“오늘도 행복을 설계합니다”

인생이라는 함수에서
행복이라는 결과값을 찾는
어느 공학자의 조용한 여정

“행복이란 무엇일까?”, “나는 지금 행복한가?”, “어떻게 하면 더 행복해질 수 있을까?” 인류 역사가 시작된 이래 행복에 대한 고민은 끊임없이 이어져 왔다. 고민의 시간이 유구한 만큼 행복을 찾는 방법은 다양해졌으며, 어느새 더 복잡하고 어려운 조건 아래에서 행복을 실현하는 시대에 도달했다. 하지만 정답을 찾은 사람은 좀처럼 보이지 않는다. 『행복 알고리즘』을 집필한 공학자 허용강은 그 누구도 겪지 못한 인생을 선택하며 사는 것은 시대 구분 없이 사람을 불안하게 만든다고 말하며, 우리가 행복을 찾지 못하는 이유는 행복을 충분히 알지 못해서가 아니라, ‘관점의 방향성’, ‘관점의 크기’, ‘관점을 대하는 태도’가 부족하기 때문이라고 이야기한다.

이 책은 행복을 감정의 문제로만 다루던 기존의 시선에서 한 걸음 물러나, 행복을 공학적으로 생각해볼 것을 제안한다. 저자는 과거부터 현재까지 누적된 지식에 기대어 공학적인 시선으로 행복을 바라보기 시작한다. 신의 의도로 행복을 염원한 종교학, 더욱 명확한 논리로 행복을 찾는 철학, 그 시대 행복의 흐름을 보여주는 역사와 사회, 행복을 객관화해 전달하는 언어와 문학, 기존의 행복보다 더 큰 행복으로 안내하는 예술까지. 방대한 지식이 각자의 방식으로 탐구해 온 행복을 살펴보며 이를 현실의 시스템으로 구현하는 학문, 즉 공학을 소개한다. 『행복 알고리즘』은 이러한 접점에서 탄생한 책이다.

“행복에도 공식이 있다”

불확실한 시대에서
확실한 행복 찾기

저자는 행복을 공학적으로 생각하기 위해 우리가 속한 세상을 숫자와 단위로 보기를 권한다. 행복을 하나의 ‘설계 가능한 구조’로 바라보고, 행복의 구성 성분을 분석하기 위한 첫걸음으로 이 방법을 제안하는 것이다. 행복의 차원과 행복의 단위를 넘나들며 구성 성분을 확정한 다음에는 ‘행복 방정식’을 수립하도록 이끈다. 그러면서 행복 방정식은 완성된 상태가 아닌, 매일 다시 써내려가는 적응형 방정식이라고 소개한다. 그리고 방정식의 키는 내일도 아니고 과거도 아닌 오늘의 결정 속에 있다고 조용히 속삭인다.

독자는 『행복 알고리즘』의 책장을 덮을 즈음, 행복이 어느 날 우연히 주어지는 결과가 아니라 매일의 삶 속에서 조심스럽게 다듬어가는 하나의 설계도라는 사실을 깨달을 것이다. 이 책은 행복에 대한 거창한 해답을 제시하기보다, 인생이라는 함수 앞에 스스로 서 보기를 제안하며, 지금 이 순간의 선택이 곧 행복의 알고리즘이 된다고 이야기한다.