당대 최고의 두 지성 장 폴 사르트르와 앙드레 브르통에게 15년의 간격을 두고 "미치광이"라는 혹독한 비난을 받았지만, 사후 미셸 푸코에게서 "이 세기의 가장 위대한 작가 중 한 사람"이라는 뒤늦은 최고의 찬사를 들었던 '광기'의 작가 조르주 바타이유의 일반경제학 에세이 『저주의 몫』이 출간되었다.

지적 전통의 구도에서 크게 벗어난 장소에서, 거의 이해하기 어려운 독특한 방식으로 자신의 사유를 펼쳐 온 바타이유의 불후의 저서 『저주의 몫』은 바타이유가 18년간의 구상 기간을 거쳐 출간한 작품으로 바타이유의 이론서 중 가장 체계적이고 가장 탁월한 저서로 손꼽힌다. 바타이유가 이 책에서 천착하는 것은 '넘치는 에너지의 비생산적 소모'이다. 모든 문명사의 변화 원인을 잉여의 소비방식에서 찾고 있는 바타이유는 비생산적 소모, 즉 '저주의 몫'을 고려하지 않는 사회가 어떤 형태의 끔찍한 소비와 맞닥뜨리게 되는지를 경제학, 사회학, 인류학 등 전방위적 성찰을 통해 깊이 있게 탐사한다. 뛰어난 문명론이기도 한 이 책은 '에로티즘' 작가 바타이유의 사상적 근원을 명료하게 보여준다.

『저주의 몫』에는 바타이유 사상의 본질을 담은 '소모의 개념'과 '소모의 개념'보다 20년 후에 씌어진 '저주의 몫'이 함께 실려 있다. 앞부분에 실린 '소모의 개념'은 세계에 대한, 또는 세계 속의 인간에 대한 성찰로서 '저주의 몫'의 진정한 원천이라 할 만한 글이다. 바타이유는 이 글에서 "생산과 획득이 소모와 갖는 어떤 부차적인 관계"를 밝히고 있는데, 획득, 생산. 보존이라는 일차적 필요성에 지배받는 '타산적인 평온의 세계'는 '편리한 환상'일 뿐, 우리가 살고 있는 세계는 파멸에 이를 수밖에 없으며, 사회의 생존 자체는 비생산적 소모의 규모를 비중 있게 늘릴 때만 가능하다고 역설한다. 사치, 도박, 공연, 종교 예식, 그리고 생식이라는 궁극적 목적을 벗어난 성행위, 예술, 좁은 의미의 시 등은 모두 비생산적인 소모의 양상이다. 소모의 개념은 문명사 해석의 근본까지 제공한다. "사실 생산과 획득의 형태는 역사적 발전 단계에 따라 다르게 나타나므로, 역사의 이해를 위해서는 생산과 획득의 형태를 파악하는 것이 중요하지만, 생산과 획득은 소모에 종속된 수단들에 불과하다."

『저주의 몫』은 바타이유가 자신의 나머지 모든 작품들을 포괄하는 박물지 같은 것으로 만들기 위해 계획한 작품으로, 그의 나이 52세 때 출간되었다. 바타이유가 자신의 세계관, 즉 자연 철학, 인간 철학, 경제 철학, 역사 철학에 대한 체계적인 설명을 목적으로 쓴 유일한 책이며, 이 책의 밑바닥에는 '넘침'의 개념이 깔려 있다.