탄탄했던 것들이 짚단처럼 스러져갔던 ‘100년 같은 10년’이었다. 이 책을 통해 그때 그 느낌을 공유하면서 ‘그땐 그랬지’ 하고 반추하면서 낄낄거리고 추억에 젖어 옛 친구들과 수다 떨 수 있으면 좋겠다. 1990년대의 조각들을 오늘의 삶에 어떻게 가지고 갈지는 각자의 몫일 테니까. _머리말 중에서


들리니 90년대! 들린다면, 응답하라 나의 90년대여!

이 책은 총 6장으로 구성, 1990년대에 일어난 역사적 사건과 문화적 코드를 풀어 나간다.

1장 ‘신인류의 출현’에서는 수수께끼 같던 삐삐 번호의 비밀에서 영화 〈접속〉으로 기억되는 PC 통신의 열풍, 압구정이라는 동네를 전국에 알려 준 ‘오렌지족’까지, 1990년대에 등장한 새로운 문화를 조명한다.
2장 ‘그때 그 사건’에서는 전국을 경악하게 만든 김부남 사건, 종말의 소동을 일으킨 ‘휴거 소동’,『즐거운 사라』로 떠들썩했던 마광수 교수 구속 사태까지 사회면을 장식한 깜짝 사건을 담고 있다.
3장 ‘우째 이런 일이’에서는 전 국민을 경악에 빠트린 지존파 사건과 전세대란으로 죽음으로 내몰린 가족들의 이야기, 우리나라 교육계의 추악한 면모를 보여준 우 조교 사건에서 상문고 비리까지 사회적 논란을 일으킨 이슈 거리를 소개한다.
4장 ‘아득한 희망의 세월’에서는 아슬아슬하기만 했던 남북 단일팀의 기억, 남북 정상회담 발표와 무장간첩 침투 사건, ‘소’를 끌고 북으로 향한 고 정주영 회장까지 한반도 깊이 새겨진 분단의 아픔과 그 안에서 피어나는 작은 희망의 씨앗을 보여 주는 사건들을 다룬다.
5장 ‘혹독한 투쟁의 시대’에서는 시대의 양심을 부르짖던 학생 운동이 몰락해가는 모습과 김대중과 호남 폄하, 천하를 호령하던 YS의 시대에서 IMF 사태, 그리고 금 모으기 운동까지 혼란의 시대를 더욱 소용돌이치게 만든 사건들을 이야기한다.
마지막 6장 ‘마지막 희망을 추억하며’에서는 대한민국 역사를 새롭게 쓴 드라마 〈여명의 눈동자〉와 위축된 국민들에게 희망이 되어 준 박세리와 박찬호 선수, 여전히 음악으로 살아 숨 쉬는 김광석까지 1990년대의 스포츠와 문화계를 아우른 이슈를 보여 준다.

내 청춘을 달궜던 그것들은 다 어디로 갔을까?
그때 그 시절, 우리가 열광했던 것들

스마트폰의 등장과 함께 역사는 그 이전과는 비교할 수 없을 정도로 빠르게 변하고 있다. 그리고 이러한 변화는 현재를 살아가는 사람들의 삶에도 큰 변화를 가져다주었다. 드라마 ‘응답하라’ 시리즈에 등장하는 모든 것들이 누군가에는 아련한 추억이지만, 누군가에게는 전혀 알 수 없는 세계이기도 하다. 하지만 1990년대를 누린 청춘들에게 그 시대는 그 어느 때보다 치열했고 또 그런 만큼 아련하게 남아 있다.

스마트폰으로 세계 반대편에 있는 친구와 실시간으로 연락을 주고받는 사람들에게 삐삐에 남겨진 음성 메시지를 듣기 위해 다급하게 공중전화를 찾아 달려가는 이들은 어떻게 비칠까?(17쪽) 개인주의가 팽배해져 지나가던 사람이 죽어도 2차 피해가 두려워 도움의 손길조차 내밀지 않는 사람들에게 IMF 사태로 위기에 빠진 대한민국을 구하기 위해 전 국민이 금을 모든 행동은 어떻게 보일까?(266쪽) 시대의 주류를 이루는 사람들이 바뀐다고는 하나 시대를 막론하고 변치 않는 것이 있다. 그것은 각 시대마다 사람들을 열광시키는 것들이 있기 마련이라는 것이다. 2015년을 살아가는 우리가 스마트폰과 커피, 아이돌에 열광하듯 1990년대의 청춘들은 삐삐와 노래방, PC 통신 등에 열정을 쏟았다. 또한 시대의 모순에 따라 발생하는 사건들에 변함없이 울분을 토하고 분노했다.

이 책은 지금의 시대와 다르면서도 또 같은 감성을 가진 1990년대의 이야기를 들려주고자 한다. 지금은 그 존재가 사라지고 없어졌을지는 몰라도 그 감성과 여운은 여전하다. 그것은 1990년대를 기억하는 사람들뿐 아니라 전혀 모르는 이들이라도 누구나 느낄 수 있는 것들이다. 1990년대를 다시금 누리는 것은 어려운 일이 아니다. 그저 편안하게 울고 웃으며 1990년대의 이야기를 만나면 된다. 그 속에서 우리는 지금의 시대를 새롭게 바라볼 힘이 생기고 즐길 여유가 생긴다. 그것이 저자가 지금 이 시대에 1990년대의 이야기를 들려주는 진짜 이유이다.