쇼츠보다 재미있고, 선생님만큼 친절하며, 교과서보다 유익하다!
교과서에는 담을 수 없었던 잡다하고 흥미로운 이야기를 가득 담은 나만의 교과 씨

더 달고 맛있는 바나나 대신 덜 맛있는 바나나가 1등이 된 이유?
모기가 멸종했으면 좋겠다는 말이 인류 멸종과 연결된다고?
비슷하면 흩어지고 다르면 뭉쳐라! 지구와 기후를 지키는 생물 다양성 이야기

오늘도 지구 환경에 대한 걱정이 끊이질 않는다. 지구 온난화를 시작으로 기후 변화, 기후 위기를 거쳐 이제는 기후 재앙이라는 말이 뉴스에서 회자되고 있다. 블루 마블, 1972년 아폴로 17호가 촬영한 푸른 구슬 같던 아름다운 지구의 모습은 어디로 갔을까? 지금 자연은 폭염, 강추위, 가뭄과 폭우로 인한 홍수 같은 사나운 모습만을 보일 뿐이다. 저자는 이러한 지구에 가장 필요한 것, 그리고 미래를 살아갈 10대에게 꼭 알리고 싶은 것으로 ‘생물 다양성’을 말한다. 다양한 종, 다양한 유전자, 다양한 생태계를 아우르는 생물 다양성을 지키는 것이야말로 지구를 살릴 유일한 방법이기 때문이다. 우리는 과연 멸종하지 않고 다가올 미래를 무사히 맞이할 수 있을까? 이 책은 그 질문에 대한 답을 쉽고 친절하게 안내하는 10대를 위한 청소년 생태 환경 교양서다.

이토록 아름답고 소중한 자연을 조화롭게 지켜 내고
나아가 인류의 삶도 지키려면 생물 다양성을 알아야 한다

이 책에서 저자가 가장 자주, 많이 강조하는 것은 ‘다양해야 안전하다’라는 말이다. 유전자가 다양해야 전염병이 돌아도 누군가는 면역을 얻고 병든 사람을 돌볼 수 있고, 종이 다양해야 한 종에 치명적인 문제가 발생해도 먹이 사슬과 생태 구조가 자연스럽게 회복할 수 있으며, 그러기 위해서는 생태계가 다양해야 하기 때문이다. 누구나 익숙하고 잘 아는 것을 선호하며, 그걸 ‘자연스러운 일’이라고 말하곤 하지만 정작 자연은 서로 다른 것들이 조화롭게 어우러진 상태일 때 가장 아름답고 활기차다. 이처럼 생물 다양성은 단순히 ‘보호해야 하니까 보호하는 것’이 아닌, 그 자체로 지구 환경의 핵심 요소이자 우리를 둘러싼 삶의 풍경을 아름답게 유지하는 가치이기도 하다.

그리고 저자는 생물 다양성이 상호 의존이라는 연결 고리로 이어진 거대한 그물이라는 점을 알려 준다. 지금까지는 인류의 삶을 더욱 편리하게 만들기 위해 달려왔지만, 이제는 그 과정에서 손해를 보고 심한 경우 사라지기도 한 야생 동식물의 터전을 살피는 일은 결국 인간의 보금자리를 안전하게 지키는 일과 연결된다. 여름이면 밤잠을 설치게 만들고, 매년 말라리아와 뎅기열 등으로 많은 사람을 사망하게 만드는 모기조차도 이 거대한 그물의 일부이기에 인간의 편의에 맞춰 없애면 안 된다는 사실을 깨달을 때 청소년들은 비로소 더 선명한 시각으로 자연과 인간의 관계를 파악할 수 있게 된다.

미래의 주인인 10대를 위해 ‘친절한 교과 씨’가 준비한
지속 가능한 지구를 만드는 생태계 수업!

한편 이 책은 교과와 치밀하게 연계된 책으로서 생물 다양성 단원을 학습할 학생들에게 교과서 속 죽은 개념이 아니라 일상 속의 살아 있는 생물 다양성을 흥미롭고도 생생하게 전달한다. 멋진 스윙을 선보일 수 있는 골프장 건설이 생태계를 어떻게 조각내고 있는지, 인간의 삶을 편리하게 해 주는 도로를 짓느라 집을 잃은 동물이 얼마나 많은지, 토종 씨앗을 보호하지 않으면 왜 밥상이 황폐화되는지, 벚꽃이 빨리 피는 게 왜 자연의 경고 신호인지 등 생물 다양성이라는 바늘로 엮어 낸 스물다섯 가지 이야기를 읽다 보면 어느덧 생물 다양성의 중요성을 체감할 수 있는 건 물론이고 과학 교과 개념도 익힐 수 있다. 책 읽기를 힘들어하는 청소년도 부담 없이 읽을 수 있는 가벼운 구성으로 독서 지도는 물론 교과 성적에도 도움이 되는 ‘친절한 교과 씨’와 함께 청소년의 문해력과 성적을 함께 향상시켜 보자.