카툰과 캐리커처에 관한 책이 그 동안 한 권도 없었다는 사실이 믿기지 않을 것이다. 그런데 아무리 뒤져보아도 정말이지, 없다. 이제라도 이렇게 한 권의 책으로 카툰과 캐리커처에 대해 정리해 볼 수 있다는 사실이 다행스럽다. 만화란 무엇인가, 그 안에서 카툰과 캐리커처란 또 무엇인가, 어떻게 그리는 것인가? 어떻게 해야 더 잘 그릴 수 있는가를 짚어 준다. 그뿐인가? 우리나라 카툰, 캐리커처의 제1인자인 박기정의 작품을 생생하게 정리해서 볼 수 있다는 것은 축복과도 같다.

만화의 역사를 짚어보자면 크게 이야기만화와 서사만화(명랑만화)로 나눈다. 박기정은 이야기만화의 원조이자 대부이다. 아니, 대부였다. 충분히 성공 가도를 달리던 박기정은 그러나 홀연 시사카툰으로 전환했다. 대단한 모험이다. 그러나 그는 그 모험에서 다시 또 충분히 성공했다.

박기정의 캐리커처는 뉴스의 인물을 향해 가장 적절하게 그 인물의 마음을 담아내는 작품으로 유명하다. 박기정이 그린 인물은 1960년대의 장면 총리, 윤보선 전대통령부터 박정희 전대통령, 전두환, 노태우 전대통령, 1990년대의 3김을 비롯한 정치인들부터 김환기, 박동진, 홍신자 등의 문화예술인, 최은희, 김지미부터 이주일, 강부자, 배용준 등의 대중스타, 박지성, 차두리, 박찬호, 미셀위 등 스포츠스타까지 망라되어 있다. 따라서 박기정의 캐리커처는 지난 50년간 한국의 사회상을 말해주는 귀중한 자료이기도 하다. 이 한 권의 책에 그의 작품 세계가 오롯이 들어 있는 것이다.

박기정의 그림에 글을 붙인 박인하는 또 누구인가? 만화평론가이자 기획자이자 청강문화산업대학 만화창작가 교수인 그는 무엇보다 한국 만화계의 마당발이다. 만화 관련 주요 행사와 평론을 도맡아온 그가 그려내는 박기정의 만화 세계는 맛깔스러운 글맛으로 한층 흥미롭게 읽힌다.