역사의 진수성찬을 맛보는 즐거움

만약 유비가 제갈량의 충고를 들었다면, 중국의 역사는 어떻게 바뀌었을까? 링컨이 미국이라는 제국의 통합을 관철하지 못했다면 미국의 역사는 어떻게 되었을까? 체 게바라가 볼리비아군에게 처형되지 않았다면 라틴아메리카는 어떻게 변했을까? 사마천이 두 황제에게 맞서지 않았다면 과거의 역사에 대해 어떻게 알 수 있었을까?

『체 게바라, 인간의 존엄을 묻다』는 2005년 6월에 출간한 오귀환의 21세기 오디세이 1 『사마천, 애덤 스미스의 뺨을 치다』에 이은 두 번째 책으로, 온갖 삶의 고난을 딛고 일어나 희망을 전파한 사람들의 다양한 역사 이야기이다. 세상을 뒤집은 혁명가, 최고 경영자, 부자의 철학, 역사를 만드는 길, 수도의 탄생 등 7부 25장으로 구성된 이 책은 110여 컷의 사진을 통해 다각도의 볼거리를 제공한다. 띄엄띄엄 알고 있던 역사, 인물들의 이야기에 조각조각 알고 있던 사실들을 맞추어 가다보면 보다 우리가 잘 몰랐던 역사적 진실들을 알 수 있다. 인물과 역사의 새로운 발굴을 통해 그 인물의 삶과 사상들을 더 자세하게 살펴볼 수 있으며, 특히 어떤 고난을 만났고, 그 고난을 어떻게 헤쳐나갔는지를 보여주면서, 성공 요인들도 상세히 이야기한다. 또한 분서 사건이나 링컨 대 노무현, 검투사 경기, 나눔 경영, 마로코 폴로와 선교사들 등 각 꼭지들마다 조금 더 흥미로운 이야기로 구성된 박스글들도 실었다.

천하의 역사를 기록하고, 불행을 승화해 위대한 작품 『사기』를 남긴 기록자 사마천, 삼중 장애를 극복하고, 장애인이라는 편견과 오해를 이겨내고, 여성과 사회적 약자에 대한 문제를 투쟁으로 이겨낸 여인 헬렌 켈러, ‘사랑받지 못하는, 버림받은 사람들’의 이름으로 노벨상을 받은, 가장 힘겨운 사랑의 혁명을 실천한 살아 있는 성인 마더 테레사, 가장 인간적인 혁명게릴라 체 게바라, 노예해방 전쟁의 전사 스파르타쿠스, 평등과 해방의 슬로건을 현대 중국에 승계하는 데 성공한 태평천국의 홍수전, 탁월한 발상과 정확하게 미래를 예측하는 능력의 소유자 제갈량, 성인이 된 자본주의의 사망을 진단한 암 전문의이며, 사회주의 혁명 이론을 완성한 마르크스, 21세기 비즈니스맨 손자, ‘제시간에 제자리에 있어라’를 외치며 기업경영 원칙을 정한 부자 빌 게이츠, 사람의 마음과 현장 경제를 잘 읽어내어 부를 이룬 10대 재벌 리자청……

이 책은 인간의 의지와 욕망, 분투에 초점을 맞춰 아주 힘든 상황과 환경 속에서도 모든 고난을 이겨내어 기적을 일구어낸 인물의 삶과 사상, 인생사와 함께 색다른 역사를 이야기하고 있다. 역사에 큰 궤적을 남기고, 역동적으로 자신의 길을 추구한 인물들은 그 시대를 넘어 지금까지 우리의 가슴을 울리는 감동을 준다. 21세기형 부자 빌 게이츠, 듀폰, 빈손에서 시작해 성공한 리자청의 철학부터 예수, 손자, 동방 최고의 천재 전략가 제갈량까지 인류 최고의 경영자들의 인생을 통해 역사의 중심에 우뚝 선 모습들을 살펴볼 수 있다.
그 외에도 평화와 번영의 길 실크로드, 로마인의 실용주의가 반영된 최고의 걸작품 로마 가도, 획기적인 동서양 교류가 가능해진 몽골의 길, 바다의 실크로드 등 역사를 만들어내는 길과 가장 길고 역동적인 역사를 지닌 베이징, 버림받은 점령지에서 제국주의 도시가 된 런던, 어수선한 연방의 수도가 된 워싱턴, 미래를 내다본 도큐가와 이에야스의 도쿄 천도, 가장 극적인 과정을 보여준 베를린 등 통합과 분열의 얼굴을 가진 수도의 탄생에 대한 이야기와 에피소드 등도 자세히 다루고 있다.