짐 크로 눈총이 상대에게 배척과 굴욕을 가할 때 그 과정이 늘 소란스러운 것은 아니다. 하지만 인정사정없기로는 소란스럽지 않은 경우도 마찬가지다. 공감의 여지는 전혀 없다. 경감의 여지도, 방면의 여지도, 주저의 여지도 없다. 당신에게 공감하기를 거부하는 눈, 또는 당신이 인간이라고 인정하기를 거부하는 눈으로 당신을 노려보는 사람 앞에 서 있다고 상상해보라. 신체적 상해를 입는 것이나 기본권을 박탈당하는 것도 굴욕적이지만, 나에게 호감을 갖기를 거부하고 나를 중요한, 동등한 주체로 보기를 거부하겠다는 의사가 가해자의 눈에 분명히 드러나 있을 때도 굴욕적이기는 마찬가지다.
--- p.53~54

내가 8학년을 마친 여름에 한 여자애와 ‘데이트’를 하는 동안에는 긴장했을 뿐 안색이 어두워지지는 않았다. 우리에게는 나들이였고, 우리는 오후의 많은 시간을 쇼핑몰에서 보냈다. 어느 가게에서 한 점원이 (‘럭키스’ 매장에서 아이스크림을 푸는 남자였나?) 나를 여자애로 봤다. “이쪽 아가씨는 어떤 맛을 드실까요?” 여자로 오해받는 것은 굴욕적이었다. ‘여자애’라는 것이 굴욕적인 정체성이라서가 아니라 그것이 나의 정체성이 아니라서였다. 그는 나를 그렇게 봐서는 안 되었다. 내가 누구인지 (나의 정체성이 무엇인지) 첫눈에 알아보았어야 했다. 하지만 그런 오해보다 더 낯 뜨거웠던 것은 나의 ‘데이트 상대,’ 나의 잠재적 여자 친구가 이 오해, 이 실격을 목격하고 있다는 점이었다.
--- p.78

우리는 때때로 ‘굴욕’이라는 단어를 그저 수사적으로 사용한다. 그런 괴로움이 그 순간의 현재적 경험이 아님에도, 그런 괴로움이 닥칠 가능성을 묘사하기 위해 이 단어를 사용하는 경우가 있다는 것이다. 굴욕을 그런 의미로 사용하는 경우, 굴욕을 논의하거나 측정하거나 상상하거나 저울질하기는 불가능하다. 내가 식료품점에서 장애 여성을 보았을 때, 실제로는 굴욕이 존재하지 않았다. 이 경우 굴욕은, 폭력이나 모욕이나 배척의 형태로 발생해버린 장면이 아니라, 누군가가 이 여성에게 굴욕을 가할지도 모른다는 의미에서 앞으로 발생할지도 모르는 위험일 뿐이었다. 취약함은 그녀의 머리 위에 무겁게 드리워진 구름이었고[…], 당장이라도 쏟아질 것만 같은 비는 굴욕이었다.
--- p.100~101

나는 4년 동안 캘리포니아 교외 지역에서 공립고등학교를 다녔는데, 내 기억에 흑인 학생은 한 명뿐이었다. 더 있었을지도 모르지만 기억나는 것은 한 명뿐이다. 조용한 여자애였고 멋진 스웨터를 입고 다니던 것이 기억나는데, 피부색은 많이 검지 않고 그저 약간 검은 정도였다. 그 아이는 1, 2년 뒤 사라졌다. 다른 학교로 전학을 갔거나 온 가족이 이사를 갔을 것으로 짐작된다. 이렇듯 나는 고등학교 때의 인구통계를 기억하면서 아무 감정도 우려도 없이 무심하다. 지금 나는 그 기억 자체에 놀라기보다 그 무심함에 놀란다.
--- p.105

장 주네, 예수 그리스도, 오스카 와일드의 경우, 그리고 몇몇 순교자들, 신비주의자들, 말썽꾼들의 경우, 인간의 영혼은 굴욕이라는 화덕을 통과하면서 매끄러워지고 윤이 나고 단단해지는 것 같다. 굴욕은 정신의 고급 마감 공정이다. […] 굴욕이라는 유해한 구름 아래 서 있는 사람에게는 경우에 따라서, 상황에 따라서 어떤 신적 변모의 가능성이 주어진다. 굴욕에 그런 가능성이 없었다면, 나는 당장 이 주제를 내버리고 정말로 사람을 구원하는 힘을 가진 것(예를 들면 화이트와인)에 관해 썼을 것이다.
--- p.129~130

나는 작가이고, 내가 내적 사건으로서의 굴욕의 비논리적 침입을 가장 강렬하게 감지하는 영역은 ‘어덜트존’이자 ‘세이프존’이라고 여겨지는 글쓰기의 영역이다. 고로, 나는 글자에 관하여 이야기할 수밖에 없다. 오브제로서의 글자에 관하여, 반항적인 블록체의 삭제되고 지워진 글자에 관하여, 종잇장을 태운 구멍에 관하여 이야기할 수밖에 없다. 어쨌든 당신은 나에게서 나온 글자들로 이루어진 책을 들고 있다. 내 손과 내 상상력이 이런 글자들을 내놓기까지, 고투가 있었고 꺼림칙함이 있었고 자포자기가 있었고 거의 육체적인 불행이 있었다. 정숙한 독자여, 당신이 나의 책을 받아들일 수 없다면, 부디 성냥불로 이 지면에 구멍을 내라. 분서자가 되라. 그렇지 않다면, 당신의 지면에 이 책의 글자들을 블록체 대문자로 옮겨 적으라. 나의 대필자가 되라. 나의 굴욕당하는 필경사가 되라.